หลายวันที่ผ่านมา TechRadar แบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับการสัมภาษณ์ ซึ่งเขาได้ทำร่วมกับ Sameer Samat ประธานฝ่ายพัฒนาระบบนิเวศ Android ของ Google โดยเขาได้เปิดเผยสิ่งที่ไม่คาดคิดแต่ทรงพลัง: บริษัทกำลังดำเนินการผสาน Android และ Chrome OS เข้าเป็นแพลตฟอร์มเดียว.
ความคิดเห็นนี้เกิดขึ้นโดยบังเอิญเมื่อซามัตสังเกตเห็นนักข่าวใช้ MacBook และ Apple Watch จากการสังเกตนั้น ผู้บริหารจึงเริ่มสอบถามเกี่ยวกับแอปและการโต้ตอบระหว่างอุปกรณ์ ซึ่งเป็นความอยากรู้อยากเห็นที่เผยให้เห็นสิ่งที่มากกว่าที่คาดไว้
บทสนทนาของฉันกับ Sameer Samat ผู้เป็นบิดาแห่ง Android… เอ่อ… ประธานระบบนิเวศ Android ของ Google เริ่มต้นด้วยการที่เขาถามคำถามฉัน
บางทีเขาอาจจะสังเกตเห็น MacBook Pro หรือ Apple Watch บนข้อมือของฉันก็ได้ ฉันตั้งใจจะอัดเสียงสัมภาษณ์ Samsung Galaxy Z Fold 7 รุ่นใหม่สุดเจ๋งที่กำลังทดสอบอยู่ แต่ซามัตอยากทำความเข้าใจว่าฉันใช้ Mac อย่างไร และบางทีอาจจะเพราะอะไร
ฉันพูดตะกุกตะกัก ไม่พร้อมสำหรับการสอบสวน แต่สัมัตไม่ได้ถามฉันว่าทำไมถึงไม่ใช้ Android แต่เธอกลับอยากรู้เกี่ยวกับแอปที่ฉันใช้บนแล็ปท็อป และวิธีที่ฉันจัดการโลกของ iPhone, MacBook และ Apple Watch ของฉัน
ความเห็นของ Samat ยืนยันสิ่งที่จนถึงตอนนี้ยังเป็นเพียงข่าวลือเท่านั้น ภายใน พนักงาน Google บางคนทราบถึงแผนการอันทะเยอทะยานนี้มาตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2024 แรงจูงใจหลัก เบื้องหลังการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ครั้งนี้ คือการเผชิญหน้ากับระบบนิเวศของ iPad ได้อย่างเข้มแข็งยิ่งขึ้นขณะเดียวกันก็เพิ่มประสิทธิภาพทรัพยากรด้านวิศวกรรม แทนที่จะบำรุงรักษาระบบสองระบบให้ทำงานคู่ขนานกัน Google มุ่งมั่นที่จะรวมความพยายามของตนให้เป็นแพลตฟอร์มเดียว สามารถปรับใช้กับอุปกรณ์ต่างๆได้
“ผมถามเพราะเราจะรวม ChromeOS และ Android เข้าเป็นแพลตฟอร์มเดียว และผมสนใจมากว่าผู้คนใช้แล็ปท็อปกันอย่างไรในปัจจุบัน และพวกเขาประสบความสำเร็จอะไรบ้าง” Samat อธิบาย
แม้ว่าบริษัทจะไม่ได้ออกแถลงการณ์ต่อสาธารณะเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ก็มีสัญญาณหลายอย่างที่บ่งชี้ถึงการควบรวมกิจการนี้ ตัวอย่างเช่น สภาพแวดล้อมระบบ Chrome OS ได้เริ่มเปลี่ยนผ่านไปสู่ส่วนประกอบและกรอบงานที่ใช้โดย Android แล้วโดยอาศัยเวอร์ชันเคอร์เนล Linux ที่ใช้ร่วมกันระหว่างทั้งสองแพลตฟอร์ม ขณะเดียวกัน Android ก็ได้พัฒนาโหมดเดสก์ท็อปให้แข็งแกร่งขึ้น ปรับปรุงความสามารถในการทำงานบนหน้าจอขนาดใหญ่ แสดงให้เห็นถึงการเตรียมพร้อมอย่างต่อเนื่องเพื่อประสบการณ์การใช้งานที่เป็นหนึ่งเดียว
แม้ว่า Sameer Samat จะไม่ได้เปิดเผยวันที่แน่ชัดสำหรับการควบรวมกิจการระหว่าง Android และ Chrome OS แต่เขาก็ได้บอกเป็นนัยว่ากระบวนการอันทะเยอทะยานนี้ได้ดำเนินมาระยะหนึ่งแล้ว ในโพสต์บน X ยืนยันว่างานบูรณาการเริ่มตั้งแต่ปีที่แล้วซึ่งตอกย้ำแนวคิดที่ว่า Google กำลังก้าวไปสู่แพลตฟอร์มที่เป็นหนึ่งเดียวอย่างต่อเนื่อง ระยะการพัฒนานี้สอดคล้องกับการเปิดตัว Android 16 ซึ่งเป็นเวอร์ชันที่นำเอาดีไซน์ Material 3 Expressive มาใช้เพื่อมอบความสามารถในการปรับแต่งที่มากขึ้น และประสบการณ์การใช้งานที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นบนอุปกรณ์ต่างๆ เช่น แท็บเล็ต
ตามคำพูดของ Samat เอง นี่คือ "การเปลี่ยนแปลงการออกแบบครั้งใหญ่ที่สุดใน Android ในรอบสามหรือสี่ปี" ซึ่งเน้นย้ำถึงธรรมชาติของการเปลี่ยนแปลงของวิวัฒนาการครั้งนี้
Chrome OS, ในขณะเดียวกัน, มีสถาปัตยกรรมที่ใกล้เคียงกับการแจกจ่าย Linux มากแล้ว แบบดั้งเดิม ระบบนี้ใช้เคอร์เนล Linux เป็นหลัก ผสานรวมเครื่องมือต่างๆ เช่น Upstart และระบบสร้าง ebuild/portage ที่พัฒนาโดย Gentoo แม้ว่าอินเทอร์เฟซจะให้ความสำคัญกับเว็บแอปพลิเคชันและเบราว์เซอร์เป็นศูนย์กลางในการดำเนินงาน แต่ก็ยังมีฟีเจอร์ระบบเดสก์ท็อปแบบคลาสสิก เช่น หน้าต่างหลายบาน แถบงาน และเดสก์ท็อปเสมือน
ในส่วนของการรักษาความปลอดภัยนั้น Chrome OS ใช้การเข้ารหัสดิสก์ต่อผู้ใช้ผ่าน fscrypt, ติดตั้งพาร์ติชันระบบแบบอ่านอย่างเดียวและใช้ลายเซ็นดิจิทัลเพื่อรับรองความสมบูรณ์ของระบบ การอัปเดตจะดำเนินการโดยไม่ต้องให้ผู้ใช้ดำเนินการใดๆ สลับไปมาระหว่างพาร์ติชันรูทสองพาร์ติชันโดยอัตโนมัติ ช่วยเพิ่มความน่าเชื่อถือ ระบบกราฟิกใช้ Freon และตัวจัดการหน้าต่าง Aura แม้ว่าจะมีเซิร์ฟเวอร์แบบผสมที่ใช้ Wayland ชื่อ Exo อยู่ในระหว่างการพัฒนาเช่นกัน