La מתח בין גוגל למפתחים עצמאי חוזר למרכז הדיון, הפעם עם Nextcloud (ספקית התוכנה החינמית שהתמקדה בענן הפרטי), מה שטוען שמדובר במקרה ברור של חסימה.
וזה Nextcloud מאשימה את גוגל בחסימת במכוון את הפונקציונליות המלאה של האפליקציה שלך קבצי Nextcloud, חיוני לסנכרון נתונים אוטומטי בין מכשירים ניידים לשרתי Nextcloud.
מספטמבר 2024, גוגל סירבה לקבל עדכון לאפליקציה מ-Nextcloud בחנות Play, דרישה להסיר את הרשאות הגישה לכל הקבצים ("גישה לכל הקבצים"). הרשאה זו מאפשרת לך לקרוא ולכתוב כל קובץ במערכת האחסון של המכשיר, ולמרות שהיא רגישה מבחינת פרטיות, היא חיונית למודל ההפעלה ש-Nextcloud מציעה למשתמשים שלה: סנכרון כל סוגי הקבצים, מעבר לתמונות וסרטונים.
בלי אישור זה, מסבירה החברה, האפליקציה מצטמצמת לכלי לשיתוף תוכן מולטימדיה, ומשפיע על כמעט 800.000 משתמשים פעילים. סירובה של גוגל מסתכם למעשה במגבלה פונקציונלית שרירותית: האפליקציה ממשיכה לתפקד ללא הגבלה במאגרים חלופיים כמו F-Droid, מה שמרמז שהבעיה אינה טכנית, אלא פוליטית.
התנגשות בין פרטיות לשליטה בשוק
גוגל מצדיקה את המגבלה כך חלק מהאסטרטגיה שלה חיזוק אבטחת אנדרואיד, דוחפים מפתחים לעבר ממשקי API מגבילים יותר כמו MediaStore ו-Storage Access Framework (SAF). ממשקים אלה מציעים גישה מדורגת ומבוקרת לקבצי מערכת, אך אינם מאפשרים את הסנכרון הנרחב ש-Nextcloud דורש. לטענת החברה, מנגנונים אלה אינם תואמים את מודל השימוש שלה ופוגעים הן בפרטיות המשתמש והן באוטונומיה שלו.
ביקורת מרכז Nextcloud מתמקד ביחס לא שוויוניבזמן שהאפליקציה שלך נתקלת בקריסות, גוגל דרייב וכלים אחרים הספציפיים למערכת האקולוגית של אנדרואיד אינם מושפעים. עקב מגבלות אלו, שמירה על יתרונות תחרותיים ש-Nextcloud מתארת כלא הוגנים ומונופוליסטיים.
אין הצדקה טכנית למנוע מאיתנו הרשאה זו, כאשר אפליקציות דומות של גוגל אכן משתמשות בה.
עימות חדש זה מזכיר את המקרים ההיסטוריים של ניצול לרעה של מעמדות דומיננטיות על ידי חברות טכנולוגיה גדולות. Nextcloud הייתה מבקרת עקבית, לאחר שדיווחה על מיקרוסופט לאיחוד האירופי בשנת 2021 בגין שיטות עבודה דומות בענן. אבל ארבע שנים מאוחר יותר, הם מתלוננים, לא חלה התקדמות משמעותית.
"לעסקים קטנים כמו שלנו אין את המשאבים להילחם לנצח", מצהירה החברה, במסר המשקף גם תסכול וגם חוסר אונים.
הצד השני: אבטחת מידע ובקרה
מנקודת מבטה של גוגל ומנקודת מבטם של חלק מהאנליסטים, הטיעון שונה. גישה מלאה לקבצי המכשיר ספגה ביקורת קשה מסיבות אבטחה, שכן היא אפשרה לאפליקציות זדוניות לעקוב אחר מטא-נתונים רגישים, כגון מיקום באמצעות EXIF בתמונות. לפיכך, הגבלת הרשאה זו נועדה להגן על המשתמש הפשוט, שלעתים קרובות אינו מודע לסיכון.
עם זאת, הביקורת על הסטנדרטים הכפולים של גוגל מוצדקת: אם אמצעים אלה נחוצים, יש ליישם אותם באופן אחיד, מבלי להדיר מהשוק את אלו המציעים חלופות לגיטימיות.
זו אינה בעיה מבודדת. בהיעדר פיקוח מצד האיחוד האירופי על שילוב Teams ו-OneDrive על ידי מיקרוסופט ב-Windows, נראה שגוגל מעודדת ללכת בעקבותיה, מה שחונק עוד יותר את התחרות והחדשנות.
תחרות או שליטה?
המקרה מדגיש דילמה מרכזית באנדרואיד: באיזו מידה המשתמש מוגן, והיכן מתחילה השליטה התאגידית בשוק? על ידי הטלת וטו על פיצ'ר מרכזי עבור Nextcloud, אך שמירה על גישה אליו עבור השירות שלה, גוגל תחסום את הדרך למתחרה ישיר, במהלך שרבים רואים כאנטי-תחרותי בבירור.
נקסטקלאוד לא מוותרת. למרות שהאפליקציה המלאה עדיין זמינה מחוץ לחנות Play, כמו ב-F-Droid, רוב המשתמשים מעדיפים את הנוחות והנראות של גוגל פליי, מה שמציב את החברה האירופית בעמדת נחיתות ברורה.