Khi tôi bắt đầu học đại học về Kỹ thuật Điện tử, động lực lớn nhất của tôi là có thể khám phá và hiểu cách thức hoạt động của các thiết bị điện tử xung quanh mình; Nhưng nhiều năm trôi qua, tôi dần hiểu ra rằng điều bắt đầu như một động lực to lớn đang phải đối mặt với thực tế là nó dường như đã trở thành một điều không tưởng vĩ đại... đơn giản là không thể.
Tôi phải đối mặt với các bằng sáng chế, tài sản trí tuệ cũng như những bảo đảm và giới hạn sử dụng không thể tránh khỏi từ các nhà sản xuất truyền thống. Vì vậy, tôi chỉ có hai lựa chọn, hoặc tôi gạt mọi thứ sang một bên hoặc tôi nhất quyết làm như vậy bất chấp những hậu quả pháp lý hợp lý, nhưng trong hầu hết các tình huống, luôn có một giải pháp thay thế khác, và đây là một vị khách mới xuất hiện một cách rụt rè nhưng tự tin ở phía chân trời: phần cứng miễn phí đã có được sức mạnh.
Phần cứng miễn phí nổi lên vào những năm 70 như một phong trào cấp tiến của những người đam mê điện tử và máy tính nhằm chia sẻ các thiết kế và sơ đồ trong quá trình xây dựng thiết bị của họ. Nhưng phải đến cuối những năm 90, với sự bao gồm triết lý phần mềm miễn phí và 4 quyền tự do phổ biến của nó, nó mới trở nên phổ biến cho đến khi nó trở nên phổ biến, theo lời của Chris Anderson, tổng biên tập tạp chí Wired ở Anh. “Cuộc cách mạng công nghiệp tiếp theo”
Nhưng chính mối quan hệ này giữa phần cứng miễn phí và phần mềm miễn phí đã cho phép sự tăng trưởng khổng lồ này, nhưng “sự khác biệt là phần cứng không phải là thứ vô hình, do đó cần có chi phí để mua nguyên liệu. Điều nó cho phép là không phải bắt đầu lại từ đầu để làm nhiều việc. Diego Brengi, kỹ sư tại Phòng thí nghiệm Phát triển Điện tử với Phần mềm Tự do của Viện Công nghệ Công nghiệp Quốc gia Argentina, giải thích: Có thể lấy các nền tảng mạch đã được phát triển và có thể truy cập miễn phí, như trường hợp của Arduino.
Và chính xác là Arduino, một nền tảng phát triển mở, đã cho phép, cùng với văn hóa DIY, (Tự làm)) và Nguồn lực cộng đồng (Hợp tác làm việc) đóng góp nhiều thiết kế thú vị nhất trong lĩnh vực này, cho dù là máy in 3D hay các dự án vĩ mô, chẳng hạn như dự án do công ty Local Motors của Mỹ phát triển, cho phép khách hàng của mình tải lên sơ đồ những chiếc ô tô mà họ muốn và sau đó "in" chúng trên các nhà máy vi mô liên kết với Local Motors, không có phụ tùng dư thừa, với chi phí thấp hơn và theo cách bền vững.
Một dự án đã lọt vào mắt xanh của những gã khổng lồ trong ngành như Ford, hay dự án quy hoạch đô thị có sự tham gia giấc mơ hamar ở Na Uy cho phép tạo ra “một hệ thống chiếu sáng tương tác kết nối ánh đèn thành phố với Internet”. Tất cả các hệ thống này được điều khiển bằng một bảng mạch đơn giản có giá gần 16 euro, đây đã trở thành thiết kế nhúng quan trọng nhất trong những năm gần đây.
Bauwens, một trong những nhà tư vấn phát triển và công nghệ nổi tiếng nhất thế giới, cho biết: “Đây là cơ hội lịch sử để xây dựng một kiểu xã hội khác”.
“Chúng ta có nhận thức được sức mạnh sáng tạo có thể được giải phóng trong một thế giới mà mọi người không chỉ có thể trao đổi suy nghĩ và ý tưởng mà còn cả các thiết kế của họ, sau đó có thể chế tạo chúng và phát minh ra máy móc và cơ chế?”
Ngày nay, phần cứng mở đã cho phép chúng ta đối mặt với sự thay đổi mô hình và sự cởi mở đối với một loạt các khả năng đổi mới và sản xuất mới, những khả năng này đang ngày càng có thêm sức mạnh trong mọi lĩnh vực của xã hội.
“Phần cứng mở có nghĩa là có khả năng nhìn vào những gì bên trong mọi thứ, điều này đúng về mặt đạo đức và nó cho phép cải thiện giáo dục. Giáo dục về cách mọi thứ hoạt động…”
David Cuartielles, thành viên và người sáng lập dự án Arduino