Código aberto e software livre é algo que nos obcecou por muito tempo, mas código aberto ou hardware livre é algo que ainda está a anos-luz de distância se compararmos com o mundo do software. Existem várias arquiteturas e projetos de hardware gratuitos (basta fazer um tour em opencores.org para ver alguns exemplos), mas ainda precisa de um grande impulso para que todos possamos nos beneficiar com isso. Uma grande esperança é RISC-V, um ISA aberto e do qual alguns projetos de processadores livres ou SoCs se alimentam.
Bem, dar esse impulso é o que o projeto pretende CHIPS Alliance sob a égide da Linux Foundation. CHIPS significa Common Hardware for Interfaces, Processors and Systems, ou seja, hardware comum para interfaces, processadores e sistemas. Destina-se a promover sistemas de hardware abertos ou livres e desenvolver futuros chips baseados no ISA RISC-V acima mencionado.
Por trás da CHIPS Alliance não está apenas a Linux Foundation, que os apóia, mas também há grandes empresas como Google, SiFive, Western Digital, Tecnologias Esperantoetc. Você já sabe que a SiFive é uma empresa famosa que já lançou os famosos chips ou processadores baseados em RISC-V. Como sabem, este ISA se baseia no desenho RISC, mas foi inaugurado e está sendo desenvolvido por um grande número de empresas renomadas do setor.
RISC-V, você já sabe que ela por sua vez está sob a organização da Fundação RISC-V, que tem um grande número de empresas colaboradoras como você sabe. A partir daí, eles são responsáveis apenas por desenvolver as instruções que compõem o ISA, e outros são responsáveis pela implementação de microarquitetura para executar o referido ISA. Agora, com a CHIPS Alliance, um design de chip padrão e aberto para dispositivos móveis, PCs e também eletrônicos de consumo e IoT.
Espero que amadureça logo e vejamos mais alguns ICs do que já existem ... Além disso, você já sabe que o RISC-V é suportado pelo kernel Linux desde a versão 4.15.