Em setembro do ano passado um evento sem precedentes, no qual uma empresa chamada Rothschild Patent Imaging LLC divulgou uma demanda para o GNOME, no qual ela foi acusada de violação de patente 9,936,086 no gerenciador de fotos Shotwell.
A patente em que Rothschild Patent Imaging LLC fez sua reivindicação, é datado de 2008 e descreve uma técnica para conectar sem fio um dispositivo de captura de imagem (telefone, webcam) a um dispositivo de recepção de imagens (computador) e depois transmitir imagens seletivamente com filtragem por data, localização e outros parâmetros. Segundo a autora, para o descumprimento de patente, basta ter a função de importação da câmera, a possibilidade de agrupar as imagens segundo determinados critérios e enviar as imagens para sites externos (por exemplo, para uma rede social ou serviço de fotografia )
Rothschild Patent Imaging LLC é um clássico troll de patentes que vive principalmente de pequenas empresas e empresas que não têm os recursos por um longo processo e achar mais fácil pagar uma indenização. Nos últimos 6 anos, 714 ações judiciais foram movidas com esse troll de patentes.
Rothschild Patent Imaging LLС possui apenas propriedade intelectual, mas não realiza atividades de desenvolvimento e produção, ou seja, não pode ser processada por violar os termos de uso de patentes de qualquer produto. Só se pode tentar provar a nulidade da patente comprovando os fatos do uso prévio das tecnologias descritas na patente.
Compartilhamos este caso com todos os nossos leitores no momento e agora temos o prazer de compartilhar com vocês a vitória anunciada pelo GNOMEIsso mesmo pessoal, o GNOME foi vitorioso neste caso.
E é que a Fundação GNOME anunciou a resolução bem-sucedida de um processo movido pela Rothschild Patent Imaging LLC, que acusou o projeto de violação de patente.
Por pouco mais de 8 meses, o GNOME fez o seu melhor por não permitir que essa injustiça fosse cometida e durante esse tempo recebeu apoio não só da comunidade, mas também de outras associações.
No final, ambas as partes chegaram a um acordo em que o reclamante retirou todas as acusações contra o GNOME e concordou em "não mais processar por qualquer violação de patente" e de sua parte Rothschild Patent Imaging se comprometeu a não processar nenhum projeto de código aberto cujo código é fornecido sob uma licença aberta aprovada pela OSI. O compromisso cobre todo o portfólio de patentes Rothschild. Os detalhes dos termos do acordo não foram divulgados.
Lembre-se de que o autor propôs retirar a ação em troca da compra de uma licença para usar uma patente, mas o GNOME não aceitou o acordo e decidiu lutar até o fim, já que a alocação colocaria em risco outros projetos abertos que poderiam se tornar vítimas do troll de patentes. Para financiar a proteção do GNOME, o GNOME Patent Troll Defense Fund foi criado, levantando mais de $ 150,000 dos $ 125,000 necessários.
Shearman & Sterling foi contratado pela Fundação GNOME para arrecadar fundos para protegê-lo e ajuizou ação judicial para encerrar totalmente o processo, visto que a patente do caso é inválida e as tecnologias nela descritas não são aplicáveis para proteger a propriedade intelectual do software. Além disso, a própria possibilidade de aplicar esta patente para fazer reivindicações sobre software livre foi questionada. Em conclusão, uma reconvenção foi apresentada para invalidar a patente.
Mais tarde, a Open Invention Network (OIN) juntou-se à defesa para proteger o ecossistema Linux de reivindicações de patentes. A OIN montou uma equipe de advogados para invalidar a patente e lançou uma iniciativa para apurar fatos sobre o uso prévio das tecnologias descritas na patente (estado da arte).
Por fim, se quiser saber mais sobre o caso, pode consultar os detalhes no link a seguir.