כל אחד יכול להיות קורבן לטרגדיה קטסטרופלית, או למצב משבר עולמי. אך באותו אופן שבו אתה יכול להיות קורבן, אתה עד לכל האירועים, וקולך הופך לכלי רב עוצמה שיכול לשתף פעולה עם החברה. להיות בעל כל העדויות של כל אדם, והיכולת לעבד את המידע בזמן אמת לטובת טוב יותר, יכול להיות משהו נהדר. כך מתחיל אושחידי.
אושאהידי ("עֵד" או «עֵד»בסוואהילי), מהווה פלטפורמה לניטור אזרחים אחר אירועים בעלי חשיבות מיוחדת במצבי משבר, חירום או טרגדיה באזור. בתוך אושאהידי כל המידע על אזרחים מיקום גיאוגרפי אודות משימות, חדשות וכל אירוע הקשור למצב הנדון הוא מצטבר, מעובד ומאורגן.
הרעיון לאושאהידי עלה באפריקה, במיוחד בקניה בשנת 2007, לאחר בחירתו המחודשת של הנשיא מוואי קיבאקי. לאחר שהאופוזיציה האשימה את הליך הבחירות בהונאה, שוחררו סדרה של מעשים אלימים שלא ניתן היה לתעד אותם בגלל היעדר התייחסויות אינפורמטיביות והצנזורה הגדולה של הממשלה לתקשורת.
לפיכך, בתחילת שנת 2008 התכנסו בלוגרים ומתכנתים במטרה ליצור את Ushahidi, אתר לואו קוסט שהיה מסוגל לאסוף מידע מכל תושביו ולהוות צוהר אינפורמטיבי למצב המשבר במדינה.
אושאהידי מבוסס על crowdsourcing, זה קוד פתוח, התפתח בעיקר ב PHP תחת הרישיון LPGL, שנוצרו עבור כל אדם או ארגון בכדי לבסס את דרכם לעבד ולהציג מידע הקשור למצב בעל חשיבות קולקטיבית.
איסוף המידע נתמך ישירות על ידי אקטיביזם חברתי ועיתונות אזרחית, כאשר כל "עד" מסוגל להעביר את המידע שלו SMS, דואר אלקטרוני, טוויטר או הטופס המשולב ב- אינטרנט. דוחות אזרח אלה מתקבלים על ידי צוות אושאהידי, שם המידע מקודד גיאוגרפי ונראה בתמיכת מפות גוגל, מפות בינג ו- OpenStreetMap. המערכת עובדת עם סוויפטרייבר, כלי המאפשר לסנן ולאמת בזמן אמת את כל המידע שנוצר באופן מקוון, לאתר את המידע היקר ביותר כעדיפות ולהשליך כפילויות המגיעות בערוצים שונים. לאחר אישורו, הוא מוצג במפה המוגדרת על ידי נקודות אדומות.
נכון לעכשיו, אושאהידי זו אחת מפלטפורמות ה- Crowdsourcing ההמונים העיקריות, וההשתתפות של אתר זה באירועים גדולים ברחבי העולם, החל מניטור הבחירות במקסיקו, הודו, ארגנטינה וונצואלה ועד מעקב אחר נגיפים כמו H1N1.
