私たちは皆、無料のソフトウェアやオープンソース（オープンソース）について聞いたことがありますが、多くの人々はこれらの用語の違いを理解することの重要性を知りません。 非コンピューティング環境では、これらの概念はあまり聞かれませんが、コンピューター、タブレット、スマートフォンなどの電子デバイスのプログラムに影響を与えるため、実際に日常的に存在しています。
独自開発のソフトウェアは、それを販売する企業の利益のみを保護するものであり、外部の人間が特定のニーズに合わせて変更することはできません。一方、フリーソフトウェアやオープンソースソフトウェアは誰でも利用でき、個々のニーズに合わせて変更することが可能です。
プログラムは、次のXNUMXつの本質的な自由を尊重する場合、フリーソフトウェアと見なすことができます。
- 自由0： プログラムを好きなように実行できます。
- 自由1： プログラムのソースコードを調べることができ、必要なアクションを実行できるという考えで、自由に変更できます。
- 自由2： いつでもプログラムの正確なコピーを作成して配布できるため、他の人を助けることができます。
- 自由3： プログラムの変更バージョンを使用してコピーを簡単に作成または配布することで、コミュニティに貢献できます。
フリーソフトウェア運動の創始者であるリチャード・ストールマンによれば、「これらの自由は、ユーザーのためだけでなく、社会全体にとっても極めて重要である。なぜなら、それらは連帯を促進するからである。私たちの文化や日常生活がデジタル世界とますます結びつくにつれて、その重要性は増していく。」
学校にとって、無料ソフトウェアを利用できることは非常に大きなメリットです。なぜなら、商用ソフトウェアのライセンス料を支払う必要がないため、費用を節約できるからです。また、プログラムを自由に学習できる利便性は、プログラミングを学びたい人にとって非常に重要です。他人のコードを読むことは、学習や問題解決に役立つからです。
「オープンソース」という用語は、 「フリーソフトウェア」という概念との誤解を避けるために生まれました。英語では「無料」と解釈されますが、この場合はプログラムの価格ではなく、その自由度を指しています。
すべてのフリーソフトウェアはオープンソースですが、すべてのオープンソースソフトウェアがフリーソフトウェアであるとは限りません。その違いは、プログラムに使用できるライセンスにあります。ライセンスの中には、他のライセンスよりも寛容性が低く、前述の自由をほとんど尊重しないものもあります。