FLoC er en automatisk annoncemålretningsmetode uden cookies fra Google, der "beskytter privatlivets fred" ved at give internetbrugere en større grad af anonymitet end tredjepartscookien.
Dog FLoC kunne gøre det hurtigere og lettere for reklamevirksomheder at identificere og få adgang til oplysninger om mennesker online, som forskellige databeskyttelses- og etiske fortalere har forventet, begynder virksomheder at kombinere FLoC-legitimationsoplysninger med eksisterende identificerbare profiloplysninger.
Teknologiske virksomheder, der opererer på markedet for digital identitetsstyring, siger, at identifikatorerne vil hjælpe med at forbedre nøjagtigheden af systemer, der registrerer folks identiteter og endda kan fungere som vedvarende identifikatorer.
"Jo flere signaler vi har, jo mere nøjagtige vil vi være, og FLoC-identifikatorerne vil være et af de signaler, vi vil bruge," sagde Mathieu Roche, administrerende direktør for ID5.
Google udpeger FLoC som en model til beskyttelse af privatlivets fred, fordi metoden ikke sporer folk individuelt. I stedet bruger FLoC maskinindlæring til at gruppere mennesker baseret på de websider, de har besøgt.
Derudover opdateres FLoC ID tildelt folk ugentligt, som har til formål at filtrere dem i gradvis udviklende kollektiver og tilsyneladende begrænse brugen af et FLoC ID som en vedvarende identifikator. Da systemet fungerer automatisk i webbrowsere som Chrome, definerer Google ikke nøjagtigt, hvordan det samler kohorterne.
Men reklamebranchen (som har vedtaget grundlæggende internetteknologier såsom cookien og IP-adressen til at identificere folk online) ser en mulighed for at gøre det samme med FLoC-id'er håber at forhindre den forestående forsvinden af cookies.
Over tid, FLoC-identifikatorer kan fungere som vedvarende identifikatorer på samme måde som IP-adresser, sagde Nishant Desai, direktør for teknologi og gruppefunktioner hos Xaxis, adtech-gruppen af GroupM.
Ligesom IP-adresser er FLoC-id'er ikke helt statiske. Imidlertid er de samme FLoC-id'er eller det samme ID-interval sandsynligvis forbundet med nogen.
"Hvis hans adfærd ikke ændres, vil algoritmen fortsætte med at påvirke ham i den samme kohorte, så nogle brugere vil have et vedvarende FLoC-ID forbundet eller måske have et."
Fortrolige fortalere har hævdet, at FLoC-legitimationsoplysninger kan afhjælpe virksomhedernes vanskeligheder med at indsamle oplysninger om en person.
Mens en webbruger hidtil skulle have besøgt et websted mindst en gang, før webstedet kan placere en cookie på deres maskine for at spore deres bevægelser på nettet, vil et FLoC-id og de signaler, det udsender, være kendt.
Ud over at forbinde FLoC-identifikatorer til andre datatyper, Googles målrettede metode til cookieless kan bruges alene til at oprette målgruppeprofiler.
Det er imidlertid klart, at andre virksomheder ser FLoC-legitimationsoplysninger som potentielt værdifulde identitetsdata, og det er grunden til, at fortrolighedsforkæmpere som Cyphers ser dem som et privatlivsproblem, hvilket ikke er så teoretisk.
Chrome tildeler et FLoC-id til hver Chrome-bruger, der ikke har afmeldt, ved at deaktivere browserens indstilling for privatlivssandkasse eller blokere den med en udvidelse. Så selvom nogen aldrig har besøgt et websted før, kan FLoC ID afsløre oplysninger om den person, som webstedet eller annoncesystemet ellers muligvis ikke har.
For eksempel kan disse datatekster afsløre en persons køn, hvis de sandsynligvis befinder sig i en indkomstgruppe over eller under en bestemt indkomst, eller hvis de bor i en bestemt region.