以下内容直接引自思科高级副总裁兼总经理罗文·特罗洛普 (Rowan Trollope) 的原话:
在创建协作技术(如开放和广泛使用的高清视频)时,很明显,Web浏览器扮演着重要的角色。 问题是,如何在网络上本地激活实时视频? 人们渴望获得答案是一个问题。
WebRTC-一组HTML5增强功能-将解决该问题。 但是,必须克服一个主要障碍,那就是用于Web上实时通信的通用视频编解码器的标准化-Internet工程任务组(IETF)下周将决定这一点。
一段时间以来,业界在选择通用视频编解码器上存在分歧,因为行业标准H.264需要向MPEG LA支付版权费。 今天,我很高兴地宣布,思科正在采取大胆的步骤来解决支付方面的问题。
我们计划打开H.264编解码器的代码,并将其作为二进制模块提供,可以从Internet上免费下载。 思科将不会放弃此模块的MPEG LA许可费用,并且根据当前的许可环境,这将有效地使H.264在WebRTC上免费使用。
我也很高兴Mozilla 宣布将允许 Firefox 使用此模块,为其浏览器提供实时 H.264 支持。
Mozilla首席技术官Brendan Eich说:“这并非易事,但Mozilla引领了整个行业迈向网络上的可互操作视频。” “思科的公告帮助我们在大多数操作系统上的Firefox中以及在使用Cisco H264二进制模块的下游和其他开源发行版中支持H.264。 我们很高兴与思科合作,以提高可互操作的网络视频的状态。”
我为什么要提醒大家小心?请再读一遍粗体字的段落。虽然他们会发布自己的 h264 实现(他们说会采用BSD许可证),但真正免费供所有人使用的,是Cisco 创建的二进制文件,也是 Mozilla 将用来支持 Firefox 的版本(他们最近宣布将通过 GStreamer 提供支持,现在 Cisco 也加入了进来)。Cisco 将向 MPEG LA 支付 h264 的使用费,这笔费用目前(直到 2015 年)每年 6,5 万美元(Mozilla 无意支付这笔费用,这也是他们长期以来拒绝提供支持的原因)。但是,如果你试图获取源代码,下载、修改、编译并分发(无论是否免费),祝你好运,看看你能不能筹集到足够的资金来支付专利费(除非你的国家不承认软件专利,那样的话,你就只能自认倒霉了)。
如果你正在考虑使用 x264,我需要告诉你,虽然 x264 是开源的,但它并非完全自由,因为它也受到h264 专利的约束。换句话说,x264 和 Cisco 的实现之间的区别在于许可证(GPL 与 BSD)。所以请记住,代码自由是一回事,不受专利限制又是另一回事。
还有其他一些因素需要考虑。首先,此举是为了继续与谷歌的VP8展开竞争(谷歌对这一声明并不满意)。其次,高清视频的h265和VP9编解码器即将推出,Mozilla也没有忽视其他开源编解码器,包括Daala(他们与Xiph合作开发的编解码器,Xiph是OGG格式以及Vorbis、Theora和FLAC编解码器的创建者),Daala承诺提供比h265和VP9更好的质量,并且完全没有专利限制。
最后,我想引用 Xiph 乐队的Monty Montgomery 的一段话来结束我的发言,这段话道出了所有要点:
今天的修复程序是一个补丁,在后台并没有太大变化。 合法与否,有多少人尚未在其计算机上安装H.264编解码器? 爱好者和专业人士都不太注意许可。 即使是当今的大多数企业,也不知道或不在乎其使用的编解码器是否获得了许可(根据MPEG LA,世界上有1276个被许可方)。 在过去的15年中,整个编解码器市场一直在“不问,不说”的政策下运作,我怀疑MPEG LA是否在乎。 这使H.264变得无处不在,而MPEG LA可以继续在其竞争优势(或者反竞争优势;毕竟是受法律保护的垄断)上继续强制许可。 )。
哦,还有一件事。这里有一些关于MPEG专利的信息。MP3专利将于2017年到期,MPEG-2(h262)专利将于2018年到期,h264专利将于2028年到期。