La tensió entre Google i desenvolupadors independents torna a estar al centre del debat, aquesta vegada amb Nextcloud (el proveïdor de programari lliure enfocat al núvol privat), que denuncia un cas clar d'obstrucció.
I és que Nextcloud acusa Google de bloquejar deliberadament el funcionament complet de la seva aplicació Nextcloud Files, vital per a la sincronització automatitzada de dades entre dispositius mòbils i servidors Nextcloud.
Des de setembre de 2024, Google s'ha negat a acceptar una actualització de l'aplicació de Nextcloud a la Play Store, exigint que s'elimini el permís d'accés a tots els fitxers (“All Files Access”). Aquest permís permet llegir i escriure qualsevol fitxer al sistema d'emmagatzematge del dispositiu, i encara que és sensible des del punt de vista de la privadesa, és crucial per al model de funcionament que Nextcloud planteja als seus usuaris: sincronitzar tot tipus d'arxius, més enllà de fotos i vídeos.
Sense aquest permís, explica l'empresa, l'aplicació queda reduïda a una eina per compartir contingut multimèdia, la qual cosa afecta prop de 800.000 usuaris actius. La negativa de Google implica, a la pràctica, una limitació funcional arbitrària: l'app continua funcionant sense restriccions en repositoris alternatius com F-Droid, cosa que suggereix que el problema no és tècnic, sinó polític.
Xoc entre privadesa i control del mercat
Google justifica la limitació com part de la seva estratègia de reforç de seguretat en Android, empenyent els desenvolupadors cap a APIs més restrictives com MediaStore i Storage Access Framework (SAF). Aquestes interfícies ofereixen accés compartimentat i controlat als fitxers del sistema, però no permeten la sincronització generalitzada que Nextcloud necessita. Segons l'empresa, aquests mecanismes no són compatibles amb el model d'ús i comprometen tant la privadesa com l'autonomia de l'usuari.
la crítica central de Nextcloud s'enfoca al tracte desigual: mentre la seva aplicació enfronta bloquejos, Google Drive i altres eines pròpies de l'ecosistema Android no es veuen afectades per aquestes restriccions, mantenint avantatges competitius que Nextcloud qualifica d'injustes i monopolístiques.
No hi ha justificació tècnica per denegar-nos aquest permís, quan aplicacions similars de Google sí que l'utilitzen
Aquest nou enfrontament recorda els casos històrics d'abús de posició dominant per part de les grans tecnològiques. Nextcloud ha estat una veu crítica constant, havent denunciat Microsoft el 2021 davant la Unió Europea per pràctiques similars en l'àmbit del núvol. Però quatre anys després, lamenten, no hi ha hagut avenços significatius.
“Les petites empreses com la nostra no tenen recursos per lluitar eternament”, afirma la companyia, en un missatge que reflecteix tant la frustració com la impotència.
L'altra banda: seguretat i control de dades
Des de lentorn de Google i alguns analistes, largument és diferent.Laccés total als arxius del dispositiu ha estat durament qüestionat per raons de seguretat, ja que ha permès a aplicacions malicioses rastrejar metadades sensibles, com la ubicació a través dEXIF en imatges. Així, limitar aquest permís busca protegir lusuari comú, moltes vegades inconscient del risc.
Tot i això, la crítica que apunta al doble rasero de Google és vàlida: si aquestes mesures són necessàries, haurien d'aplicar-se de forma uniforme, sense excloure del mercat els que ofereixen alternatives legítimes.
Aquest no és pas un problema aïllat. Davant la manca de control per part de la UE sobre la integració de Teams i OneDrive a Windows per part de Microsoft, sembla que Google s'anima a seguir el seu exemple, sufocant encara més la competència i la innovació.
Competència o control?
El cas posa de manifest un dilema central a Android: fins a quin punt es protegeix l'usuari i on comença el control empresarial del mercat? En vetar una funcionalitat clau per a Nextcloud, però mantenir-la accessible per al seu servei, Google estaria tancant el pas a un competidor directe, en un moviment que molts consideren clarament anticompetitiu.
Nextcloud no es rendeix. Encara que l'aplicació completa segueix disponible fora de la Play Store, com a F-Droid, la majoria d'usuaris prefereix la comoditat i visibilitat de Google Play, cosa que col·loca l'empresa europea en un clar desavantatge.