FLoC er en automatisk annonsemålrettingsmetode uten informasjonskapsler fra Google som "beskytter personvernet" ved å gi Internett-brukere en større grad av anonymitet enn tredjepartscookien.
Imidlertid FLoC kunne gjøre det raskere og enklere for annonseringsfirmaer å identifisere og få tilgang til informasjon om mennesker på nettet, slik ulike talsmenn for personvern og etikk har forventet, begynner selskaper å kombinere FLoC-legitimasjon med eksisterende identifiserbar profilinformasjon.
Teknologibedrifter som opererer i markedet for digital identitetsadministrasjon sier at identifikatorene vil bidra til å forbedre nøyaktigheten til systemer som oppdager folks identitet og til og med kan fungere som vedvarende identifikatorer.
"Jo flere signaler vi har, jo mer nøyaktige vil vi være, og FLoC-identifikatorer vil være et av signalene vi vil bruke," sa Mathieu Roche, administrerende direktør i ID5.
Google utpeker FLoC som en personvernvennlig annonsemålrettingsmodell fordi metoden ikke sporer folk individuelt. I stedet bruker FLoC maskinlæring til å gruppere mennesker basert på nettsidene de har besøkt.
I tillegg oppdateres FLoC-IDen som er tildelt folk ukentlig, som er ment å filtrere dem i gradvis utviklende kollektiver og tilsynelatende begrense bruken av en FLoC-ID som en vedvarende identifikator. Siden systemet fungerer automatisk i nettlesere som Chrome, definerer Google ikke nøyaktig hvordan det setter sammen årskullene.
Imidlertid reklamebransjen (som har vedtatt grunnleggende internettteknologier som informasjonskapsel og IP-adresse for å identifisere personer på nettet) ser en mulighet til å gjøre det samme med FLoC-ID-er i håp om å forhindre den forestående forsvinningen av informasjonskapsler.
Over tid FLoC-identifikatorer kan fungere som vedvarende identifikatorer på samme måte som IP-adresser, sa Nishant Desai, direktør for teknologi og konsernoperasjoner i Xaxis, GroupMs adtech-arm.
I likhet med IP-adresser vil ikke FLoC-ID-er være helt statiske. Imidlertid er de samme FLoC-IDene eller spekteret av ID-er sannsynligvis knyttet til noen.
"Hvis oppførselen hans ikke endres, vil algoritmen fortsette å påvirke ham i den samme kohorten, så noen brukere vil ha en vedvarende FLoC-ID knyttet til seg, eller de kan ha en."
Personvernforkjempere har hevdet at FLoC-legitimasjon kan lette vanskeligheter for selskaper å samle informasjon om en person.
Mens en nettbruker inntil nå burde ha besøkt et nettsted minst en gang før nettstedet kan plassere en informasjonskapsel på maskinen sin for å spore bevegelser på nettet, vil en FLoC ID og signalene den avgir være kjent.
I tillegg til å koble FLoC-identifikatorer til andre typer data, Googles målløsningsmetode for informasjonskapsler kan brukes alene for å lage målgruppeprofiler.
Imidlertid er det klart at andre selskaper ser på FLoC-legitimasjon som potensielt verdifulle identitetsdata, og det er grunnen til at personvernforesatte som Cyphers ser på dem som et personvern, noe som ikke er så teoretisk.
Chrome vil tilordne en FLoC-ID til hver Chrome-bruker som ikke har avmeldt, deaktivere nettleserens innstilling for sandkasse eller blokkere den med en utvidelse. Så selv om noen aldri har besøkt et nettsted før, kan FLoC ID-en avsløre informasjon om personen som nettstedet eller annonsesystemet ellers ikke har.
For eksempel kan disse datateknikkene avsløre en persons kjønn, hvis de sannsynligvis er i en inntektsgruppe over eller under en viss inntekt, eller hvis de bor i en bestemt region.