Kuka tahansa voi joutua katastrofaalisen tragedian tai maailman kriisitilanteen uhriksi. Mutta samalla tavalla kuin voit olla uhri, olet todistaja kaikille tapahtumille, ja äänestäsi tulee tehokas työkalu, joka voi tehdä yhteistyötä yhteiskunnan kanssa. Jokaisen henkilön kaikkien todistusten saaminen ja mahdollisuus käsitellä kyseistä tietoa reaaliajassa suuremman hyödyn saavuttamiseksi voi tarkoittaa jotain suurta. Näin Ushahidi alkaa.
Ushahidi (" todistus" tai " todistaja " swahiliksi) on kansalaisten johtama alusta tapahtumien, erityisesti alueen kriiseihin, hätätilanteisiin tai tragedioihin liittyvien tapahtumien, seurantaan. Ushahidi kerää, käsittelee ja järjestää kaikki paikannetut kansalaistiedot tehtävistä, uutisista ja kaikista kyseiseen tilanteeseen liittyvistä tapahtumista.
Idea Ushahidista syntyi Afrikassa, erityisesti Keniassa vuonna 2007 presidentti Mwai Kibakin kiistanalaisen uudelleenvalinnan jälkeen. Sen jälkeen kun oppositio syytti vaaliprosessia petoksesta, vapautettiin joukko väkivaltaisia tekoja, joita ei voitu dokumentoida, koska tiedottavia viitteitä ei ollut ja hallitus sensuroi suuresti tiedotusvälineitä.
Niinpä bloggaajat ja ohjelmoijat kokoontuivat vuoden 2008 alussa luomaan edullisen Ushahidi-verkkosivuston, joka pystyi keräämään tietoja kaikilta asukkailtaan ja olemaan informatiivinen ikkuna maan kriisitilanteesta.
Ushahidi perustuu joukkoistamiseen , on avoimen lähdekoodin ohjelmisto , jota kehitetään pääasiassa PHP: llä LPGL- lisenssin alaisuudessa . Se on luotu siten, että kuka tahansa henkilö tai organisaatio voi luoda oman tapansa käsitellä ja visualisoida yhteisesti tärkeään tilanteeseen liittyvää tietoa.
Tiedonkeruu nojaa suoraan yhteiskunnalliseen aktivismiin ja kansalaisjournalismiin, jossa jokainen "todistaja" voi lähettää tietonsa tekstiviestillä, sähköpostitse, Twitterissä tai verkkosivustolle upotetun lomakkeen kautta . Ushahidin henkilökunta vastaanottaa nämä kansalaisilmoitukset, jotka geokoodaavat ja visualisoivat tiedot Google Mapsin, Bing Mapsin ja OpenStreetMapin avulla . Järjestelmä käyttää SwiftRiveriä , työkalua, joka suodattaa ja tarkistaa kaikki verkkotiedot reaaliajassa, priorisoi arvokkaimmat tiedot ja hylkää eri kanavien kautta vastaanotetut kaksoiskappaleet. Kun tiedot on hyväksytty, ne näytetään kartalla, joka on merkitty punaisilla pisteillä.
Tällä hetkellä Ushahidi on yksi johtavista joukkoistamisalustoista, ja tämä verkkosivusto on osallistunut lukuisiin merkittäviin tapahtumiin maailmanlaajuisesti, aina vaalien seurannasta Meksikossa, Intiassa, Argentiinassa ja Venezuelassa aina virusten, kuten H1N1:n, jäljittämiseen.
