Bienvenidos al primer artÃculo de la serie: Conociendo las alternativas. Al punto al que quiero llegar con este tipo de artÃculos, es demostrar que con GNU/Linux y sus aplicaciones podemos hacer lo mismo que hacemos con Microsoft Windows he incluso un poco más.
Para ello doy comienzo haciendo la comparación de la aplicación que generalmente más se usa en nuestro Sistema Operativo: El Gestor o Explorador de Ficheros.
Interfaz y Apariencia
Debo aclarar que no soy diseñador de interfaces ni mucho menos. Las ventajas o desventajas que pueda señalar en cuanto a la disposición de los elementos en cada una de estas aplicaciones, estarán basadas en mi criterio y gusto personal.
Como muchos saben, la tendencia en el diseño de interfaces va camino a crear una compatibilidad en las aplicaciones, para que puedan ser usadas tanto en el PC como en dispositivos táctiles.
Este cambio se puede apreciar claramente en File (nombre que ha adoptado Windows Explorer en Windows 8), el cual ha sufrido ligeros cambios comparado con su versión anterior. Pero el hecho de que las aplicaciones se maquillen un poco, no significa que su funcionamiento sea diferente.
Para tener una idea de lo que voy a comparar, les muestro como se ven por defecto Dolphin en KDE 4.9 y Windows Explorer en Windows 7 respectivamente:
Dolphin
File (Windows Explorer)
Como se puede apreciar, ambos tienen algunos elementos muy similares en su interfaz, y por supuesto, ayuda mucho a los usuarios encontrar una similitud al trabajar con ambas aplicaciones.
Como es lógico, existen ciertas diferencias según la experiencia que los desarrolladores quieren brindarle al usuario. Pero veamos algunos detalles primeramente.
Dolphin
Dolphin está compuesto de la siguiente estructura:
1.- Los botones Atrás/Alante.
Como es habitual en este tipo de aplicaciones o en los navegadores, son los botones que nos permiten ir hacia delante o hacia atrás, pudiendo navegar entre nuestras carpetas.
2.- Botones para los tipos de vistas de carpeta
Estos botones son los que nos permiten modificar la forma en que se muestran las carpetas: Vista en Iconos, Vista Compacta o Vista detallada.
3.- El botón de buscar.
Este botón despliega una barra de texto donde insertamos la búsqueda integrada de ficheros o carpetas en Dolphin.
4.- Ver las miniaturas.
Por defecto las miniaturas de las imágenes no se muestran, lo que permite acceder más rápido a carpetas que contengan miles de fotos. Este comportamiento como es lógico se puede cambiar.
5.- Dividir Dolphin con dos paneles.
Cuando las pestañas no son suficientes, Dolphin es capaz de desplegar un panel extra, lo que nos permite gestionar de forma más cómoda y rápida nuestros ficheros, pudiendo moverlos o copiarlos de un lado a otro con solo arrastrarlos.
6.- Un botón para configurar o acceder a opciones extras de Dolphin.
Como es lógico, Dolphin tienen muchÃsimas otras opciones a las que se pueden acceder o configurar mediante este botón. De estas opciones extras hablaremos más adelante cuando entremos en la comparación.
7.- Breadcrumb (Migajas, rastro).
La barra de lugares o Breadcumb, donde podemos navegar en forma de botones, por las carpetas hacia atrás o delante, o donde podemos escribir directamente la ruta de la carpeta a la que queremos acceder.
8.- La sección donde podemos ver nuestros archivos haciendo uso de pestañas o de un panel extra.
Esta área puede ser divida mediante pestañas o un panel extra como expliqué más arriba.
9.- Información y detalles de archivos.
Al seleccionar un fichero, tendremos en esta sección una vista previa del mismo asà como diversas informaciones y detalles.
10.- Un selector de tamaño para las miniaturas, las carpetas y los iconos en general.
Con este selector podemos aumentar y disminuir de forma fácil el tamaño de las carpetas, las miniaturas y todos los ficheros que se encuentren en la sección 8.
11.- Detalles del fichero seleccionado.
En esta sección se muestran algunos detalles preliminares del fichero seleccionado.
12.- Panel lateral donde sus elementos están divididos por categorÃas o secciones.
Con la versión 4.9 de KDE, Dolphin sufrió algunos cambios visuales que mejoraron el rendimiento y la aplicación en general, ganando en organización y aumentando la productividad del usuario.
Windows Explorer
1.- Los botones Atrás/Alante.
Cumplen la misma función que vimos en Dolphin.
2.- Breadcrumb
Es la única forma que tenemos de subir un nivel (volviendo a la carpeta anterior) con Windows Explorer, después explico el por qué.
3.- Contenido.
La sección donde se muestran nuestros ficheros y carpetas.
4.- El buscador.
El buscador se muestra por defecto (no como sucede en Dolphin) lo que permite realizar un búsqueda de forma rápida ahorrándonos un paso.
5.- Opciones de vista de ficheros y carpetas.
En esta área podemos seleccionar la forma en que se verán nuestros ficheros y carpetas y tenemos la opción de esconder el panel derecho con la vista previa.
6.- Vista previa.
Al igual que en Dolphin este panel muestra una vista previa del fichero que tenemos seleccionado, también nos permite reproducir ficheros de audio y video
7.- Detalles del fichero o carpeta.
Al seleccionar un fichero, tendremos en esta sección una vista previa del mismo asà como diversas informaciones y detalles.
8.- Panel lateral.
Dividido por secciones al igual que sucede con Dolphin.
9.- Opciones del explorador.
Esta barra nos brinda la posibilidad de configurar algunas opciones en el Explorer, además, es capaz de brindarnos opciones extras según el fichero con el que podamos estar trabajando.
Hasta aquà tenemos detallados cada elementos de ambas aplicaciones. Ahora, vamos a ver las ventajas y desventajas que nos brinda cada una según la disposición de los mismos.
Ventajas y Desventajas
Lo mostrado anteriormente no es más que ambas aplicaciones como vienen por defecto. Y es cuando comienzan a aparecer las ventajas de Dolphin sobre Windows Explorer, gracias a sus opciones extras.
Hay tres detalles en los cuales Explorer le saca ventaja a Dolphin, o mejor dicho, en lo que Explorer gana un +1:
1.- Tener unificado las vistas de carpetas y el tamaño de las mismas.
Esto es muy cómodo y muy práctico, pues a diferencia de Dolphin, tenemos todas las opciones de tamaños y tipos de vista en un solo lugar.
2.- Mostrar diferentes opciones según el fichero que estemos usando o en la carpeta que nos encontremos.
3.- La detalles en la parte inferior de Explorer son un acierto por la cantidad de información que brindan y que además, podemos editarlas.
Por lo demás, Dolphin no solo hace lo mismo que Explorer, sino que lo supera:
1.- Barra de filtro de búsqueda.
Esta barra se puede activar en las opciones de Dolphin o usando la combinación de teclas Ctrl+I y lo más interesante que tiene es que, a medida que vamos tecleando el criterio de búsqueda, van desapareciendo los ficheros o carpetas que nada tienen que ver con lo que vamos escribiendo.
2.- Alto nivel de personalización:
Windows Explorer nos limita a modificar muchÃsimas cosas en la disposición de sus componentes. De hecho, no tiene nada que nos permita personalizarlo a nuestro gusto, es por ello que no podemos añadir o quitar ningún elemento de su interfaz, como por ejemplo:
– Opciones de añadir/eliminar botones:
Yo uso mucho los botones de Atrás/Alante para moverme entre las carpetas, pero además, también uso uno que no viene por defecto en Dolphin, y es el botón Arriba (subir un nivel). 
Supongo que el hecho de que este botón no aparezca por defecto es que podemos hacer uso del Breadcrumb, y lo mismo sucede con el Explorer. La diferencia está, en que Dolphin si nos permite añadirlo.
No solo eso. Dolphin además nos permite cambiar la posición de los botones a lo largo de la barra, pudiendo cambiar el orden de aparición.
– Opciones de cambiar la posición de los elementos (incluido la barra lateral).
Como mencionaba en el punto anterior, no solo podemos cambiar la posición de los botones, sino también del panel lateral. Yo mismo por ejemplo lo uso a la derecha pues me resulta mucho más cómodo para trabajar.
Les muestro una imagen de como tengo configurado Dolphin:
Pero podemos usar diversos tipos de variantes, por ejemplo:
Dolphin con los dos paneles unidos
Dolphin con los paneles invertidos
Dolphin con la barra de Herramientas en la parte inferior
 – Opción de dividir Dolphin en pestañas o con el panel extra.
Usar un panel extra o pestañas aumenta considerablemente nuestra productividad y tiempo, pues en una misma ventana podemos gestionar archivos que se encuentran en diferentes carpetas. Por ejemplo, podemos copiar un fichero de una carpeta a otra arrastrándola con el cursor.
A todo esto le sumamos algunos Servicios extras que tiene Dolphin que se le puede ir añadiendo o quitando, como por ejemplo, la posibilidad de trabajar con repositorios de Sistemas de Control de Versiones como SVN, Git, Mercurial o Bazaar, entre otras utilidades.
Y ojo con esto, no digo que con Explorer no se pueda hacer (si es que se puede), pero seguro estoy que tenemos que depender de programas de terceros. El punto es que Dolphin lo incluye por defecto con solo instalarlo.
¿Existen otras alternativas?
Claro que si. En GNU/Linux tenemos a Nautilus, Thunar, PCManFM y otros. Pero en honor a la verdad ninguno de estos mencionados anteriormente tienen la potencia y capacidad de configuración que Dolphin, ya que sus objetivos son completamente distintos.
Nautilus en versiones anteriores
PCManFM
Thunar
Creo que es válido aclarar, que cualquiera de estas alternativas que escojamos, depende al 100% de los gustos de cada quién, pues no todos le damos el mismo uso a las mismas aplicaciones.
Unas más configurables que otras, con más o menos opciones, pero al final, podemos hacer lo mismo que se hace con el Explorer o Files de Windows, y como ha quedado demostrado en este artÃculo, a veces podemos hacer mucho más.