LaTeX, escrivint amb classe (part 1)

El millor sistema de composició de textos, la major delícia per als ulls d'aquell que vol que el que escriu sigui una oda a la estètica i a el bon gust. Perquè "l'important no és el que es diu sinó com es diu" (Ciceró) tots hauríem de saber utilitzar LaTeX.

He de confessar una cosa: m'encanta l'art de la tipografia. És per això que detesto veure (em fan mal els ulls) quan a les meves mans arriba un document on les bones normes de la correctes proporcions i altres relacions visuals de les fonts i espais en un text escrit es veuen ultratjades. De fet sóc enemic declarat d'algunes fonts (com l'horrible "comic sans") i no gust molt dels processadors de text tipus WYSIWYG (com el MSWord o el Writer d'Open / LibreOffice).

En aquesta que serà el primer lliurament de moltes més procuraré explicar-amic lector el per què de la meva curiós semblar.

Si vaig esmentar que són molts és perquè l'assumpte és tan extens que tractar d'establir quotes exactes per compendiarlo seria molt audaç (i és que per altra banda també tinc la no molt agradable costum de estendre més del compte a l'parlar o escriure). Per ara el primer és dir-li amic lector què és LaTeX i per què mereix ser usat.

Què és LaTeX?

Segons la Wikipedia, "LaTeX és un sistema de composició de textos, orientat especialment a la creació de llibres, documents científics i tècnics que continguin fórmules matemàtiques."

Conta la llegenda que un matemàtic anomenat Donald Knuth (que va dedicar la seva vida més concretament a la algorísmia) va esclatar en ira quan la casa editorial a la qual va confiar la seva major obra "L'art de programar computadors" (un llibre sagrat per als programadors) li va lliurar la mostra impresa dels seus primers volums. Donald que és un perfeccionista en extrem no va quedar per res satisfet amb la presentació de el document i va dir el que qualsevol en el seu lloc hauria dit "és que si un vol alguna cosa ben feta, ha de fer-ho un mateix" (o alguna cosa així). En efecte es va prendre un any sabàtic per donar a llum la que al meu entendre és la major creació pel que fa a programari es refereix: TeX.

Com a primera mesura, no en va tenir prou l'any que originalment havia pressupostat: gastar huit més; i segon, encara TeX fos una meravella, només ho entenia el seu creador i les poques ments prou preparades (de fet només per utilitzar el mínim calia saber programar). És que era molt complex. Va ser allà quan va arribar un altre geni de la algorísmia, Leslie Lamport, qui va crear una sèrie de macros per TeX que ho van fer accessible a qualsevol. Va néixer LaTeX.

Per què hauria donar-li una oportunitat a LaTeX?

Bé, les bondats de LaTeX són moltes i enormes. De fet vaig aprendre que amb LaTeX noves i agradables sorpreses arriben cada dia en tant al seu potencial. No obstant això, ja que assumeixo que la majoria dels lectors toquen el tema per primera vegada, intentaré ser breu i simple:

• L'estètica d'un document elaborat amb LaTeX és molt (mmmuuuyyyy) superior a la d'un elaborat amb un processador tipus WYSIWYG (com el Writer, Abiword o el MSWord).
• Cap expressió complexa és problema per a LaTeX (com fórmules matemàtiques, taules, gràfics, diagrames, etc.).
• LaTeX s'encarrega de la tipografia i el format de el document deixant que l'usuari només hagi de preocupar-se pel contingut. Així és! Vostè només Escrigui que LaTeX s'encarrega de la presentació (i vagi que ho fa bé).
• Si el document és extens LaTeX simplifica enormement la tasca d'estructurar-i organitzar-lo.
• LaTeX és programari lliure i la comunitat involucrada és gegantina. La quantitat de documentació és descomunal i sempre algú estarà disposat a brindar ajuda. De fet m'atreveixo a afirmar que de cap altre programari hi ha tanta informació disponible a la Xarxa com amb LaTeX.
• Hi ha paquets per a '' tot !!! (Els paquets són, per així dir-ho, extensions de el poder de LaTeX que permeten realitzar tot tipus de tasques addicionals; d'aquests parlarem en una altra lliurament).
• Amb LaTeX no només poden fer-se articles o llibres ... també cartes, diapositives, cartells, cartells, pàgines web, entre d'altres, totes molt professionals.

I molts més avantatges que anirem desvetllant al llarg de les següents entregues.

Què he de considerar abans d'instruir-en el maneig de LaTeX?

En la meva humil opinió LaTeX no té desavantatges ... només potser que algunes de les seves característiques puguin fer desistir a uns quants (al menys als impacients). Repeteixo: LaTeX és genial però potser seria bo que l'usuari novell s'assabenti abans de certes coses que el fan diferent als altres i que possiblement li comporti dificultats.

LaTeX és un llenguatge de composició de text, i no un processador. Això vol dir que cal introduir algunes ordres (codi) no gaire complicades dins el document per obtenir alguns resultats. Un exemple seria que si en algun moment es necessita centrar part de el text s'hagi de escriure alguna cosa com:

begin {center} Això va centrat. end {center}

Però això no ha de ser motiu de preocupació ja que és molt fàcil acostumar-(un a la fin s'adona que és fins més eficient d'assenyalar el text amb el punter i després buscar el botó apropiat), i perquè els editors de LaTeX (després parlarem d'ells) ens faciliten totes les ordres d'una manera àgil.

D'altra banda, en LaTeX podria dir-se que es treballa sobre plantilles (hi ha moltes i molt bones a la Xarxa). No obstant això, crear una plantilla des de zero és una cosa que requereix un esforç significatiu (encara que en últimes resulta molt satisfatorio).

Però insisteixo, LaTeX no és complicat en si, sinó que requereix que l'usuari adquireixi una altra mentalitat, i això és el complicat de l'assumpte, perquè en realitat és senzill i agradable.

Hauria provar LaTeX? Total no escric documents científics

És clar que sí. Qualsevol document llueix millor a l'digitarse en LaTeX sense importar el contingut. Les fonts de les que LaTeX fa gala són molt belles encara serioses (recordem que LaTeX va ser dissenyat inicialment per a ambients acadèmics i mai s'esperaria lliurar un informe a, diguem, les fonts de Disney o d'StarWars).

De fet he mostrat LaTeX a amics el camp d'acció és la literatura (zero fórmules) i han quedat encantats per la presentació i el fan servir sense problemes. D'altra banda hi ha a LaTeX paquets especialment dissenyats per a cada professió. M'explico: hi ha paquets perquè els músics escriguin partitures, els químics dibuixin els elements de laboratori, els escaquistes incloguin els seus codis, etc.

Crec que ho vull provar, quin és el següent pas?

'¡Excel·lent !!! Però esperem un moment ... en la pròxima entrega aclariré altres detalls pertinents i parlarem de la instal·lació (de nou aclareixo que assumeixo que el lector escolta sobre aquesta meravella per primera vegada). De què discutirem en la propera oportunitat? Bàsicament d'això:

• distribucions LaTeX
• Programes necessaris (editors principalment)
• Com és un document de LaTeX
• Els "famosos" paquets
• Sobre les plantilles

No li trauré més temps estimat lector. Fins a la propera.

Com? ¿Que vaig parlar molt de la bona estètica dels documents fets amb LaTeX i no vaig deixar mostres? OK ... aquí els deixo alguns links perquè degustin una mica:

• http://texample.net/ (Pàgina amb munts de gràfics fets per usuaris col·laboradors)
• http://rt0016xp.eresmas.net/lplh/latex-humanidades.pdf (Un divertit tutorial a manera de conte protagonitzat per Tux)
• http://www.latextemplates.com/templates/curriculum_vitaes/3/cv_3.pdf (Busques feina? No crec que t'ho neguin amb un full de vida així)
• http://www.uv.es/~ivorra/Libros/Algcom.pdf (Un llibre molt bo)

Ahhh ... impresos són meravellosos.

Anar a la següent part >>