Vær forsiktig med Ciscos uttalelser om open source h264.

Rett fra ordene til Rowan Trollope (Senior visepresident i Cisco og daglig leder)

Når det gjelder å skape samarbeidsteknologi som åpen og allment tilgjengelig HD-video, er det klart at nettleseren spiller en viktig rolle. Spørsmålet er, hvordan aktiverer du livevideo direkte på nettet? Det er et spørsmål folk er ivrige etter å få svar på.

WebRTC - en serie forbedringer av HTML5 - vil ta opp det spørsmålet. Men det er et stort hinder som må overvinnes, og det er standardiseringen av en vanlig videokodek for sanntidskommunikasjon på nettet - noe som Internet Engineering Task Force (IETF) bestemmer i neste uke.

Bransjen var delt på valget av en vanlig videokodek for en tid, fordi industristandarden - H.264 - krever royaltybetalinger til MPEG LA. I dag er jeg glad for å kunngjøre at Cisco tar et dristig skritt for å fjerne betalingsproblemer fra bordet.

Vi planlegger å åpne koden til H.264-kodeken, og tilby den som en binær modul som kan lastes ned gratis fra internett. Cisco vil ikke testamentere MPEG LA-lisenskostnadene for denne modulen, og basert på det gjeldende lisensmiljøet, som effektivt vil gjøre H.264 gratis å bruke på WebRTC.

Jeg er også glad for det Mozilla vil kunngjøre at det vil gjøre det mulig for Firefox å bruke denne modulen, som tilbyr sanntids H.264 nettleserstøtte.

"Det har ikke vært enkelt, men Mozilla bidro til å styre industrien mot interoperabel video på nettet," sa Brendan Eich, CTO i Mozilla. “Ciscos kunngjøring hjelper oss med å støtte H.264 i Firefox på de fleste operativsystemer, og i nedstrøms og andre åpen kildekildedistribusjoner ved hjelp av Cisco H264 binærmodul. Vi er glade for å samarbeide med Cisco for å fremme tilstanden til interoperabel nettvideo. ”

Og hvorfor sier jeg pass opp? Les avsnittet i fet skrift. Mens de vil frigjøre implementeringen av h264 (under lisensen BSD, sier de), er binærprodusert av Cisco den som skal brukes gratis av alle, og den som Mozilla vil bruke til å støtte Firefox (de kunngjorde nylig at de ville støtte den via gstreamer, nå er det Cisco som gir dem en hånd). Det vil være Cisco som skal betale MPEG LA avgiften som for øyeblikket (og frem til 2015) er $ 6,5 millioner årlig for bruk av h264 (Mozilla tenker ikke engang på å betale dem, det var derfor de lenge nektet å gi støtte). Men hvis det kommer til deg å få tilgang til kildekoden, last ned den, modifiser den, kompiler den og distribuer den (gratis eller ikke), flaks i bunke samle inn så mye penger for å betale royalty (med mindre landet ditt ikke anerkjenner programvarepatenter, i så fall Viva la Pepa).

Hvis noen av dere tenker på x264, sier jeg deg at selv om x264 er gratis, er det ikke så mye siden er også gjenstand til h264 patenter. Med andre ord er forskjellen mellom x264 og Cisco-implementeringen lisensen (GPL vs BSD). Så husk at det er en ting å kode frihet og en annen ting det er patentfritt.

Det er andre ting du bør vurdere også. Først at dette er et tiltak for å fortsette å konkurrere mot Googles VP8 (Google likte ikke annonsen lenger). For det andre kommer h265- og VP9-kodeker for HD-videoer snart, pluss Mozilla kommer ikke til å forsømme andre åpne kodeker, inkludert Daala (kodeken de lager sammen med Xiph, skaperne av OGG-formatet og Vorbis-kodene, Theora og Flac), som lover bedre kvalitet enn h265 og VP9 og uten patenter.

For å fullføre forlater jeg deg en refleksjon av Monty Montgomery (fra Xiph) som sier alt:

Dagens løsning er en lapp, og den endrer seg ikke mye i bakgrunnen. Hvor mange mennesker har ikke allerede H.264-kodeker på maskinene sine, lovlig eller ikke? Entusiaster og fagpersoner tar ikke særlig hensyn til lisensiering. Selv de fleste bedrifter i dag vet ikke eller bryr seg om kodekene de bruker er riktig lisensiert (ifølge MPEG LA er det 1276 lisensinnehavere i verden). Hele kodekmarkedet har operert under en "ikke spør, ikke fortell" -politikk de siste 15 årene, og jeg tviler på at MPEG LA bryr seg. Det bidro til å gjøre H.264 allestedsnærværende, og MPEG LA kan fortsette å tvinge lisensangrep når det er til deres konkurransefortrinn (eller rettere sagt deres konkurransefordel; de er tross alt et lovlig beskyttet monopol.).

Ah, en ting til. Her gir jeg deg informasjon om MPEG-patenter. Snart nok, i 2017, utløper patentene for MP3, i 2018 de for MPEG-2 (h262) og bare i 2028 de for h264.