Igaüks võib olla katastroofilise tragöödia või maailmakriisi olukorra ohver. Kuid samamoodi, nagu võite olla ohver, olete kõigi sündmuste tunnistaja ja teie häälest saab võimas tööriist, mis saab ühiskonnaga koostööd teha. Iga inimese kõigi tunnistuste omamine ja selle teabe reaalajas töötlemine suurema kasu nimel võib tähendada midagi suurt. Nii algab Ushahidi.
Ushahidi (suahiili keeles „ tunnistus“ või „ tunnistaja “) on kodanike juhitav platvorm sündmuste, eriti kriiside, hädaolukordade või tragöödiatega seotud sündmuste jälgimiseks piirkonnas. Ushahidi kogub, töötleb ja korraldab kogu geograafiliselt määratud kodanike teavet ülesannete, uudiste ja muude sündmuste kohta, mis on seotud kõnealuse olukorraga.
Ushahidi idee tekkis Aafrikas, täpsemalt Keenias 2007. aastal, pärast president Mwai Kibaki vastuolulist tagasivalimist. Pärast seda, kui opositsioon süüdistas valimisprotsessi pettuses, vallandati rida vägivaldseid tegusid, mida ei olnud võimalik dokumenteerida informatiivsete viidete puudumise ja valitsuse suure meedias tsensuuri tõttu.
Nii tulid blogijad ja programmeerijad 2008. aasta alguses kokku, et luua odava veebisait Ushahidi, mis oleks võimeline koguma kõigilt elanikelt teavet ja olema informatiivne aken riigi kriisiolukorrast.
Ushahidi põhineb rahvahulga kaasamisel , on avatud lähtekoodiga , peamiselt PHP-s LPGL litsentsi alusel arendatud ning loodud selleks, et iga inimene või organisatsioon saaks luua oma viisi kollektiivselt olulise olukorraga seotud teabe töötlemiseks ja visualiseerimiseks.
Teabe kogumine tugineb otseselt sotsiaalsele aktiivsusele ja kodanikuajakirjandusele, kus iga „tunnistaja“ saab oma teabe esitada SMS-i, e-posti, Twitteri või veebisaidile manustatud vormi kaudu . Need kodanike aruanded võtavad vastu Ushahidi töötajad, kes geokodeerivad ja visualiseerivad teabe Google Mapsi, Bing Mapsi ja OpenStreetMapi abil . Süsteem kasutab SwiftRiverit , tööriista, mis filtreerib ja kontrollib kogu veebiteavet reaalajas, seades prioriteediks kõige väärtuslikumad andmed ja eemaldades erinevate kanalite kaudu saadud duplikaadid. Pärast kinnitamist kuvatakse teave kaardil, mis on tähistatud punaste täppidega.
Praegu on Ushahidi üks juhtivaid rahvahulga kaasamise platvorme ning see veebisait on osalenud arvukatel suurüritustel üle maailma, alates valimiste jälgimisest Mehhikos, Indias, Argentinas ja Venezuelas kuni viiruste, näiteks H1N1, jälgimiseni.
