La nova consola Steam Box de Valve utilitzarà Linux

Sembla que l'aposta de Vàlvula per Linux va de debò. No només estan treballant molt seriosament per portar la seva plataforma de distribució de jocs Steam a Linux, sinó que en el marc de l'CES 2013, van anunciar el seu desembarcament en el negoci de les consoles. La seva aposta, la Caixa de vapor, Estarà basada en Linux i buscarà fer ombra tant als competidors ja instal·lats en el mercat com a aquells que intentaran «obrir una bretxa» utilitzant com a base Android (alternatives que, no està de més aclarir-ho, també estaran basades en Linux). Serà aquest finalment l'any dels Jocs per a Linux?

Valve i Steam, una mica d'història

Valve, la signatura darrere de clàssics com el Half Life, té fa temps una botiga de videojocs digital -a l'estil del que avui hi ha als smartphones- per descarregar jocs i, des de fa uns mesos, també programari convencional. A més, compta amb 50 milions d'usuaris.

Aquesta plataforma es diu Steam i a l'prescindir d'el suport físic, redueix el preu dels videojocs, i també pot donar-li cabuda i exposició a un gran nombre d'estudis independents, que d'una altra manera tindrien dificultats per portar els seus jocs a el gran públic.

Afortunadament, fa uns mesos que Valve treballa àrduament per posar a disposició dels usuaris de Linux un client que corri sota aquest sistema i que permeti als desenvolupadors de jocs ingressar a aquest mercat.

D'altra banda, fa temps que a Valve diuen que estan dissenyant la seva pròpia consola de videojocs, anomenada Steam Box.

A la CES bona part de l'periodisme va creure veure, en una diminuta PC, el futur d'aquesta consola. Es tracta de la Hi3 Piston, un PC cúbica de disseny modular amb un processador de quatre nuclis a 3,2 GHz, 4 o 8 GB de RAM, 1 TB d'emmagatzematge, un disc SSD i ports de tot tipus; el preu és de 999 dòlars, encara que hi ha versions més modestes.

Llavors, és aquesta la Steam Box? Bé, no exactament ...

Què és la Steam Box?

Steam Box és, bàsicament, un concepte. O sigui, un sistema, un estàndard unificat dissenyat per Valve a què molts fabricants podran adherir-se amb la finalitat que llancin les seves pròpies Steam Box, per dir-ho. Efectivament, hi haurà diferents versions en el mercat. I pot ser que cadascuna compti amb les seves particularitats i característiques diferenciadores.

En què consisteix aquest estàndard?

En primer lloc, tots els sistemes han d'estar basats en Steam i la seva manera Big Picture, el qual possibilita la reproducció optimitzada de la plataforma Steam en televisors. D'aquesta manera, el catàleg de jocs de l'usuari es nodrirà en exclusiva del que Valve ofereixi en Steam, incloent des de fa poc, aplicacions informàtiques. No obstant això, teòricament l'usuari tindrà capacitat d'instal·lar qualsevol joc en el seu Steam Box, sigui o no compatible amb Steam, sempre que sigui compatible amb el sistema operatiu instal·lat al sistema.

Tots els sistemes Steam Box han d'estar basats en Steam i la seva manera Big Picture

En segon lloc, tots els sistemes han de ser oberts i comptar amb una estructura modular. En aquest sentit, l'usuari tindrà la capacitat d'ampliar les capacitats i especificacions tècniques de la seva Steam Box, incloent el sistema operatiu. Així per exemple, el sistema Piston permet l'ampliació de memòria RAM i fins i tot de la CPU. I a Bigfoot, tot i estar basat Linux, se li pot instal·lar Windows i ampliar-li la RAM.

I en tercer lloc, han d'estar preparades per jugar sense necessitat de realitzar cap configuració inicial o addicional. En aquest sentit, totes els sistemes Steam Box haurien de funcionar com un consola, de manera que un cop enceses, puguem accedir directament a Steam, als nostres jocs i, finalment posar-nos a jugar.

Què és Piston?

Piston no és més que un dels models de Steam Box que podrem trobar al mercat

Piston en el seu origen no era altra cosa que un projecte d'miniPC que va intentar finançar-se a través del portal de crowdfunding Kickstarter, però que ha acabat per ser finançat per la pròpia Valve. D'aquesta manera, el seu fabricant, Xi3, ha passat a formar de l'estàndard Steam Box. I és molt probable que Piston es converteixi en el primer model Steam Box a veure la llum, ja que el seu llançament s'espera per a març o abril d'aquest mateix any.

Hi haurà una Steam Box de Valve?

Arribats a aquest punt, cal aclarir que Piston no és l'esperada consola de Valve. Per contra, es tracta d'un miniordinador fabricat per Xi3 i finançat per Valve, que s'ha adherit a l'estàndard Steam Box. I com a tal, es tractarà del primer model de Steam Box a veure la llum. Però per als fanàtics de Gabe Newell i companyia, us alegrarà saber que Valve treballa en la seva pròpia Steam Box.

Aquesta sí que serà la videoconsola de Valve, si bé es coneixen molt pocs detalls de la mateixa. Entre els que sí que es coneix, destaca el fet que a nivell intern, a aquest model de Steam Box se li denomina Bigfoot. També sabem que correrà sota Linux, tot i que l'usuari podrà instal·lar el sistema operatiu que prefereixi. I comptarà amb un sistema de control completament innovador. Oblideu-vos de la sensibilitat a el moviment, i donar la benvinguda als comandaments biomètrics.

Ovídense de la sensibilitat a el moviment, i donin-li la benvinguda als comandaments biomètrics

Aquests comandaments, que prendran la forma d'un comandament estàndard, seran capaços de monitoritzar múltiples facetes del nostre cos. Des de les nostres pulsacions, fins a les nostres empremtes dactilars, passant per les nostres pròpies retines. Resulta evident que aquestes lectures tindran després el seu impacte en la jugabilitat dels títols que es presentin per a la plataforma. Però no s'han especificat detalls. I per descomptant, aquests comandaments permetran coses tan curioses com encendre els nostres sistemes mitjançant la lectura de la nostra empremta dactilar.

font: The Verge & Vadajuegos