הפרלמנט האוסטרלי אישר גרסה סופית של חקיקה המחייבת את גוגל ופייסבוק לשלם עבור קישורים לכתבות חדשותיות. אימוץ קוד המשא ומתן לתקשורת מסמן את סיום חודשים של משא ומתן סותר בין ממשלת אוסטרליה לשתי ענקיות הטכנולוגיה, ששמן מופיע בקוד.
גוגל ופייסבוק טוענות זה מכבר שהן לא צריכות לשלם אגורה כדי לקשר לכתבות חדשותיות, משום שהקישורים שולחים תנועה חשובה לאתרי חדשות.
במהלך העשור האחרון גוגל הצליחה להחזיר מאמצים לפגוע בעקרון הקישורים החופשיים.
אך בשנים האחרונות אוסטרליה ואירופה הפכו נחושות יותר לאלץ ענקיות טכנולוגיה אמריקאיות לתמוך כלכלית בתעשיות המידע הלאומיות שלהן.
הגרסה הראשונית של החוק האוסטרלי הייתה אגרסיבית אף יותר, שכן היא לא רק תכריח ענקיות טכנולוגיה לנהל משא ומתן עם אתרי חדשות, אלא גם הציעה הליך בוררות שבו כל צד (מוציא לאור אוסטרלי וענקית טכנולוגיה, בהתאמה) יגיש הצעה ולאחר מכן בורר עצמאי יחליט איזו הצעה "סבירה" יותר.
בינואר, גוגל איימה לסגור את מנוע החיפוש האוסטרלי שלה אם החוק ייכנס לתוקף. בשבוע שעבר, פייסבוק הרחיקה לכת אף יותר כשמנעה ממשתמשים לשתף מאמרים חדשותיים אוסטרליים.
בינתיים, מיקרוסופט ניצלה את ההזדמנות לערער את יריביה, תוך תמיכה נלהבת בגישה האוסטרלית ותמכה ברעיון של תשלום עבור תוכן חדשותי.
לאחר ימים של משא ומתן אינטנסיבי, פייסבוק ואוסטרליה הגיעו להסכמה להצלת פנים.
פייסבוק הסכימה להפעיל מחדש את חילופי כתבות חדשותיות בתמורה לכך שממשלת אוסטרליה תאפשר לפייסבוק לבחור שלא להשתתף בתהליך הבוררות הכפויה אם תצליח לשכנע את הממשלה שכבר "תרמה תרומה משמעותית לקיימות תעשיית החדשות האוסטרלית על ידי סגירת הסכמים מסחריים עם חברות מדיה".
גוגל ופייסבוק הגיעו להסכמות עם חברות מדיה אוסטרליות בניסיון להוכיח כי אין צורך בפעולה כפייתית נוספת.
החוק המתוקן מעניק לחברות הטכנולוגיה תקופה ארוכה מהרגיל להתקשר בהסכמים מרצון לפני שנאלץ להיכנס לבוררות.
"למרות שלפרסומי החדשות יש זכות קשורה, יתכן שלא יהיה להם כוח פיננסי לנהל משא ומתן על עסקאות הוגנות ומאוזנות עם חברות הטכנולוגיה השולטות הללו, שאולי אחרת יאיימו לפרוש ממשא ומתן או לנטוש כליל. שווקים", אמרו בהצהרה.
השינויים הללו אמנם היו רווחים טקטיים עבור פייסבוק וגוגל בגלל ההצעה הקשה המקורית של אוסטרליה, אך ברור כי ענקיות הטכנולוגיה זנחו את עמדתן הקודמת לפיהן לא יצטרכו לשלם כלל. בשלב זה נראה כי לא סביר שגוגל תוכל לעמוד בפני הצעות דומות במדינות החברות באיחוד האירופי, אם כי הן עשויות להשיג כמה עסקאות מושקות בקצוות.
לבסוף, ראוי להזכיר שקנדה ומדינות אחרות שוקלות חקיקה דומה, בעוד פייסבוק וגוגל ממהרות להביס חוקים אלה על ידי כניסה להסכמים וולונטריים עם סוכנויות ידיעות ברחבי העולם.
וזה שבאירופה, רפורמת זכויות היוצרים של שנת 2019 קבעה בעיקר "זכות קשורה" לטובת מוציאים לאור וסוכנויות העיתונות. אמצעי זה אמור לעזור להם לגבות תשלום עבור צריכת התוכן שלהם על ידי פלטפורמות מקוונות וצבירים אחרים, ובכך יקזז את קריסת הכנסות הפרסום המסורתיות שלהם לטובת ענקיות אינטרנט כמו פייסבוק וגוגל.
בנוסף, למדינות החברות באיחוד יש עדיין לאמץ את החוקים הרלוונטיים הנוגעים לרפורמה זו במדינתם.