QGIS: Software libre para sistemas de información geográfica

Un SIG o GIS (por sus siglas en ingles) es una integración organizada de hardware, software y datos geográficos con el fin de capturar, almacenar, manipular, analizar y visualizar en todas sus formas la información espacialmente referenciada que permitan caracterizar el espacio geográfico para su estudio o gestión.

Los SIG, son herramientas de alta complejidad, cuentan con una base de datos geográfica que permite separar en capas la informacion contenida, y de esta manera se hace mas sencilla y rápida la interpretación. Además, los SIG son muy flexibles en función de su aplicación, permitiendo a los usuarios crear consultas interactivas, analizar la información espacial, editar datos, mapas y presentar los resultados de todas estas operaciones, de esta manera su aplicación esta presente en cartografía, planificación urbana, evaluación del impacto ambiental, arqueología, y numerosas investigaciones de carácter científico.

Son numerosos los SIG disponibles en la actualidad. La comunidad libre ha tenido gran participación en el desarrollo de software para sistemas de informacion geográfica de código abierto. Aquí es donde entra una de las herramientas mas poderosas de software libre: QGIS.

QGIS (anteriormente Quantum GIS) es un software SIG de código libre, bajo la licencia GNU-GPL, desarrollado por Open Source Geospatial Foundation (OSGeo) en C++, que permite la visualización edición y análisis de datos geográficos.

Al igual que los demás SIG existentes, QGIS permite la creación de mapas con numerosas capas que pueden ser ensambladas bajo diferentes formatos, dependiendo de la aplicación. Pero las verdaderas características que hacen de QGIS una potente herramienta son:

• Soporte para la extensión espacial de SpatiaLite, ORACLE Spatial y PostGIS,que añade soporte a objetos geográficos en una base de datos,convirtiéndola en una base de datos espacial.
• Permite la creación de mapas a través de capas raster (celdas) o de capas vectoriales (lineas y polígonos), soportando numerosos formatos, Shapefile, ArcInfo, MapInfo, GRASS GIS, GeoTIFF, TIFF, JPG, etc.
• Puede trabajar bajo cualquier sistema operativo,GNU/Linux, BSD, Unix, Mac OSX y Windows

Una de las características mas sorprendentes de QGIS es su capacidad para adaptarse al usuario. con la la arquitectura de complemento extensible y las librerías con las que cuenta es posible crear complementos enfocados a la necesidad de cada proyecto, permitiendo crear capas con información realmente interesante en cada mapa. Incluso es posible crear nuevas aplicaciones bajo código C++ y Python.

QGIS cuenta con una versión móvil desarrollada para el sistema operativo Android, versión optimizada para la entrada táctil del equipo. Además permite utilizar la Geolocalización del dispositivo móvil para utilizar el SIG en la posición actual del usuario.