כשהתחלתי את לימודי התואר הראשון בהנדסת אלקטרוניקה, המוטיבציה הגדולה שלי הייתה היכולת לגלות ולהבין כיצד פועלים המכשירים האלקטרוניים סביבי; אבל עם השנים הבנתי שמה שהתחיל כמוטיבציה גדולה עמד בפני העובדה שנראה להיות אוטופיה גדולה ... פשוט בלתי אפשרי.
עמדתי בפני פטנטים, קניין רוחני והתחייבויות בלתי נמנעות ומגבלות השימוש מצד היצרנים המסורתיים. אז היו לי רק שתי אפשרויות, או השארתי הכל בצד או שהתעקשתי על זה למרות ההשלכות המשפטיות ההגיוניות, אבל כמו ברוב המצבים תמיד יש אלטרנטיבה אחרת, וזה היה מבקר חדש שהציץ ביישן אך בביטחון. באופק: חומרה בחינם כבר תפסה תאוצה.
חומרה חופשית הופיעה בשנות ה -70 כתנועה רדיקלית של חובבי אלקטרוניקה ומחשוב לחלוק את העיצובים והתוכניות שלהם בבניית המכשירים שלהם. אך רק בסוף שנות ה -90, עם הכללת פילוסופיית התוכנה החופשית ו -4 החירויות הפופולריות שלה, היא הפכה פופולרית, כלשונו של כריס אנדרסון, העורך הראשי של המגזין Wired ב "המהפכה התעשייתית הבאה"
אבל הקשר הזה בין חומרה חופשית לתוכנה חופשית הוא שאיפשר את הצמיחה הענקית הזו, אבל "ההבדל הוא שחומרה אינה מוחשית, ולכן יש עלות של רכישת החומרים. מה שהוא מאפשר זה לא צריך להתחיל מאפס לעשות דברים רבים. להיות מסוגל לתפוס פלטפורמות מעגל שכבר פותחו ונגישות באופן חופשי, כמו במקרה של ארדואינו ", מסביר דייגו ברנגי, מהנדס במעבדה לפיתוח תוכנה חופשית אלקטרונית של המכון הלאומי לטכנולוגיה תעשייתית בארגנטינה.
ודווקא ארדואינו, פלטפורמת פיתוח פתוחה, איפשרה ללוות בתרבות DIY. (עשה זאת בעצמך - עשה זאת בעצמך) ו- Crowdsourcing (עבודה משותפת) מספקים חלק גדול מהעיצובים המעניינים ביותר בתחום זה, בין אם מדובר במדפסות תלת מימד ובין אם מדובר בפרויקטים מאקרו כמו זה שפותח על ידי חברת Local Motors האמריקאית, המאפשרים ללקוחותיהם להעלות את התוכניות של המכוניות שהם רוצים ואז "להדפיס" אותם מיקרו-מפעלים המשויכים ל- Local Motors, ללא חלקי חילוף, בעלויות נמוכות יותר ובדרך קיימא.
פרויקט שכבר משך את עיניהם של ענקיות בתעשייה כמו פורד, או כמו פרויקט התכנון העירוני המשתתף המר חלום בנורבגיה המאפשר ליצור "מערכת תאורה אינטראקטיבית המתקשרת בין אורות העיר לאינטרנט". כל המערכות הללו נשלטות עם לוח עלות פשוט קרוב ל -16 אירו, שהפך לעיצוב המשובץ החשוב ביותר בשנים האחרונות.
"הנה הזדמנות היסטורית לבנות סוג אחר של חברה", אומר באוונס, אחד מיועצי הטכנולוגיה והפיתוח המובילים בעולם, שמעלה את השאלה הבאה:
"האם אנו תופסים את הכוח היצירתי שניתן לשחרר בעולם בו אנשים יכולים להחליף לא רק את מחשבותיהם ורעיונותיהם, אלא גם את עיצוביהם ואז יוכלו לבנות אותם ולהמציא מכונות ומנגנונים?"
כיום, חומרה פתוחה אפשרה לנו להתמודד עם שינוי פרדיגמה ופתיחה למגוון חדש של אפשרויות יצרניות וחדשנות, אשר מיום ליום צוברים כוח רב יותר בכל תחומי החברה.
"חומרה פתוחה פירושה שיש אפשרות לבחון מה יש בתוך הדברים, שזה נכון מבחינה אתית ושהוא מאפשר שיפור בחינוך. לחנך איך הדברים עובדים ... "
דייוויד קוארטיאלס, חבר ומייסד פרויקט Arduino