Compte amb les declaracions de Cisco sobre un h264 codi obert.

Directe des de les paraules de Rowan Trollope (Vicepresident sènior de Cisco i General Manager)

Quan es tracta de crear tecnologia de col·laboració com a vídeo d'alta definició obert i àmpliament disponible, és clar que el navegador web juga un rol important. La pregunta és, Com activar el vídeo en temps real nadivament a la Web? És una pregunta que la gent està ansiosa per tenir resposta.

WebRTC –un conjunt de millores a HTML5– atendrà aquesta qüestió. Però, hi ha un obstacle important que s'ha de passar, i és l'estandardització d'un còdec de vídeo comú per a comunicacions a temps real a la web – una cosa que la Internet Engineering Task Force (IETF) decidirà la setmana que ve.

La indústria va ser dividida en l'elecció d'un còdec de vídeo comú per un temps, pel fet que l'estàndard de la indústria –H.264– requereix pagaments de regalies a MPEG LA. Avui, estic encantat d'anunciar que Cisco està prenent una mesura audaç per treure de la taula les preocupacions pels pagaments.

Planegem obrir el codi del nostre còdec H.264, i proveir-lo com un mòdul binari que es pot descarregar gratuïtament d'internet. Cisco no arribarà els nostres costos de llicència de la MPEG LA per a aquest mòdul, i basat en l'ambient de llicenciament actual, això farà que efectivament H.264 sigui gratuït d'usar a WebRTC.

També estic encantat que Mozilla anunciarà que activarà Firefox perquè utilitzi aquest mòdul, oferint suport per al vostre navegador de H.264 en temps real.

“No ha estat fàcil, però Mozilla va ajudar a portar la indústria cap al vídeo interoperable a la web,” va dir Brendan Eich, CTO de Mozilla. “L'anunci de Cisco ens ajuda a suportar H.264 al Firefox en la majoria dels sistemes operatius, ia downstream i altres distribucions open source usant el mòdul binari de H264 de Cisco. Estem entusiasmats de treballar amb Cisco per avançar l'estat del vídeo web interoperable.”

I perquè dic cura? Torneu a llegir el paràgraf en negretes. Si bé alliberaran la seva implementació de h264 (sota la llicència BSD, diuen ells), és el binari fet per Cisco el que serà usat gratuïtament per tots, i el que Mozilla utilitzarà per donar suport a Firefox (fa poc van anunciar que ho suportarien via gstreamer, ara és Cisco qui els dóna un cop de mà). Serà Cisco qui pagarà a la MPEG LA la quota que actualment (i fins al 2015) és de 6,5 milions de dòlars anuals per l'ús de h264 (Mozilla ni boig els pensa pagar, per això durant molt de temps es van refusar a donar suport). Però, si se t'acudeix accedir al codi font, descarregar-lo, modificar-lo, compilar-lo i distribuir-lo (gratis o no), sort en pila ajuntant tanta plata per pagar les regalies (llevat que el teu país no reconegui les patents de programari, en aquest cas Viva la Pepa).

Si algun de vosaltres està pensant en x264, us dic que encara que x264 sigui lliure, no ho és tant ja que també està subjecte a les patents de h264. En altres paraules, la diferència entre x264 i la implementació de Cisco és la llicència (GPL vs BSD). Així que recordeu, que una cosa és la llibertat del codi i una altra cosa que estigui lliure de patents.

També hi ha altres coses a considerar. Primer que això és una mesura per continuar competint contra el VP8 de Google (Ja als de google no els va agradar l'anunci). Segon, aviat es vénen els còdecs h265 i VP9 per a vídeos d'alta definició, a més que Mozilla tampoc descuidarà altres còdecs oberts, incloent Daala (el còdec que estan creant juntament amb Xiph, els creadors del format OGG i els còdecs Vorbis, Theora i Flac), que promet millor qualitat que h265 i VP9 i sense res de patents.

Per acabar els deixo una reflexió de Monty Montgomery (de Xiph) que ho diu tot:

L'arranjament d'avui és un pegat, i no canvia gaire al fons. Quanta gent ja no té els còdecs H.264 a les seves màquines, legalment o no? Tant els entusiastes com els professionals no presten gaire atenció al llicenciament. Fins i tot la majoria dels negocis d'ara no saben ni els importa si els còdecs que usen estan llicenciats apropiadament (d'acord amb MPEG LA, hi ha 1276 llicenciataris al món). Tot el mercat de còdecs va estar operant sota una política del tipus 'No preguntis, no diguis' durant els últims 15 anys i dubto que a la MPEG LA li importi. Això va ajudar que H.264 fos ubic, i que la MPEG LA pugui continuar forçant les tatxes de llautó de la llicència quan és per al seu avantatge competitiu (o més aviat, el seu avantatge anticompetitiu; després de tot són un monopoli protegit legalment ).

Ah, una coseta més. Aquí els passo info sobre les patents de MPEG. Ja d'aquí a una mica, el 2017 es vencen les patents del MP3, el 2018 les de MPEG-2 (h262) i recent el 2028 les de h264.