¿Curiós per saber com fer servir Linux des de Windows?

Cygwin és una eina extremadament útil per poder executar aplicacions en entorn Linux des de qualsevol versió de sistema operatiu de Microsoft. tot això sense el trastorn de tenir dues instal·lacions en diferents particions, arrencades diferents o màquines duplicades.

Cygwin consta d'una sèrie de llibreries dinàmiques (DLL) les quals proveeixen una capa d'emulació de la funcionalitat de GNU / Linux o Unix. Gràcies a això, és possible compilar i executar programes per a GNU / Linux a Windows.

Cygwin ens permetrà substituir l'habitual línia d'ordres DOS pel shell bash i fins i tot córrer X-Windows sobre Windows 9x / Me / NT / 2000 / XP poder aprofitar programes que només existeixen en versió per a Linux sense necessitat de fer una instal·lació pura de Unix / Linux com a sistema operatiu. Podrem utilitzar el cron per a planificar tasques, baixar arxius amb wget, connectar-se a una altra máqina amb ssh, arrencar serveis, etc.

L'aplicació es distribueix sota llicència GPL, és a dir, és de distribució gratuïta i està disponible per descarregar des de diferents servidors a Internet. La descàrrega inicial consisteix en un arxiu setup.exe que a l'executar-se permet seleccionar si es desitja instal·lar el programari directament des d'Internet o descarregar-lo i instal·lar-lo. A partir d'aquí la instal·lació és molt senzilla, havent de seleccionar els paquets que es volen instal·lar o no -per exemple, si es vol disposar de l'entorn XFree86 cal activar-perquè en la instal·lació per defecte no s'inclou.

El programari d'instal·lació pot crear directament en el disc local de Windows una estructura de directoris pròpia d'Unix / Linux, i és totalment funcional un cop instal·lat. Passa igual amb l'entorn gràfic si s'afegeix a la instal·lació, la qual directament arrenca amb un simple startx adaptant la resolució a la màxima grandària de finestra possible -podent modificar les seves propietats. En el cas de la connexió a Internet de l'entorn tampoc cal fer configuracions addicionals atès que aquesta s'obté de la disponible a Windows.

Amb tot, passen tot just 20 minuts des que es descarrega l'arxiu setup.exe i fins que es té en una finestra de Windows un entorn Unix / Linux amb interfície gràfic X totalment funcional, utilitzable tant per a programació més avançada com per simplement iniciar-se i tafanejar en aquest entorn.