Alle kan bli offer for en katastrofal tragedie, eller en verdens krisesituasjon. Men på samme måte som du kan bli et offer, er du vitne til alle hendelser, og stemmen din blir et kraftig verktøy som kan samarbeide med samfunnet. Å ha alle vitnesbyrdene til hver person, og å kunne behandle den informasjonen i sanntid for et større gode, kan bety noe stort. Slik begynner Ushahidi.
Ushahidi ("vitnesbyrd " eller «vitne»In Swahili), er en plattform for innbyggerovervåking av hendelser av særlig betydning i krisesituasjoner, nødsituasjoner eller tragedier i en region. Innenfor Ushahidi er all geolokalisert borgerinformasjon om oppgaver, nyheter og enhver hendelse relatert til den aktuelle situasjonen agglomerert, behandlet og organisert.
Ideen for Ushahidi dukket opp i Afrika, spesielt i Kenya i 2007, etter det kontroversielle gjenvalget av president Mwai Kibaki. Etter at opposisjonen anklaget valgprosessen for svindel, ble det sluppet løs en serie voldelige handlinger som ikke kunne dokumenteres på grunn av mangel på informative referanser og regjeringens store sensur til media.
I begynnelsen av 2008 kom bloggere og programmerere således sammen for å lage Ushahidi, et billig nettsted som kunne samle informasjon fra alle innbyggerne og være et informativt vindu om krisesituasjonen i landet.
Ushahidi er basert på Crowdsourcing, er fra åpen kildekode, utviklet hovedsakelig i PHP under lisensen LPGL, opprettet for enhver person eller organisasjon for å etablere sin egen måte å behandle og vise informasjon relatert til en situasjon av kollektiv betydning.
Innsamlingen av informasjon støttes direkte av sosial aktivisme og borgerjournalistikk, der hvert “vitne” er i stand til å sende informasjonen sin gjennom SMS, e-post, Twitter eller skjemaet innlemmet i web. Disse innbyggerrapportene mottas av Ushahidi-ansatte, der informasjonen blir geokodet og sett med støtte fra Google Maps, Bing Maps og OpenStreetMap. Systemet fungerer med swiftriver, et verktøy som lar deg filtrere og verifisere all informasjon som genereres online, for å finne den mest verdifulle informasjonen som en prioritet og kaste duplikater som kommer gjennom forskjellige kanaler. Når den er godkjent, vises den på et kart, definert av røde prikker.
Tiden, Ushahidi Det er en av de viktigste Crowdsourcing-plattformene, og deltakelsen til dette nettstedet i store arrangementer over hele verden er mange, alt fra å overvåke valgene i Mexico, India, Argentina og Venezuela, til sporing av virus som H1N1.