A partire dal 2035, non verranno aggiunti secondi extra per sincronizzare gli orologi con l'ora astronomica
Alla Conferenza Generale su Pesi e Misure, si è deciso, almeno dal 2035, di interrompere la sincronizzazione periodica degli orologi atomici di riferimento mondiale con l'ora astronomica della Terra.
Ciò è dovuto alla disomogeneità della rotazione terrestre, gli orologi astronomici sono leggermente indietro rispetto a quelli di riferimento, e per sincronizzare l'ora esatta, a partire dal 1972, gli orologi atomici sono stati sospesi di un secondo ogni pochi anni, non appena la differenza tra l'ora di riferimento e quella dell'orologio astronomico raggiungeva 0,9 secondi (l'ultima correzione di questo tipo risale a 8 anni fa).
Ora, a partire dal 2035, la sincronizzazione cesserà e si accumulerà la differenza tra il Tempo Coordinato Universale (UTC) e il tempo astronomico (UT1, tempo solare medio).
È stata discussa la questione dell'interruzione dell'aggiunta di un secondo in più presso l'Ufficio internazionale dei pesi e delle misure dal 2005, ma la decisione è stata costantemente rinviata. A lungo termine, il movimento di rotazione terrestre rallenta gradualmente a causa dell'influenza della gravità della Luna e gli intervalli tra le sincronizzazioni diminuiscono nel tempo, ad esempio, se la dinamica fosse mantenuta dopo 2000 anni, bisognerebbe attendere un nuovo secondo da aggiungere ogni mese.
Le deviazioni nei parametri di rotazione terrestre sono di natura casuale e il suo cambiamento, osservato negli ultimi anni, può portare alla necessità di non aggiungere, ma sottrarre un secondo in più.
In alternativa alla sincronizzazione secondo per secondo, è contemplata la possibilità di sincronizzazione con accumulo di modifiche di 1 minuto o 1 ora, che richiederà la correzione dell'ora ogni diversi secoli. La decisione finale sul metodo di sincronizzazione aggiuntivo dovrebbe essere presa prima del 2026.
La decisione di sospendere temporizzazione al secondo era dovuto a numerosi problemi nei sistemi software legato al fatto che durante la sincronizzazione sono comparsi 61 secondi in uno dei minuti. Nel 2012, tale sincronizzazione ha causato enormi guasti nei sistemi server configurati per sincronizzare l'ora esatta utilizzando il protocollo NTP.
A causa della riluttanza a gestire la comparsa di un secondo in più, alcuni sistemi sono rimasti bloccati in un loop e hanno iniziato a consumare risorse della CPU non necessarie. Nella successiva sincronizzazione, avvenuta nel 2015, sembrava che la passata triste esperienza fosse stata presa in considerazione, ma nel kernel linux, durante i test preliminari, è stato trovato un bug (risolto prima della sincronizzazione), che causava l'esecuzione di alcuni timer un secondo prima del previsto.
Sebbene a lungo termine la rotazione della Terra stia rallentando a causa dell'attrazione della Luna, un'accelerazione dal 2020 ha anche reso il problema più urgente perché, per la prima volta, potrebbe essere necessario rimuovere un secondo intercalare, invece che aggiungerlo. UTC è bastato rallentare per un secondo per aspettare la Terra, non saltare per raggiungerla. "È descritto come un problema Y2K, perché è qualcosa con cui non abbiamo mai avuto a che fare", afferma Donley, riferendosi a bug del computer che avrebbero dovuto verificarsi nei primi anni 2000.
dato che la maggior parte dei server NTP pubblici continua a fornire un secondo in più così com'è, senza sfumarlo in una serie di intervalli, ogni sincronizzazione dell'orologio di riferimento viene percepita come un'emergenza imprevedibile (nel tempo trascorso dall'ultima sincronizzazione, riescono a dimenticare il problema e implementano un codice che non tiene conto della caratteristica in domanda).
I problemi sorgono anche nei sistemi finanziari e industriali, che richiedono un accurato monitoraggio del tempo dei processi di lavoro. È interessante notare che gli errori associati a un secondo in più compaiono non solo al momento della sincronizzazione, ma anche in altri momenti, ad esempio un bug nel codice per correggere l'aspetto di un secondo in più in GPSD ha causato uno spostamento temporale di 1024 settimane nell'ottobre 2021. Difficile immaginare a quali anomalie non aggiungere, ma sottrarre un secondo può portare.
È interessante notare che la terminazione della sincronizzazione presenta uno svantaggio, che può influire sul funzionamento dei sistemi progettati per gli stessi orari UTC e UT1. Possono sorgere problemi nei sistemi astronomici (ad esempio, quando si regolano i telescopi) e nei sistemi satellitari.
fonte: https://www.nature.com/