Det australske parlamentet har vedtatt en endelig versjon av lovgivningen som krever at Google og Facebook betaler for å lenke til nyhetsartikler. Vedtakelsen av medieforhandlingskodeksen markerer slutten på måneder med omstridte forhandlinger mellom den australske regjeringen og de to teknologigigantene, som er navngitt i kodeksen.
Google og Facebook har lenge argumentert for at de ikke burde måtte betale en krone for å lenke til nyhetsartikler fordi lenkene sender verdifull trafikk til nyhetssider.
I løpet av det siste tiåret har Google lykkes med å legge tilbake innsatsen for å undergrave prinsippet om gratis lenker.
Men de siste årene har Australia og Europa blitt mer bestemt på å tvinge amerikanske tech-giganter til økonomisk støtte deres nasjonale informasjonsindustri.
Den første versjonen av den australske loven var enda mer aggressiv, ettersom den ikke bare ville tvinge teknologigiganter til å forhandle med nyhetsnettsteder, men også foreslå en voldgiftsprosess der hver part (henholdsvis en australsk utgiver og en teknologigigant) ville sende inn et forslag, og deretter ville en uavhengig voldgiftsdommer avgjøre hvilket forslag som var mest «rimelig».
I januar truet Google med å stenge sin australske søkemotor hvis loven trådte i kraft. Forrige uke gikk Facebook enda lenger ved å hindre brukere i å dele australske nyhetsartikler.
I mellomtiden har Microsoft benyttet muligheten til å undergrave konkurrentene sine, og støtter sterkt den australske tilnærmingen og konseptet med å betale for nyhetsinnhold.
Etter dager med intense forhandlinger nådde Facebook og Australia en avtale om å redde ansiktet.
Facebook har gått med på å gjenaktivere utvekslingen av nyhetsartikler i bytte mot at den australske regjeringen tillater Facebook å velge bort den tvungne voldgiftsprosessen hvis de kan overbevise regjeringen om at de allerede har «gitt et betydelig bidrag til bærekraften i den australske nyhetsbransjen ved å inngå kommersielle avtaler med medieselskaper».
Google og Facebook inngikk avtaler med australske medieselskaper i et forsøk på å demonstrere at ytterligere tvangstiltak ikke var nødvendig.
Den reviderte loven gir teknologibedrifter en lengre periode enn normalt til å inngå frivillige avtaler før de blir tvunget til å inngå voldgift.
"Selv om nyhetsutgivere har en nærstående rettighet, har de kanskje ikke økonomisk styrke til å forhandle om rettferdige og balanserte avtaler med disse kontrollerende teknologiselskapene, som ellers kan true med å trekke seg fra forhandlingene eller helt forlate. Markeder," sa de i en uttalelse.
Mens disse endringene var taktiske gevinster for Facebook og Google på grunn av Australias opprinnelige tøffe forslag, er det klart at teknologigigantene har forlatt sin forrige posisjon om at de slett ikke skulle måtte betale. På dette tidspunktet virker det lite sannsynlig at Google vil være i stand til å motstå lignende forslag i EU-land, selv om de kan få noen utvanede avtaler rundt kantene.
Til slutt er det verdt å nevne at Canada og andre land vurderer lignende lovgivning, mens Facebook og Google haster med å omgå disse lovene ved å inngå frivillige avtaler med nyhetsbyråer over hele verden.
Og det er at i Europa etablerte copyright-reformen fra 2019 særlig en "beslektet rettighet" til fordel for forlag og pressebyråer. Dette tiltaket skal hjelpe dem å ta betalt for opptaket av innholdet av elektroniske plattformer og andre aggregatorer, og dermed motvirke sammenbruddet av deres tradisjonelle annonseinntekter til fordel for Internett-giganter som Facebook og Google.
I tillegg har Unionens medlemsstater frem til juni 2021 til å vedta de relevante lovene angående denne reformen i sitt eget land.