La ความตึงเครียดระหว่าง Google และนักพัฒนา อิสระ กลับมาเป็นศูนย์กลางของการถกเถียงอีกครั้ง คราวนี้ด้วย Nextcloud (ผู้ให้บริการซอฟต์แวร์ฟรีที่มุ่งเน้นด้านระบบคลาวด์ส่วนตัว) ซึ่งกล่าวหาว่ามีกรณีที่ชัดเจนของการขัดขวาง
และนั่นก็คือ Nextcloud กล่าวหา Google ว่าบล็อค ฟังก์ชันการทำงานเต็มรูปแบบของแอปพลิเคชันของคุณโดยเจตนา ไฟล์เน็กซ์คลาวด์ มีความสำคัญต่อการซิงโครไนซ์ข้อมูลอัตโนมัติระหว่างอุปกรณ์เคลื่อนที่และเซิร์ฟเวอร์ Nextcloud
ตั้งแต่เดือนกันยายน พ.ศ. 2024 เป็นต้นไป Google ปฏิเสธที่จะยอมรับการอัปเดตแอป จาก Nextcloud บน Play Store เรียกร้องให้ยกเลิกสิทธิ์การเข้าถึงไฟล์ทั้งหมด (“การเข้าถึงไฟล์ทั้งหมด”) การอนุญาตนี้ช่วยให้คุณอ่านและเขียนไฟล์ใดๆ ก็ได้ในระบบจัดเก็บข้อมูลของอุปกรณ์ และแม้ว่าจะเป็นเรื่องละเอียดอ่อนจากมุมมองความเป็นส่วนตัว แต่ก็มีความสำคัญต่อรูปแบบการดำเนินงานที่ Nextcloud มอบให้ผู้ใช้: การซิงค์ไฟล์ทุกประเภท นอกเหนือจากรูปภาพและวิดีโอ
หากไม่ได้รับอนุญาตนี้ อธิบายบริษัท แอพพลิเคชันนี้ลดขนาดลงเหลือเพียงเครื่องมือสำหรับการแบ่งปันเนื้อหามัลติมีเดียซึ่งมีผลต่อผู้ใช้งานจริงเกือบ 800.000 ราย การปฏิเสธของ Google มีผลเท่ากับเป็นข้อจำกัดในการทำงานโดยพลการ: แอปยังคงทำงานต่อไปโดยไม่จำกัดบนที่เก็บข้อมูลทางเลือกเช่น F-Droid ซึ่งบ่งบอกว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่ด้านเทคนิค แต่เป็นเรื่องทางการเมือง
การปะทะกันระหว่างความเป็นส่วนตัวและการควบคุมตลาด
Google ให้เหตุผลถึงข้อจำกัดนี้ว่า ส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ของมัน การเสริมความปลอดภัยระบบแอนดรอยด์ ผลักดันนักพัฒนาไปใช้ API ที่เข้มงวดมากขึ้น เช่น MediaStore และ Storage Access Framework (SAF) อินเทอร์เฟซเหล่านี้เสนอการเข้าถึงไฟล์ระบบแบบแยกส่วนและควบคุม แต่ไม่อนุญาตให้มีการซิงโครไนซ์อย่างแพร่หลายตามที่ Nextcloud ต้องการ ตามที่บริษัทระบุ กลไกเหล่านี้ไม่เข้ากันได้กับรูปแบบการใช้งานของบริษัท และกระทบต่อทั้งความเป็นส่วนตัวและความเป็นอิสระของผู้ใช้
คำติชม เน็กซ์คลาวด์เซ็นทรัล เน้นการปฏิบัติที่ไม่เท่าเทียม:ในขณะที่แอปพลิเคชันของคุณกำลังประสบปัญหาขัดข้อง Google Drive และเครื่องมืออื่น ๆ ที่เฉพาะเจาะจงสำหรับระบบนิเวศ Android จะไม่ได้รับผลกระทบ เนื่องด้วยข้อจำกัดเหล่านี้ การรักษาข้อได้เปรียบในการแข่งขันซึ่ง Nextcloud อธิบายว่าไม่ยุติธรรมและผูกขาด
ไม่มีเหตุผลทางเทคนิคใดๆ ที่จะปฏิเสธการอนุญาตนี้จากเรา เมื่อแอปพลิเคชันอื่นๆ ของ Google ก็ใช้สิทธิ์นี้เช่นกัน
การเผชิญหน้าครั้งใหม่นี้ชวนให้นึกถึงกรณีประวัติศาสตร์ของการละเมิดตำแหน่งที่มีอำนาจเหนือกว่าโดยบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ Nextcloud ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างต่อเนื่อง โดยได้รายงาน Microsoft ต่อสหภาพยุโรปในปี 2021 เกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติเกี่ยวกับคลาวด์ที่คล้ายคลึงกัน แต่สี่ปีผ่านไปพวกเขาคร่ำครวญว่าไม่มีความก้าวหน้าใดๆ ที่สำคัญ
“ธุรกิจขนาดเล็กอย่างของเราไม่มีทรัพยากรที่จะต่อสู้ต่อไปได้ตลอดไป” บริษัทระบุในข้อความที่สะท้อนถึงความหงุดหงิดและความรู้สึกหมดหนทาง
อีกด้านหนึ่ง: การรักษาความปลอดภัยและการควบคุมข้อมูล
จากมุมมองของ Google และจากมุมมองของนักวิเคราะห์บางคน ข้อโต้แย้งนี้แตกต่างออกไป การเข้าถึงไฟล์อุปกรณ์อย่างเต็มรูปแบบได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักว่าด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย เพราะทำให้แอปที่เป็นอันตรายสามารถติดตามข้อมูลเมตาที่ละเอียดอ่อนได้ เช่น ตำแหน่งผ่าน EXIF บนรูปภาพ ดังนั้นการจำกัดสิทธิ์นี้มีวัตถุประสงค์เพื่อปกป้องผู้ใช้ทั่วไปซึ่งมักจะไม่ทราบถึงความเสี่ยง
อย่างไรก็ตาม การวิพากษ์วิจารณ์มาตรฐานสองต่อสองของ Google นั้นมีความถูกต้อง: หากจำเป็นต้องใช้มาตรการเหล่านี้ ควรใช้อย่างทั่วถึง โดยไม่แยกผู้ที่เสนอทางเลือกที่ถูกต้องออกจากตลาด
นี่ไม่ใช่ปัญหาที่เกิดขึ้นเพียงลำพัง เนื่องจากสหภาพยุโรปขาดการกำกับดูแลการรวม Teams และ OneDrive ของ Microsoft เข้ากับ Windows จึงดูเหมือนว่า Google จะได้รับการสนับสนุนให้ดำเนินตาม ซึ่งยิ่งทำให้การแข่งขันและนวัตกรรมถูกปิดกั้นมากขึ้น
การแข่งขันหรือการควบคุม?
คดีนี้ชี้ให้เห็นถึงปัญหาสำคัญใน Android: ผู้ใช้ได้รับการปกป้องในระดับใด และการควบคุมตลาดขององค์กรเริ่มต้นที่ใด การที่ Google ยับยั้งฟีเจอร์สำคัญของ Nextcloud แต่ยังคงให้เข้าถึงได้สำหรับบริการของตัวเองนั้น เท่ากับว่า Google กำลังปิดกั้นทางสำหรับคู่แข่งโดยตรง ซึ่งหลายคนมองว่าเป็นการกระทำที่ขัดขวางการแข่งขันอย่างชัดเจน
Nextcloud ไม่ยอมแพ้ แม้ว่าแอปฉบับเต็มจะยังคงมีให้ดาวน์โหลดนอก Play Store เช่นบน F-Droid แต่ผู้ใช้ส่วนใหญ่ชอบความสะดวกและความชัดเจนของ Google Play ซึ่งทำให้บริษัทในยุโรปแห่งนี้เสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด