Quan vaig començar els meus estudis de pregrau en Enginyeria Electrònica, la meva gran motivació va ser poder descobrir i entendre com funcionaven els dispositius electrònics que m'envoltaven; però amb el pas dels anys aconsegueixo comprendre que allò que va començar com una gran motivació s'enfrontava al fet de semblar convertir-se en una gran utopia… senzillament impossible.
M'enfrontava a patents, propietats intel·lectuals i les garanties inevitables i límits d'ús per part dels fabricants tradicionals. Així que només tenia dues opcions, o deixava tot de banda o insistia en això malgrat les conseqüències legals lògiques, però com en la majoria de les situacions sempre hi ha una altra alternativa, i aquesta era un nou visitant que treia el cap tímid però amb seguretat a l'horitzó: el maquinari lliure ja estava prenent força.
El maquinari lliure sorgeix als anys 70 com un moviment radical dels aficionats a l'electrònica i la computació per compartir els seus dissenys i esquemes en la construcció dels seus dispositius. Però només va ser fins a finals dels 90, amb la inclusió de la filosofia de programari lliure i les seves populars 4 llibertats que es va popularitzar fins a convertir-se en paraules de Chris Anderson, editor en cap de la revista Wired a “La propera revolució industrial”
Però aquesta relació del maquinari lliure amb el programari lliure és el que ha permès aquest creixement gegantí, però “la diferència és que el maquinari no és un intangible, per la qual cosa hi ha un cost d'adquisició dels materials. El que permet no haver d'arrencar des de zero per fer moltes coses. Poder agafar plataformes de circuits que ja van ser desenvolupades i són de lliure accés, com en el cas d'Arduino”, explica Diego Brengi, enginyer del Laboratori de Desenvolupament Electrònic amb Programari Lliure de l'Institut Nacional de Tecnologia Industrial d'Argentina.
I és precisament arduí, una plataforma de desenvolupament oberta, que ha permès acompanyada d'una cultura DIY, (Do It Yourself- Fes-ho tu mateix) i del Crowdsourcing (Treball col·laboratiu) aportar gran part dels dissenys més interessants en aquest àmbit, ja siguin impressores en 3D o macro projectes com el desenvolupat per l'empresa nord-americana Local Motors, els quals permeten als seus clients pujar els plànols de les actuacions que desitgin i després “imprimir-los” a les microfàbriques associades a Local Motors, sense peces sobrants, amb menys costos, i de manera sustentable.
Un projecte que ja ha captat la mirada de gegants de la indústria com Ford o com el projecte d'urbanisme participatiu Dream Hamar a Noruega que permet crear “un sistema d'il·luminació interactiu que comunica els llums de la ciutat amb Internet”. Tots aquests sistemes controlats amb una senzilla placa de cost proper als 16 euros que ha esdevingut el disseny embegut més important dels darrers anys.
“Aquí hi ha una oportunitat històrica per construir un altre tipus de societat”, diu Bauwens, un dels consultors de tecnologia i desenvolupament més destacats del món, que planteja el següent interrogant:
“Percebem la potència creativa que es pot desencadenar en un món on les persones poden intercanviar no només els seus pensaments i idees, sinó també els seus dissenys per després ser capaços de construir-los i inventar màquines i mecanismes?”
Avui dia, el maquinari obert ens ha permès enfrontar-nos a un canvi de paradigma i l'obertura a una nova gamma de possibilitats productives i d'innovació, que dia a dia cobren més força en tots els àmbits de la societat.
“El maquinari obert significa tenir la possibilitat de mirar allò que hi ha dins de les coses, que això sigui èticament correcte, i que permeti millorar l'educació. Educar en com funcionen les coses…”
David Cuartielles, integrant i fundador del projecte Arduino