Oricine poate fi victima unei tragedii catastrofale sau a unei situații de criză mondială. Dar, în același mod în care poți fi victimă, ești martor la toate evenimentele, iar vocea ta devine un instrument puternic care poate colabora cu societatea. A avea toate mărturiile fiecărei persoane și a putea procesa aceste informații în timp real pentru un bun mai mare, ar putea însemna ceva grozav. Așa începe Ushahidi.
Ushahidi („ mărturie” sau „ martor ” în swahili) este o platformă condusă de cetățeni pentru monitorizarea evenimentelor, în special a celor legate de crize, situații de urgență sau tragedii dintr-o regiune. Ushahidi colectează, procesează și organizează toate informațiile geolocalizate ale cetățenilor despre sarcini, știri și orice evenimente legate de situația în cauză.
Ideea pentru Ushahidi a apărut în Africa, în special în Kenya, în 2007, după controversata realegere a președintelui Mwai Kibaki. După ce opoziția a acuzat procesul electoral de fraudă, s-au declanșat o serie de acte violente care nu au putut fi documentate din cauza lipsei de referințe informative și a marii cenzuri a guvernului către mass-media.
Astfel, la începutul anului 2008, bloggerii și programatorii s-au reunit într-un efort de a crea Ushahidi, un site web ieftin, capabil să colecteze informații de la toți locuitorii săi și să reprezinte o fereastră informativă asupra situației de criză din țară.
Ushahidi se bazează pe crowdsourcing , este open source , dezvoltat în principal în PHP sub licența LPGL , creat astfel încât orice persoană sau organizație să își poată stabili propria modalitate de procesare și vizualizare a informațiilor legate de o situație de importanță colectivă.
Colectarea informațiilor se bazează direct pe activism social și jurnalism cetățenesc, unde fiecare „martor” își poate trimite informațiile prin SMS, e-mail, Twitter sau formularul încorporat pe site . Aceste rapoarte ale cetățenilor sunt primite de personalul Ushahidi, care geocodează și vizualizează informațiile folosind Google Maps, Bing Maps și OpenStreetMap . Sistemul folosește SwiftRiver , un instrument care filtrează și verifică toate informațiile online în timp real, prioritizând cele mai valoroase date și eliminând duplicatele primite prin diverse canale. Odată aprobate, informațiile sunt afișate pe o hartă, marcate cu puncte roșii.
În prezent, Ushahidi este una dintre principalele platforme de crowdsourcing, iar acest site web a participat la numeroase evenimente majore la nivel mondial, de la monitorizarea alegerilor din Mexic, India, Argentina și Venezuela, până la urmărirea virușilor precum H1N1.
