Çdokush mund të jetë viktimë e një tragjedie katastrofike, apo situate krize botërore. Por në të njëjtën mënyrë që të mund të jeni viktimë, ju jeni dëshmitar i të gjitha ngjarjeve dhe zëri juaj bëhet një mjet i fuqishëm që mund të bashkëpunojë me shoqërinë. Të kesh të gjitha dëshmitë e secilit person dhe të jesh në gjendje ta përpunosh atë informacion në kohë reale për një të mirë më të madhe, mund të nënkuptojë diçka të mrekullueshme. Kështu fillon Ushahidi.
Ushahidi (" dëshmi" ose " dëshmitar " në suahili) është një platformë e udhëhequr nga qytetarët për monitorimin e ngjarjeve, veçanërisht ato që lidhen me krizat, emergjencat ose tragjeditë brenda një rajoni. Ushahidi mbledh, përpunon dhe organizon të gjitha informacionet e qytetarëve të gjeolokuar në lidhje me detyrat, lajmet dhe çdo ngjarje që lidhet me situatën në fjalë.
Ideja për Ushahidi u shfaq në Afrikë, konkretisht në Kenia në 2007, pas rizgjedhjes së diskutueshme të Presidentit Mwai Kibaki. Pasi opozita akuzoi procesin zgjedhor për mashtrim, u lëshuan një sërë veprimesh të dhunshme që nuk mund të dokumentoheshin për shkak të mungesës së referencave informuese dhe censurës së madhe të qeverisë ndaj mediave.
Kështu, në fillim të vitit 2008, blogerë dhe programues u bashkuan në një përpjekje për të krijuar Ushahidi, një faqe me kosto të ulët që ishte në gjendje të mbledhë informacion nga të gjithë banorët e saj dhe të ishte një dritare informuese mbi situatën e krizës në vend.
Ushahidi bazohet në crowdsourcing , është me burim të hapur , i zhvilluar kryesisht në PHP sipas licencës LPGL , i krijuar në mënyrë që çdo person ose organizatë të mund të krijojë mënyrën e vet të përpunimit dhe vizualizimit të informacionit në lidhje me një situatë me rëndësi kolektive.
Mbledhja e informacionit mbështetet drejtpërdrejt në aktivizmin social dhe gazetarinë qytetare, ku çdo "dëshmitar" mund të paraqesë informacionin e tij nëpërmjet SMS-ve, email-it, Twitter-it ose formularit të integruar në faqen e internetit . Këto raportime qytetare merren nga stafi i Ushahidi-t, të cilët e gjeokodojnë dhe vizualizojnë informacionin duke përdorur Google Maps, Bing Maps dhe OpenStreetMap . Sistemi përdor SwiftRiver , një mjet që filtron dhe verifikon të gjithë informacionin online në kohë reale, duke i dhënë përparësi të dhënave më të vlefshme dhe duke hedhur poshtë kopjet e marra përmes kanaleve të ndryshme. Pasi të miratohet, informacioni shfaqet në një hartë, të shënuar me pika të kuqe.
Aktualisht, Ushahidi është një nga platformat kryesore të crowdsourcing-ut dhe kjo faqe interneti ka marrë pjesë në shumë ngjarje të mëdha në mbarë botën, duke filluar nga monitorimi i zgjedhjeve në Meksikë, Indi, Argjentinë dhe Venezuelë, deri te gjurmimi i viruseve të tilla si H1N1.
