Tips para escoger una distribución de GNU/Linux

Cuando un nuevo usuario se acerca al mundo de GNU/Linux, muchas veces queda abrumado por la cantidad de opciones que tiene para escoger. Es por ello que muchas veces se crea cierta confusión, por lo que en <° Linux, te daremos algunos tips para que tengas en cuenta cuando vayas a elegir.

Existen muchos sitios web que hablan sobre el tema, incluso, algunos como Zegenie Studios, te ayudan a escoger cual distribución de GNU/Linux debes (o puede usar) usar, mediante un test bastante simple. Particularmente se los recomiendo. Pero en realidad, debemos tener bien claros, algunos factores a tener en cuenta cuando vamos a elegir una distribución, y creo que el primero de ellos es, la necesidad que tengamos.

Por suerte con GNU/Linux, no todo es blanco o negro, y hay para todos los gustos, de todos los colores y muchos sabores. Veamos algunos tips que nos pueden ser útiles.

Amplía tus conocimientos.

Un factor fundamental. Debemos tener bien claro hasta que punto dominamos ciertos temas a la hora de escoger una distribución y es por ello, que lo primero que tenemos que hacer, es documentarnos bastante sobre algunas características de GNU/Linux, principalmente como funciona su sistema de ficheros y todo lo relacionado con el particionado de discos.

Para evitar que nos ocurra algo inesperado, lo más recomendable es tratar de aplicar los conocimientos que podamos adquirir, en una Máquina Virtual. En ella podremos instalar, particionar, probar y romper cualquier cosa, sin riesgo de perder dato alguno.

Funcionalidad.

Por lo general, si somos principiantes, y además, procedemos de otros Sistemas Operativos como Windows o Mac, es lógico que querramos algo fácil, intuitivo y que funcione a la primera. Teniendo en cuenta que el tipo de usuario, también sería recomendable que el proceso de instalación fuese lo más simple posible.

Distribuciones como LinuxMint, Ubuntu, openSuse o Mandriva, nos brindan un instalador relativamente sencillo, que nos permite tener instalado nuestro sistema en pocos pasos.

Software disponible.

Casi siempre es posible encontrar la misma cantidad de software en todas las distribuciones, pero algunas de ellas tiene un catálogo más amplio donde elegir, muchas veces, gracias la propia comunidad o a terceras personas.

También debemos tener en cuenta, que por problemas legales, muchas distros no incluyen Software que no sea 100% libre para determinadas zonas del planeta, y nos podríamos ver limitados en ese aspecto.

Ubuntu y sus derivados por ejemplo, tiene uno de los repositorios más grandes y completos que existen, pero además, tiene los famosos PPA (repositorios personales), que amplian aún más su catálogo.

Hardware.

Una de los tantos motivos, por el cual GNU/Linux es usado, es porque permite recuperar cierto hardware que al día de hoy, puede parecer obsoleto. Con cada lanzamiento de Sistemas Operativos como Windows o Mac, se van requiriendo mayores prestaciones para que estos funcionen correctamente y desgraciadamente, no todos podemos permitirnos actualizar nuestro ordenador cada vez que a Microsoft o Apple se le antoje.

Existen distribuciones orientadas a esa computadora viejita que tienes abandonada en un rincón. Además, podemos darle otros usos, y con un poco de conocimientos, podremos tener nuestro propio servidor casero de música, datos o web.

PuppyLinux, Crunchbang son algunas alternativas que debemos tener a mano para equipos con menos de 128 Mb de RAM.

Entorno de Escritorio.

En Windows siempre tenemos un único Entorno de Escritorio. Se puede cambiar su apariencia, pero al final no podemos elegir otro. Uno de los temas que desconocen los nuevos usuarios, es que en GNU/Linux, podemos escoger más de un Entorno de Escritorio, e incluso, instalar varios de ellos.

Cada una de las distribuciones poseen un Entorno de Escritorio por defecto.

Ubuntu » Gnome
openSUSE » KDE
ZenWalk » Xfce.
Crunchbang » OpenBox.

Y así con todas. Pero esto no significa que podamos quitar el que viene por defecto y usar cualquier otro.

Si queremos escritorios completos, potentes y bonitos, debemos revisar a Gnome, KDE y Xfce. Si queremos algo ligero LXDE o E17. Si queremos algo minimalista, podemos optar por Fluxbox, Openbox, IceWM y otros gestores de ventanas.

La misma distro, pero con otro sabor.

Si ya tenemos bien claro que Entorno de Escritorio queremos y podemos usar según las prestaciones del PC, solo nos queda escoger que sabor probar.

Hay distribuciones que ofrecen productos derivados, los cuales contienen ciertos paquetes y modificaciones, para ser usadas por Diseñadores, Músicos, Artistas, Educadores, Escritores, Gammers e incluso, adaptadas para otros dispositivos más allá de la PC.

Ubuntu, Fedora entre algunas otras, tienen opciones que cumplen con determinadas características, cumpliendo con ciertos requisitos según en lo que quieras desempeñarte.

Comunidad y Soporte.

Un punto que no debemos pasar por alto, es el movimiento comunitario alrededor de la distribución que vamos a escoger. Mientras más usuarios, mayor es el nivel de reportes de errores y la posible solución a los mismos.

Debian, Ubuntu, LinuxMint, Fedora y openSUSE entre algunas otras, tienen grandes comunidades con sitios de ayuda, foros y canales de chat en diversos idiomas.

Para terminar.

Yo siempre le digo a todas las personas que me preguntan sobre alguna distribución, que la única forma de saber si verdaderamente les va a servir, es probándola. Hay que tener en cuenta que, lo que a mi me puede funcionar, a otro usuario no, ya que probablemente no tengamos el mismo hardware o los mismos conocimientos.

Debemos tener mucho cuidado en instalar una distribución para probarla y que nos rompa algo en el sistema ya instalado o nos elimine algún dato. Es recomendable hacer uso de LiveCD que pueden ejecutar desde una memoria flash o Máquinas Virtuales para que esto no ocurra.