SOFTWARE LIBRE, una comunidad … una cultura.

“La libertad no es poder elegir entre unas pocas opciones impuestas, sino tener el control de tu propia vida. La libertad no es elegir quien será tu amo, es no tener amo”

R.M.Stallman, Free Software Foundation

Actualmente la humanidad atraviesa un momento clave en lo que a conocimiento respecta, debido a una revolución sin precedentes en el ámbito tecnológico, y un sin fin de herramientas y medios que permiten facilidad de manejo y comprensión, pero que a su vez impide su análisis y estudio. ¿Cómo es posible?

Para un proceso natural de construcción de conocimiento se necesita obligatoriamente poder socializar y estudiar las bases de los aprendizajes, es decir, comprender su funcionamiento y capacidad de desarrollo. Bajo este precepto cualquiera podrá decir: “pero esto actualmente es posible”; pero es un espejismo, si realmente se observa que incurrir en ello es necesariamente la violación a una determinada patente, propiedad intelectual, o cualquier otra forma de restricción.

Para los años 80´s, Richard Stallman, ingeniero y programador del MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts), había visualizado lo conflictivo del manejo de la información si se lograban mantener las restricciones y los límites en el intercambio del conocimiento. De esta manera, surgió en 1985, el comienzo del proyecto GNU (GNU no es Unix), una alternativa al sistema operativo Unix, caracterizado por su alto nivel privativo y de costes, el cual con la inclusión del núcleo Linux en 1991 lograría convertirse en el sistema operativo libre más importante del mundo, usado actualmente, según informes del IDC (International Data Corporation), por el 78% de los principales 500 servidores del mundo, y por el 89.2% de las computadoras más potentes# o super computadoras del mundo gracias a su confiabilidad, seguridad y libertad. Poco tiempo después se fundó la organización sin ánimo de lucro Free Software Foundation, pero quizás su mayor contribución fue la invención del concepto de copyleft, que permite la libre distribución de copias y versiones modificadas de una obra. Es a partir de ello, que se dio apertura al concepto de software libre, que valga la aclaración, no significa gratuito. El software libre es sencillamente un asunto de libertad, no de precio.

El concepto de software libre hace referencia a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software. De modo más preciso, se refiere a cuatro libertades de los usuarios del software, que necesitan cumplirse en su totalidad para ser considerado libre:

La libertad de usar el programa, con cualquier propósito (libertad 0).
La libertad de estudiar cómo funciona el programa, y adaptarlo a las necesidades (libertad 1).
La libertad de distribuir copias (libertad 2).
La libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras a los demá́s, de modo que toda la comunidad se beneficie (libertad 3).

Fue en ese instante cuando el movimiento del software libre, pasó de ser una alternativa exclusiva a un mercado técnico, a convertirse en una estructura clave para diversos grupos sociales y culturales, en lo que se considera actualmente como la cultura libre, donde personas que comparten este tipo de ideales lo han llevado a la mayoría de las áreas del saber del ser humano, compitiendo con altas prestaciones a los principales proveedores de servicios de software y hardware. Esto ha dado paso a una realidad que hoy día sólo puede explicarse con las palabras de su creador: “el deber de un ciudadano es no creer en ninguna profecía del futuro, sino actuar para realizar el mejor futuro posible” (Stallman).

“El movimiento de software libre es uno de los movimientos sociales más exitosos de los que han emergido en los pasados 25 años, y es manejado por una comunidad mundial de personas programadoras preocupadas por la ética, dedicadas a la causa de la libertad y del compartir. Pero el éxito definitivo del movimiento de software libre depende de que enseñemos a nuestros amigos, vecinos, colegas en el trabajo, acerca del peligro de no tener libertad de software, acerca del peligro de que una sociedad pierda el control sobre su cómputo”.

— Peter T. Brown, Director Ejecutivo, Free Software Foundation