Tenha cuidado com as declarações da Cisco sobre um h264 de código aberto.

Direto das palavras de Rowan Trollope (Vice-presidente sênior e gerente geral da Cisco)

Quando se trata de criar tecnologia de colaboração como vídeo de alta definição aberto e amplamente disponível, é claro que o navegador da web desempenha um papel importante. A questão é: como você ativa o vídeo ao vivo nativamente na web? É uma pergunta que as pessoas estão ansiosas por uma resposta.

WebRTC - um conjunto de melhorias para HTML5 - tratará dessa questão. Porém, há um grande obstáculo a ser superado, que é a padronização de um codec de vídeo comum para comunicações em tempo real na Web - algo que a Internet Engineering Task Force (IETF) decidirá na próxima semana.

A indústria ficou dividida na escolha de um codec de vídeo comum por um tempo, porque o padrão da indústria - H.264 - exige o pagamento de royalties para a MPEG LA. Hoje, tenho o prazer de anunciar que a Cisco está dando um passo ousado para eliminar as preocupações com pagamentos.

Planejamos abrir nosso codec H.264 e fornecê-lo como um módulo binário que pode ser baixado gratuitamente da Internet. A Cisco não legará nossos custos de licença MPEG LA para este módulo e, com base no ambiente de licenciamento atual, isso tornará o H.264 gratuito para uso em WebRTC.

Eu também estou encantado que A Mozilla anunciará que permitirá que o Firefox use este módulo, oferecendo suporte ao navegador H.264 em tempo real.

“Não foi fácil, mas a Mozilla ajudou a direcionar a indústria para vídeo interoperável na web”, disse Brendan Eich, CTO da Mozilla. “O anúncio da Cisco nos ajuda a oferecer suporte a H.264 no Firefox na maioria dos sistemas operacionais e em outras distribuições de código aberto e downstream usando o módulo binário Cisco H264. Estamos entusiasmados em trabalhar com a Cisco para aprimorar o estado do vídeo da Web interoperável.

E por que eu digo cuidado? Releia o parágrafo em negrito. Enquanto eles lançarão sua implementação de h264 (sob a licença BSD, dizem), é o binário feito pela cisco aquele que será usado gratuitamente por todos, e aquele que a Mozilla usará para suportar o Firefox (eles anunciaram recentemente que o suportariam via gstreamer, agora é a Cisco que dá uma ajuda). Será a Cisco que pagará à MPEG LA a taxa que atualmente (e até 2015) é 6,5 milhões de dólares anualmente pelo uso do h264 (a Mozilla nem pensa em pagá-los, por isso por muito tempo se recusaram a dar suporte). Mas, se ocorrer a você acessar o código fonte, baixe, modifique, compile e distribua (grátis ou não), sorte na pilha arrecadar tanto dinheiro para pagar royalties (a menos que seu país não reconheça patentes de software, nesse caso Viva la Pepa).

Se algum de vocês está pensando em x264, eu digo que embora o x264 seja gratuito, não é tanto desde também é assunto às patentes de h264. Em outras palavras, a diferença entre x264 e a implementação da Cisco é a licença (GPL vs BSD). Então lembre-se, uma coisa é codificar a liberdade e outra coisa que é livre de patentes.

Existem outras coisas a considerar também. Primeiro, esta é uma medida para continuar competindo contra o VP8 do Google (Google não gostou do anúncio) Em segundo lugar, os codecs h265 e VP9 para vídeos de alta definição estão chegando em breve, e a Mozilla não vai negligenciar outros codecs abertos, incluindo Daala (o codec que eles estão criando junto com a Xiph, os criadores do formato OGG e os codecs Vorbis, Theora e Flac), que promete melhor qualidade do que h265 e VP9 e sem nenhuma patente.

Para terminar eu te deixo um reflexo de Monty Montgomery (de Xiph) que diz tudo:

A correção de hoje é um patch e não muda muito em segundo plano. Quantas pessoas ainda não têm codecs H.264 em suas máquinas, legalmente ou não? Entusiastas e profissionais não prestam muita atenção ao licenciamento. Mesmo a maioria das empresas hoje não sabe ou não se importa se os codecs que usam estão devidamente licenciados (de acordo com a MPEG LA, existem 1276 licenciados no mundo). Todo o mercado de codecs tem operado sob a política de 'Não pergunte, não diga' nos últimos 15 anos e duvido que a MPEG LA se importe. Isso ajudou a tornar o H.264 onipresente, e a MPEG LA pode continuar a forçar os adiamentos de licença quando for para sua vantagem competitiva (ou melhor, sua vantagem anticompetitiva; afinal, eles são um monopólio legalmente protegido).

Ah, mais uma coisa. Aqui eu dou informações sobre patentes MPEG. Em breve, as patentes de MP2017 expiram em 3, MPEG-2018 (h2) em 262 e h2028 apenas em 264.