No GUTL encontrei um artigo bastante interessante (especialmente para novos usuários) onde seu autor, nosso amigo Delio Orozco González, após conduzir uma pequena investigação para entender a diferença entre Ambiente de Área de Trabalho e Gerenciadores de Janelas.
Especificando conceitos: "Ambientes desktop" e "Gerenciadores de janelas".
Segundo a Wikipedia, um ambiente desktop (abreviação DE) é um conjunto de softwares que oferece ao usuário de um computador uma interação amigável e confortável. É uma implementação de interface gráfica de usuário que oferece recursos de acesso e configuração, como barras de ferramentas e integração entre aplicativos com habilidades como arrastar e soltar.
Os ambientes de desktop geralmente não permitem o acesso a todos os recursos encontrados em um sistema operacional, devido à ausência de uma interface gráfica. Em vez disso, a interface de linha de comando tradicional (CLI) ainda é usada quando o controle total sobre o sistema operacional é necessário nesses casos. Um ambiente de área de trabalho geralmente consiste em ícones, janelas, barras de ferramentas, pastas, papéis de parede e widgets de área de trabalho. (1)
Em geral, cada ambiente de desktop se distingue por sua aparência e comportamento particulares, embora alguns tendam a imitar características de desktops existentes. O primeiro ambiente de desktop moderno a ser lançado comercialmente foi desenvolvido pela Xerox na década de 80. Atualmente, o ambiente mais conhecido é o oferecido pela família Windows, embora existam outros, como os para Macintosh (Classic e Cocoa), ou ambientes de código aberto (ou software livre) como GNOME, KDE, CDE, Xfce ou LXDE , comumente usados em distribuições Linux ou BSD . (2)
A partir deste momento surge a pergunta: o que é então um "Gerenciador de Janelas"? De acordo com a mesma fonte, um gerenciador de janelas é um programa de computador que controla a localização e aparência das janelas em um sistema de janelas em uma interface gráfica de usuário. (3) As ações associadas ao gerenciador de janelas são geralmente: abrir, fechar, minimizar, maximizar, mover, dimensionar e manter uma lista de janelas abertas. Também é muito comum que o gerenciador de janelas integre elementos como: o decorador da janela, um painel, um visualizador de área de trabalho virtual, ícones e um papel de parede. (4)
As plataformas Windows e Mac OS X oferecem um gerenciador de janelas padronizado por seus fornecedores e integrado ao próprio sistema operacional. Por outro lado, o sistema gráfico X Window, popular na área de Unix e sistemas semelhantes, como GNU / Linux, permite ao usuário escolher entre vários gerenciadores. Os gerenciadores de janelas diferem uns dos outros em muitos aspectos, incluindo aparência, consumo de memória, opções de personalização, desktops múltiplos ou virtuais e semelhança com determinados ambientes de desktop existentes, entre outros. (5)
Entre os mais conhecidos "Gerenciadores de Janelas" estão AfterStep, FVWM, AmiWM (Amiga Windows Manager), Blackbox, CTWM, Enlightenment, Fluxbox (derivado da versão 0.61.1 do Blackbox), IceWM, Kwin (o gerenciador de janelas usado pelo KDE), Metacity (o gerenciador de janelas de algumas versões do Gnome), Openbox (baseado no Blackbox e é o gerenciador de janelas do LXDE), VTWM, Sawfish e muitos outros.(6)
E para finalizar uma declaração. Quando comecei no mundo do GNU / Linux, eu usava, é claro, Gnome e KDE. Então, em busca de desempenho, migrei para o XFCE e o LXDE; enfim, com um pouco mais de conhecimento sobre o sistema e suas potencialidades, migrei para o Iluminismo e estou satisfeito por um motivo: posso criar e transformar, que são as profissões naturais do homem, segundo José Martí; Enquanto isso, consegui personalizar a UI (User Interface = User Interface) para interagir com meu sistema operacional: Debian 6.
referências:
1.-http: //es.wikipedia.org/wiki/Entorno_de_escritorio.
2.-O mesmo.
3.-http: //es.wikipedia.org/wiki/Gestor_de_ventanas
4.-O mesmo.
5.-O mesmo.