Qualsevol pot ser víctima d'una tragèdia catàstrofe, o situació de crisi mundial. Però de la mateixa manera que pots ser víctima, ets testimoni de tots els esdeveniments, i la teva veu es torna una eina poderosa que pot col·laborar amb la societat. Comptar amb tots els testimonis de cada persona, i poder processar aquesta informació en temps real per a un bé més gran, podria significar alguna cosa gran. Així és com comença Ushahidi.
Ushahidi ("testimoni » O"testimoni»En suahili), és una plataforma de seguiment ciutadà de successos amb especial importància en situacions de crisi, emergència o tragèdies dins d'una regió. Dins d'Ushahidi s'aglomera, processa i organitza tota la informació ciutadana geolocalitzada sobre les tasques, notícies i qualsevol esdeveniment referit a la situació en qüestió.
La idea d'Ushahidi sorgeix a l'Àfrica, específicament a Kenya el 2007, posterior a la controversial reelecció de president Mwai Kibaki. Després que l'oposició acusés de frau el procés electoral, es van desencadenar un seguit d'actes violents que no van poder ser documentats a causa de la manca de referents informatius ia la gran censura de el govern als mitjans de comunicació.
És així com a principis de 2008, blocaires i programadors s'uneixen en un esforç de crear Ushahidi, un web de baix cost que fos capaç de recol·lectar informació de tots els seus habitants i ser una finestra informativa de la situació de crisi al país.
Ushahidi es fonamenta en el crowdsourcing, És de codi obert, Desenvolupada principalment en PHP sota la llicència LPGL, Creada perquè qualsevol persona o organització estableixi la seva pròpia manera de processar i visualitzar informació referit a una situació d'importància col·lectiva.
La recol·lecció d'informació es recolza directament de l'activisme social i el periodisme ciutadà, on cada "testimoni" és capaç d'enviar la seva informació mitjançant SMS, correu electrònic, Twitter o el formulari incorporat a la web. Aquests informes de ciutadans són rebuts pel personal d'Ushahidi, on la informació és geocodificada i visualitzada amb suport de Google Maps, Bing Maps i OpenStreetMap. El sistema treballa amb Swiftriver, Una eina que permet filtrar i verificar en temps real tota la informació generada en línia, per ubicar la informació més valuosa com a prioritat i descartar els duplicats que arriben per diferents canals. Un cop és aprovada es mostra en un mapa, definits per punts de color vermell.
Actualment, Ushahidi és una de les principals plataformes de crowdsourcing, i són nombroses les participacions d'aquesta web en grans esdeveniments a nivell mundial, que van des del monitoratge de la eleccions de Mèxic, Índia, Argentina i Veneçuela, fins al rastreig de virus com l'H1N1.
