FLoC to automatyczna metoda kierowania reklam bez plików cookie od Google, który „chroni prywatność”, zapewniając internautom większy stopień anonimowości niż plik cookie strony trzeciej.
Jednak FLOC mogłoby przyspieszyć i ułatwić firmom reklamowym identyfikację i dostęp do informacji o ludziach online, jak przewidziało kilku rzeczników ochrony danych i etyki, firmy zaczynają łączyć dane uwierzytelniające FLoC z istniejącymi informacjami umożliwiającymi identyfikację profilu.
Firmy technologiczne działające na rynku zarządzania tożsamością cyfrową twierdzą, że identyfikatory pomogą poprawić dokładność systemów wykrywających tożsamość ludzi, a nawet mogą służyć jako trwałe identyfikatory.
„Im więcej mamy sygnałów, tym dokładniejsi będziemy, a identyfikatory FLoC będą jednym z sygnałów, których będziemy używać” — powiedział Mathieu Roche, dyrektor generalny ID5.
Google określa FLoC jako model kierowania reklam przyjazny dla prywatności, ponieważ metoda ta nie śledzi poszczególnych osób. Zamiast tego FLoC wykorzystuje uczenie maszynowe do grupowania ludzi na podstawie odwiedzanych przez nich stron internetowych.
Ponadto identyfikator FLoC przypisany poszczególnym osobom jest aktualizowany co tydzień, co ma na celu filtrowanie ich do stopniowo ewoluujących kolektywów i rzekome ograniczenie używania identyfikatora FLoC jako trwałego identyfikatora. Ponieważ system działa automatycznie w przeglądarkach internetowych, takich jak Chrome, Google nie określa dokładnie, w jaki sposób gromadzi kohorty.
Jednakże, branży reklamowej (która przyjęła podstawowe technologie internetowe, takie jak pliki cookie i adresy IP, w celu identyfikacji osób online) widzi możliwość zrobienia tego samego z identyfikatorami FLoC w nadziei na zapobieżenie zbliżającej się śmierci plików cookie.
Z biegiem czasu, Identyfikatory FLoC mogłyby funkcjonować jako trwałe identyfikatory w taki sam sposób jak adresy IP, powiedział Nishant Desai, dyrektor ds. technologii i operacji grupy w Xaxis, dziale adtech GroupM.
Podobnie jak adresy IP, identyfikatory FLoC nie będą całkowicie statyczne. Jednak jest prawdopodobne, że te same identyfikatory FLoC lub ten sam zakres identyfikatorów są z kimś powiązane.
„Jeśli twoje zachowanie się nie zmieni, algorytm będzie nadal wpływał na ciebie w tej samej kohorcie, więc niektórzy użytkownicy będą mieli lub mogą mieć powiązany z nimi stały identyfikator FLoC”.
Zwolennicy prywatności argumentowali, że poświadczenia FLoC mogą ułatwić firmom gromadzenie informacji o osobie.
O ile do tej pory użytkownik sieci musiał przynajmniej raz odwiedzić witrynę internetową, zanim witryna mogła umieścić plik cookie na komputerze użytkownika w celu śledzenia jego ruchu w sieci, identyfikator FLoC i emitowane przez niego sygnały będą znane.
Oprócz łączenia identyfikatorów FLoC z innymi typami danych, Metoda kierowania Google bez plików cookie może być używana samodzielnie do tworzenia profili odbiorców.
Jednak jasne jest, że inne firmy postrzegają poświadczenia FLoC jako potencjalnie cenne dane tożsamości, dlatego obrońcy prywatności, tacy jak Cyphers, postrzegają je jako problem dotyczący prywatności, co nie jest tak teoretyczne.
Chrome przypisze identyfikator FLoC każdemu użytkownikowi Chrome, który nie zrezygnował z funkcji piaskownicy prywatności w przeglądarce lub zablokował ją za pomocą rozszerzenia. Więc nawet jeśli ktoś nigdy wcześniej nie odwiedzał witryny, identyfikator FLoC może ujawnić informacje o tej osobie, których witryna lub system reklamowy mogłyby w przeciwnym razie nie mieć.
Na przykład, razem wzięte, te sygnały danych mogą ujawnić płeć osoby, czy prawdopodobnie będzie ona powyżej lub poniżej określonego poziomu dochodów lub czy mieszka w określonym regionie.