Od leta 2035 ne bodo dodane dodatne sekunde za sinhronizacijo ur z astronomskim časom
Na Generalni konferenci o utežeh in merah je bilo odločeno, da se vsaj od leta 2035 naprej začasno ukine periodična sinhronizacija svetovnih referenčnih atomskih ur z zemeljskim astronomskim časom.
To je posledica neenakomernosti v vrtenju Zemlje; astronomske ure nekoliko zaostajajo za referenčnimi urami , za sinhronizacijo natančnega časa pa so atomske ure od leta 1972 naprej vsakih nekaj let začasno ustavili za eno sekundo, takoj ko je razlika med referenčnim in astronomskim časom dosegla 0,9 sekunde (zadnja takšna korekcija je bila pred 8 leti).
Zdaj, z začetkom leta 2035, bo sinhronizacija prenehala in razlika med koordiniranim univerzalnim časom (UTC) in astronomskim časom (UT1, srednji sončni čas) se bo kopičila.
Vprašanje ustavitve dodajanja dodatne sekunde se v Mednarodnem uradu za uteži in mere razpravlja že od leta 2005, vendar je bila odločitev večkrat preložena . Dolgoročno se vrtenje Zemlje zaradi gravitacijskega vpliva Lune postopoma upočasnjuje, intervali med sinhronizacijami pa se sčasoma krajšajo. Če bi se na primer ta dinamika nadaljevala 2000 let, bi bilo treba vsak mesec dodati novo sekundo.
Odstopanja v parametrih vrtenja Zemlje so naključne narave in njihova sprememba, opažena v zadnjih letih, lahko privede do potrebe po odbitku dodatne sekunde, ne pa po dodajanju.
Kot alternativa sinhronizaciji po sekundah se preučuje možnost sinhronizacije s kumulativnimi spremembami ene minute ali ene ure, kar bi zahtevalo korekcijo časa vsakih nekaj stoletij. Končna odločitev o dodatni metodi sinhronizacije se pričakuje pred letom 2026.
Odločitev za prekinitev enosekundne sinhronizacije je bila posledica številnih napak programske opreme, povezanih s pojavom 61 sekund v eni od minut med sinhronizacijo. Leta 2012 je ta sinhronizacija povzročila obsežne napake v strežniških sistemih, konfiguriranih za sinhronizacijo natančnega časa z uporabo protokola NTP.
Zaradi nepripravljenosti za obvladovanje dodatne sekunde so se nekateri sistemi zataknili v zanki in začeli porabljati nepotrebne procesorske vire. Pri naslednji sinhronizaciji, ki je bila izvedena leta 2015, se je zdelo, da so bile upoštevane nesrečne izkušnje iz preteklosti, vendar je bila med predhodnim testiranjem v jedru Linuxa odkrita napaka (odpravljena pred sinhronizacijo), zaradi katere so se nekateri časovniki zagnali sekundo prej, kot je bilo predvideno.
Čeprav se Zemljina rotacija dolgoročno upočasnjuje zaradi Luninega privlačevanja, je pospeševanje od leta 2020 problem še bolj zaostril, saj bo morda prvič treba odstraniti prestopno sekundo, namesto da bi jo dodali. UTC se je moral upočasniti le za eno sekundo, da je počakal na Zemljo, ne pa preskočiti naprej, da bi jo dohitel. »To je opisano kot problem Y2K, ker se s tem še nikoli nismo morali ukvarjati,« pravi Donley, pri čemer se sklicuje na računalniške napake, ki naj bi se pojavile v zgodnjih 2000-ih.
Ker večina javnih NTP strežnikov še naprej zagotavlja dodatno sekundo , ne da bi jo razredčila v zaporedju intervalov, se vsaka sinhronizacija referenčne ure dojema kot nepredvidljiva izredna situacija (v času, ki je pretekel od zadnje sinhronizacije, jim uspe pozabiti na težavo in implementirati kodo, ki ne upošteva zadevne funkcije).
Težave se pojavljajo tudi v finančnih in industrijskih sistemih, ki zahtevajo natančno sledenje časov delovnih procesov. Omeniti velja, da se napake, povezane z dodatno sekundo, ne pojavljajo le med sinhronizacijo, temveč tudi ob drugih časih. Na primer, napaka v kodi, namenjena popravljanju dodatne sekunde v GPSD, je oktobra 2021 povzročila časovni premik za 1024 tednov. Težko si je predstavljati, do kakšnih anomalij lahko pride, če ne seštejemo, ampak odštejemo eno samo sekundo.
Zanimivo je, da ima prekinitev sinhronizacije pomanjkljivost, ki lahko vpliva na delovanje sistemov, zasnovanih za iste čase UTC in UT1. Težave se lahko pojavijo v astronomskih (na primer pri nastavljanju teleskopov) in satelitskih sistemih.