החל משנת 2035, לא יתווספו שניות נוספות לסנכרון שעונים עם זמן אסטרונומי
בוועידה הכללית למשקולות ומידות, הוחלט, החל משנת 2035 לפחות, להשעות את הסנכרון התקופתי של שעוני האטום העולמיים עם הזמן האסטרונומי של כדור הארץ.
זאת בשל חוסר אחידות בסיבוב כדור הארץ; שעונים אסטרונומיים נמצאים מעט מאחורי שעוני הייחוס , וכדי לסנכרן את הזמן המדויק, החל משנת 1972, שעוני אטום הושעו בשנייה אחת כל כמה שנים, ברגע שההפרש בין זמן הייחוס לזמן השעון האסטרונומי הגיע ל-0,9 שניות (התיקון האחרון היה לפני 8 שנים).
כעת, החל משנת 2035, ייפסק הסנכרון וההבדל בין זמן אוניברסלי מתואם (UTC) לזמן אסטרונומי (UT1, זמן שמש ממוצע) יצטבר.
סוגיית עצירת הוספת השנייה הנוספת נדונה בלשכה הבינלאומית למשקולות ומידות מאז 2005, אך ההחלטה נדחתה שוב ושוב . בטווח הארוך, סיבוב כדור הארץ מאט בהדרגה עקב השפעת הכבידה של הירח, והמרווחים בין הסנכרוניות מתקצרים עם הזמן. לדוגמה, אם דינמיקה זו תימשך 2000 שנה, היה צורך להוסיף שנייה חדשה בכל חודש.
סטיות בפרמטרי סיבוב כדור הארץ הן אקראיות באופיין והשינוי שלהן, שנצפה בשנים האחרונות, עשוי להוביל לצורך לא להוסיף, אלא לחסר שנייה נוספת.
כחלופה לסנכרון של שנייה אחר שנייה, נשקלת האפשרות של סנכרון עם שינויים מצטברים של דקה או שעה, דבר שידרוש תיקון זמן כל כמה מאות שנים. החלטה סופית לגבי שיטת הסנכרון הנוספת צפויה להתקבל לפני 2026.
ההחלטה להפסיק את הסנכרון של שנייה אחת נבעה מכשלים רבים במערכת התוכנה הקשורים להופעתן של 61 שניות בתוך אחת הדקות במהלך הסנכרון. בשנת 2012, סנכרון זה גרם לכשלים נרחבים במערכות שרת שתצורתן נקבעה לסנכרון השעה המדויקת באמצעות פרוטוקול NTP.
עקב חוסר הרצון להתמודד עם השנייה הנוספת, חלק מהמערכות נתקעו בלולאה והחלו לצרוך משאבי מעבד מיותרים. בסנכרון הבא, שהתרחש ב-2015, נראה כי החוויה המצערת של העבר נלקחה בחשבון, אך נמצא באג בליבת לינוקס במהלך בדיקות ראשוניות (שתוקן לפני הסנכרון) שגרם לכמה טיימרים לפעול שנייה מוקדם מהמתוכנן.
למרות שסיבוב כדור הארץ מאט בטווח הארוך כתוצאה ממשיכת הירח, האצה מאז 2020 גם הפכה את הבעיה לדחופה יותר, משום שלראשונה, ייתכן שיהיה צורך להסיר שנייה מעוברת, במקום להוסיף אחת. UTC נאלצה להאט רק בשנייה אחת כדי להמתין לכדור הארץ, לא לדלג קדימה כדי להדביק את הפער. "זה מתואר כבעיית Y2K כי זה משהו שמעולם לא היינו צריכים להתמודד איתו קודם", אומר דונלי, בהתייחסו לשגיאות המחשב שהיו צפויות להתרחש בתחילת שנות ה-2000.
מכיוון שרוב שרתי ה-NTP הציבוריים ממשיכים לספק שנייה נוספת כפי שהיא , מבלי לדלל אותה על פני סדרה של מרווחי זמן, כל סנכרון של שעון הייחוס נתפס כמצב חירום בלתי צפוי (בזמן שחלף מאז הסנכרון האחרון, הם מצליחים לשכוח מהבעיה וליישם קוד שאינו לוקח בחשבון את התכונה המדוברת).
בעיות מתעוררות גם במערכות פיננסיות ותעשייתיות, הדורשות מעקב מדויק אחר זמני תהליכי עבודה. ראוי לציין ששגיאות הקשורות לשנייה נוספת מופיעות לא רק במהלך הסנכרון אלא גם בזמנים אחרים. לדוגמה, באג בקוד שנועד לתקן את השנייה הנוספת ב-GPSD גרם להסטת זמן של 1024 שבועות באוקטובר 2021. קשה לדמיין לאילו אנומליות יכולות להוביל אי-הוספה, אלא חיסור, של שנייה אחת.
מעניין, לסיום סנכרון יש חסרון, שיכול להשפיע על פעולתן של מערכות המיועדות לאותן זמני UTC ו-UT1. בעיות יכולות להתעורר במערכות אסטרונומיות (למשל, בעת התאמת טלסקופים) ומערכות לווייניות.
מקור: https://www.nature.com/