אחת החדשות שנתנו הרבה על מה לדבר בשנת 2020, והרכישה המתוכננת של Arm מאת SoftBank על ידי Nvidia ואשר נכשל בשל "אתגרים רגולטוריים משמעותיים".
המכירה של חברת השבבים הבריטית Arm של 66 מיליארד דולר ל-Nvidia נפלה לאחר שרגולטורים בארצות הברית, בריטניה והאיחוד האירופי העלו חששות רציניים על השפעותיה על התחרות בתעשיית המוליכים למחצה העולמית.
העסקה של הגדולים בתעשיית השבבים הייתה מביאה את Nvidia מקליפורניה להשתלט על חברה המייצרת טכנולוגיה בלב רוב המכשירים הניידים ברחבי העולם.
Arm מייצרת את המעבדים שנמצאים במיליוני סמארטפונים, כולל מכשירי אייפון של אפל ומכשירי אנדרואיד המופעלים על ידי שבבי קוואלקום. החברה מונה בין לקוחותיה כמעט את כל חברות המוליכים למחצה הגדולות.
וקומץ חברות טכנולוגיה גדולות שמסתמכות על עיצובי השבבים של Arm, כולל קוואלקום ומיקרוסופט, התנגדו לרכישה.
העסקה עברה בדיקה אינטנסיבית מאז הוכרזה, כי בזמנו ועדת הסחר הפדרלית של ארצות הברית הגישה תביעה לחסימת העסקה מסיבות הגבלים עסקיים. בשנה שעברה הודיעו רשויות התחרות בבריטניה על חקירת המכירה.
חברות טכנולוגיה ומוליכים למחצה הם חששו שאם Nvidia תהיה הבעלים של Arm, זה עשוי לקדם את העסק שלהם על הלקוחות שלהם שאולי אין להם אלטרנטיבה לטכנולוגיית ARM.
"ההסדר האנכי המוצע יעניק לאחת מחברות השבבים הגדולות ביותר שליטה בטכנולוגיית מחשבים ובעיצובים שחברות יריבות מסתמכות עליהם כדי לפתח שבבים משלהן", אמר ה-FTC בדצמבר.
סופטבנק מסרה כי הפיקדון בסך 1,250 מיליארד דולר שקיבלה במסגרת העסקה אינו ניתן להחזר ויוכר כרווח ברבעון הרביעי של שנת הכספים המסתיימת ב-31 במרץ 2022. Arm הייתה עצמאית עד 2016, אז נקנתה על ידי SoftBank Group תמורת 32 מיליארד דולר.
בממלכה המאוחדת, איפה פוליטיקאים רואים בזרוע נכס לאומי אסטרטגי, יש להתמקד בשאלה האם סקירת התחרות בבריטניה של העסקה הורחבה בשנה שעברה כך שתכלול שיקולי ביטחון לאומי.
הרמן האוזר, מייסד שותף של ARM, אמר כי:
"זה יהיה אסון אם יריבתה האמריקאית NVIDIA תצליח לקנות את החברה הבריטית שהיא עזרה לבנות. »
באותו חודש, האוזר פרסם מכתב פתוח לראש ממשלת בריטניה, בוריס ג'ונסון, והעלה עצומה ברשת מבקש עזרה כדי "להציל את ARM". בנקודה שניה שהועלתה בהתנגדות לרכישת החברה, אמר האוזר ש-NVIDIA "תהרוס" את המודל העסקי של ARM, הכולל רישוי עיצובי שבבים לכ-500 חברות אחרות, כולל כמה שמתחרות ישירות עם הרוכשת. הוא אמר, והוסיף כי החדשות העסקה תיצור מונופול.
האוזר הוא גם התייחס לסוגיית ה"נייטרליות" של ARM. "היכולת למכור לכולם היא אחד מעקרונות הליבה של המודל העסקי של ARM", אמר. עם זאת, מקורבים ל-SoftBank אמרו שהחברה תעדיף לרשום את Arm בניו יורק ולהתנגד ללחץ לאומני. השווקים בארה"ב מציבים הערכות שווי גבוהות יותר למניות הטכנולוגיה, אפילו לאחר מכירה לאחרונה.
רנה האס, ראש היחידה לקניין רוחני, אמר בראיון כי לא התקבלה החלטה היכן תירשם Arm או אם SoftBank ימשיך להחזיק בנתח רוב לאחר הרישום.
על פי הדיווחים, Nvidia נטשה את המרדף אחר Arm בישיבת דירקטוריון ב-7 בפברואר. מנכ"ל Nvidia, Jensen Huang, קיווה להשתמש במעבדים של Arm כדי לחזק את התפקיד ההולך וגדל של החברה שלו במרכזי נתונים. ארם אמר בהצהרה שהיא בדרך להשגת רמות שיא של הכנסות מתמלוגים, הכנסות מרישיונות ורווחים בשנת הכספים הנוכחית, שמסתיימת במרץ.
בדצמבר 2022, ועדת הסחר הפדרלית (FTC) הגיש תביעה לחסימת רכישת זרוע מאת Nvidia, חברת עיצוב המוליכים למחצה, ואמרה כי עסקת שובר הקופות תחנוק את התחרות בצורה בלתי הוגנת:
"העסקה האנכית המוצעת תעניק לאחת מחברות השבבים הגדולות ביותר שליטה בטכנולוגיית המחשוב ובעיצובים שחברות יריבות מסתמכות עליהם כדי לפתח שבבים מתחרים משלהן. תביעת ה-FTC טוענת כי לחברה המשולבת יהיו האמצעים והתמריצים לחנוק טכנולוגיות חדשניות של הדור הבא, כולל אלו המשמשות להפעלת מרכזי נתונים ומערכות סיוע לנהג במכוניות.
מקורות אומרים שחברות אוהבות אינטל, אמזון ומיקרוסופט נתנו לרגולטורים מספיק מידע כדי לעצור את העסקה. בעבר הם טענו ש-Nvidia לא יכולה לשמור על עצמאות ARM מכיוון שהיא עצמה לקוחה של ARM. לכן, היא עשויה להפוך לספק וגם מתחרה לבעלי הרישיונות של ARM.
"אנו ממשיכים לשמור על הדעה שהובעה בפירוט בהגשות הרגולטוריות האחרונות שלנו לפיה עסקה זו מספקת הזדמנות להאיץ את ARM ולהניע תחרות וחדשנות", אמרה Nvidia בתגובה לביקורת.
בנוסף, סין גם הייתה עוזרת לחסום את רכישת Arm מאת Nvidia. בהקשר הנוכחי של מלחמת סחר בין סין לארה"ב, גם הרגולטורים הסיניים, שחוששים לראות טכנולוגיה מרכזית נופלת לידיה של חברה אמריקאית, הטילו ספק בהסכם.
אומרים שסין מודאגת יותר ויותר מכך שהיא לא שולטת בטכנולוגיות מפתח, במיוחד אלו הקשורות למוליכים למחצה. אתה תוציא יותר כסף בייבוא מוליכים למחצה מאשר בייבוא נפט, ושבבי ARM נמצאים בכל מקום בסין כמו במקומות אחרים.
מקור: https://group.softbank