Una de las bondades del Software Libre es sin duda alguna, la opción de poder escoger y utilizar las aplicaciones según nuestras preferencias y necesidades. Los usuarios de GNU/Linux tenemos los repositorios minados de Software de excelente calidad entre los que se encuentran, como es lógico, los navegadores web. Pero la pregunta es ¿Cual escoger?
Se ha desatado una guerra entre navegadores como nunca antes se había visto. Me atrevo a decir que el detonante fué la llegada de Chrome y su elevado ritmo de desarrollo, el cual lo ha posicionado rápidamente entre uno de los navegadores más usado, por encima incluso de otros veteranos como Opera.
Mozilla, Microsoft, Opera no han querido quedarse atrás y así, cada una de las empresas trata de entregar un mejor producto en menor cantidad de tiempo. Pero volvamos a los repositorios.
Tomemos como ejemplo los repositorios de Debian Testing. Entre los navegadores con interfaz gráfica que podemos instalar tenemos a Iceweasel, Chromium, Midori, Epiphany, Arora, Chimera2, Konqueror, Iceape, Rekonq y XXXTerm.
Todos y cada uno con determinadas características que van desde el minimalismo hasta incluír opciones muy completas y extensiones. Esto es sin hablar de Softwares de terceros, como el propio Opera, que aunque no es Open Source, si lo podemos instalar y usar de forma gratuita.
¿Velocidad, rendimiento o tecnología?
Hay varios factores que se deben tener en cuenta a la hora de escoger un navegador. Podemos tomar 3 que son fundamentales según el uso que se le quiera dar.
Velocidad.
En este aspecto destacan casi siempre Chromium aunque no se pueden dejar de destacar a Epiphany, el navegador de Gnome. Claro, un factor importante es el ancho de banda con el que se dispone para navegar. Si usas KDE, Konqueror y Rekonq son una excelente alternativa, o los dos primeros anteriormente mencionados.
Otra cosa que ayuda mucho a la velocidad de estos navegadores es como gestionan la caché. Hasta ahora, el mejor en esto ha sido Opera para mí, seguido por Chromium.
Pero lo que tienen de bueno en la velocidad estos «mounstros», no lo tienen en el rendimiento. Si tienes un equipo con buenas prestaciones no tendrás problemas, pero si no es así, es posible que prefieras opciones más ligeras.
Rendimiento.
Aquí es donde entra a jugar Midori y XXXTerm del cual ya habíamos hablado en <° Linux. En el caso de Midori poco a poco ha ido añadiendo más opciones, por lo que no dudo que dentro de muy poco, deje de ser una opción a la hora de ahorrarnos unos recursos.
Las nuevas versiones de Firefox y Chromium que se encuentran aún en estado Beta, prometen un ahorro importante en el uso de recursos, pero todavía no se ha visto nada en concreto. Según los desarrolladores de Mozilla, Firefox 7 por ejemplo, corrige una vulnerabilidad con el motor JavaScript que permitirá que el consumo del navegador disminuya en un 50%.
Tecnología.
Muchos sitios se han actualizado con la llegada del HTML5 + CSS3 y si eres Desarrollador Web o simplemente no quieres perderte las posibilidades que nos ofrecen esta nueva tecnología, pues tendrás que hacer uso de los navegadores más grandes y populares que son los que por lo general, cuentan con soporte para esto.
Usabilidad y Plataforma.
Podemos añadir dos aspecto a tener en cuenta también, al final, muchos solo utilizan el navegador para lo que es: navegar por la red, por lo que no necesitan de tantas opciones o complementos, solo una aplicación con una interfaz lo más sencilla posible. Chrome aquí volvió a marcar una pauta y los demás le siguieron el paso. ¿El resultado? Más espacio para el contenido, botones agrupados, y sencillez por doquier.
Firefox implementa Sync, una herramienta que nos permite tener nuestros datos desde cualquier lugar que nos conectemos. Opera tiene Unite, algo muy similar. Y Chromium/Chrome, pues no sé, pero no dudo que pronto hagan algo al respecto si no lo han hecho ya. Todos ellos se pueden instalar en Linux, Windows o Mac e incluso, ya están incursionando en otras plataformas como Android.
¿Entonces cual escogemos?
Lo siento, pero yo no podría dar una respuesta exacta a esta pregunta. Habitualmente uso Firefox (escribo ahora la versión 7 b1) pero siempre tengo instalado Opera y Chromium como alternativa. Siempre encuentro en uno, lo que le falta al otro.
Lo mejor que pueden hacer es ejecutar en un terminal:
$ sudo aptitude install iceweasel chromium-browser epiphany-browser midori xxxterm
y probarlos para ver cual les conviene más. Por suerte en GNU/Linux tenemos muchísimos tantos en los repositorios, como en los sitios de cada navegador.
¿Cual usas tú y por qué?