Будь-яка людина може стати жертвою катастрофічної трагедії або світової кризової ситуації. Але так само, як ви можете бути жертвою, ви є свідком усіх подій, і ваш голос стає потужним інструментом, який може співпрацювати з суспільством. Наявність усіх свідчень кожної людини та можливість обробляти цю інформацію в реальному часі для загального блага, може означати щось велике. Так починається Ушахіді.
Ushahidi (« свідчення» або « свідок » мовою суахілі) — це платформа, керована громадянами, для моніторингу подій, зокрема тих, що пов’язані з кризами, надзвичайними ситуаціями чи трагедіями в регіоні. Ushahidi збирає, обробляє та систематизує всю геолокаційну інформацію від громадян про завдання, новини та будь-які події, пов’язані з відповідною ситуацією.
Ідея Ушахіді виникла в Африці, зокрема в Кенії, в 2007 році після суперечливого переобрання президента Мваї Кібакі. Після того, як опозиція звинуватила виборчий процес у фальсифікаціях, було розгорнуто низку актів насильства, які неможливо було задокументувати через відсутність інформативних посилань та велику цензуру уряду до ЗМІ.
Таким чином, на початку 2008 року блогери та програмісти об’єдналися, намагаючись створити Ushahidi, недорогий веб-сайт, який міг збирати інформацію від усіх своїх мешканців та бути інформаційним вікном про кризову ситуацію в країні.
Ushahidi базується на краудсорсингу , має відкритий вихідний код , розроблений переважно на PHP за ліцензією LPGL , створений для того, щоб будь-яка особа чи організація могла встановити власний спосіб обробки та візуалізації інформації, пов'язаної з ситуацією колективного значення.
Збір інформації безпосередньо спирається на соціальний активізм та громадянську журналістику, де кожен «свідок» може надіслати свою інформацію через SMS, електронну пошту, Twitter або форму, вбудовану на веб-сайт . Ці громадянські повідомлення отримують співробітники Ushahidi, які геокодують та візуалізують інформацію за допомогою Google Maps, Bing Maps та OpenStreetMap . Система використовує SwiftRiver – інструмент, який фільтрує та перевіряє всю онлайн-інформацію в режимі реального часу, надаючи пріоритет найціннішим даним та відкидаючи дублікати, отримані через різні канали. Після затвердження інформація відображається на карті, позначеній червоними крапками.
Наразі Ushahidi є однією з провідних платформ краудсорсингу, і цей вебсайт брав участь у численних великих заходах по всьому світу, починаючи від моніторингу виборів у Мексиці, Індії, Аргентині та Венесуелі і закінчуючи відстеженням таких вірусів, як H1N1.
