Després d'un procés de recuperació i restauració que va durar anys, el Museu d'Història de la Computació ha compartit 21 enregistraments de vídeo mai abans vistes de la llegendària conferència de computació de 1976.
La investigació sobre la història de la computació, sobrenomenada el Woodstock de la computació, va reunir a una elit mundial de pioners de la informàtica. Dag Spicer, curador sènior del Museu d'Història de la Computació (CMH), va anunciar aquest nou recurs que brinda una visió fascinant dels primers anys de l'ordinador electrònic digital.
“Durant cinc dies d'estiu del 1976, la primera generació d''estrelles de rock' informàtica va tenir el seu propi Woodstock. De tot el món, desenes d'enginyers, científics i pioners de la informàtica es van reunir per reflexionar sobre els primers 25 anys de la seva disciplina en el clima càlid i assolellat (i potser una mica inquietant) dels laboratoris nacionals de Los Álamos, bressol de la bomba atòmica», explica Dag Spicer en una publicació de bloc datada el 7 de juny del 2022. Perquè consti, als inicis (dècades del 1950 i el 1960), la informàtica era un camp àmpliament obert a l'exploració.
Al seu article, Dag Spicer relata que pel fet que moltes coses eren noves, els innovadorss que van construir ordinadors durant aquest període de descobriment primerenc sovint van inventar coses de valor permanent i durador per a la informàtica, ja sigui al maquinari o al programari.
Va recordar que els comentaris de l'enginyer Bob Everett sobre el llegendari ordinador Whirlwind del MIT van descriure el desenvolupament del MIT el 1952 de la memòria de nucli magnètic, resolent així el coll d'ampolla més gran al qual es van enfrontar els primers dissenyadors d'ordinadors.
Abans de la memòria de nucli magnètic, no hi havia una memòria electrònica, digital, fiable i d'accés aleatori amb què construir ordinadors, la qual cosa va endarrerir el progrés fins que es va resoldre.
Bob Everett (26 de juny del 1921 – 15 d'agost del 2018) va ser un informàtic nord-americà. Va ser membre honorari de la junta directiva de la Corporació MITRE. El 2009, va ser nomenat membre del Museu d'Història de la Computació pel seu treball en els sistemes informàtics Whirlwind i SAGE del MIT i pel seu lideratge de per vida en projectes de recerca i desenvolupament avançats.
Spicer recorda a més que en aquell moment, el títol de «programador», «analista de sistemes» o altres títols professionals formals i ara familiars no existien: aquestes màquines van ser construïdes per enginyers, tècnics, mecànics i científics per als quals la seva naturalesa sovint exigent podria justificar-se pels càlculs avançats que van fer.
Continua dient que gairebé totes aquestes primeres màquines eren "processadors de números", dissenyats per calcular i resoldre problemes científics i d'enginyeria avançats.
“Per tant, tenir la conferència a Los Álamos va ser apropiat, en certa manera, atesa la gran quantitat de càlculs necessaris per complir amb la missió de seguretat nacional dels laboratoris en temps de guerra i més endavant. Avui, algunes de les supercomputadores més poderoses del món són a laboratoris”, va dir. Un dels vídeos que s'han restaurat és de la xerrada de John Mauchly, coinventor d'ENIAC, el primer ordinador electrònic a gran escala dels Estats Units. Mauchly va explicar que l'ENIAC havia de romandre encesa les 24 hores del dia per mantenir en bon estat els seus 18.000 tubs de buit.
Encendre'ls i apagar-los, com una bombeta, escurçava dràsticament la seva vida útil. Un altre passatge important que s'ha restaurat és el de l'informàtic i historiador informàtic Brian Randell. La seva conferència va ser sobre els motors informàtics britànics Colossus de la Segona Guerra Mundial.
Eren ordinadors de propòsit especial utilitzades per desxifrar missatges de l'alt comandament alemany durant la Segona Guerra Mundial. Amb base al sud d'Anglaterra, a Bletchley Park, aquestes gegantines màquines de desxifrat proporcionaven regularment intel·ligència vital als aliats.
La seva existència va ser un secret molt ben guardat durant la guerra i dècades després. Segons els historiadors, la conferència de Randell va tenir l?efecte d?una bomba i va provocar una reavaluació immediata de tota la història de la informàtica. Segons l'assistent a la conferència (i inventor d'ASCII) Bob Bemer, el professor Randell va pujar a l'escenari i va preguntar si algú s'havia preguntat mai què va fer Alan Turing a la Segona Guerra Mundial. Després va explicar la història de Colossus: aquell dia a Los Álamos va ser gairebé la primera vegada que la Llei de Secrets Oficials del Regne Unit va permetre alguna divulgació.
Finalment si estàs interessat en poder conèixer més a l'respecte, Pots consultar els detalls en el següent enllaç.
És molt interessant, actualment tot és tan fàcil d'usar que es va perdre el sentit del fonamental… El programari actual està inflat i amb poca utilitat en comparació d'abans… Ells eren veritables científics genis, avui dia ningú no pensa a desxifrar codis .