"Linux serà el sistema operatiu de la propera generació d'informàtica"

A punt de complir-se quatre anys des del seu nomenament com a president i CEO de Red Hat, Jim Whitehurst repassa per COMPUTING les claus de l'èxit de el model de negoci de la companyia de l'barret vermell, analitza els reptes que implica el cloud computing i s'enfronta a les organitzacions usuàries a una decisió que considera ineludible davant el canvi de paradigma: el camí Microsoft o el camí Red Hat.

Com ha canviat Red Hat al llarg dels gairebé quatre anys que exerceix com a president i CEO de la companyia?

En aquest període de temps Red Hat ha més que duplicat, gairebé ha triplicat, els seus ingressos. Crec que el canvi més substancial que s'ha produït és que Red Hat ha passat de proporcionar la seva tecnologia i prestar els seus serveis a clients tècnicament molt sofisticats com borses de valors, bancs d'inversió o empreses de telecomunicacions, a comptar amb un base de clients de tot tipus (aerolínies, fabricants, minoristes) ia la qual cada trimestre se sumen nous usuaris, de manera que en l'actualitat un 80% dels nostres clients formen part de la llista Fortune 2000.

En paral·lel a aquesta evolució hem ampliat la gamma de solucions i ara també cobrim necessitats més generalistes. Un 90% dels clients tenen Linux com a sistema operatiu, hi ha molt interès en la nostra oferta de virtualització de sistema operatiu i sobre aquesta base comptem amb una àmplia oferta en el camp de l'middleware; de manera que estem presents tant en entorns de sistemes tradicionals ERP com a l'entorn de les plataformes cloud, on Red Hat s'ha convertit en una opció preferent a nivell d'infraestructura.

En aquest temps també ha evolucionat el mercat Linux. Quina és en l'actualitat la quota de mercat de Red Hat en les diferents categories de programari de codi obert?

Nosaltres representem al voltant de l'80 per cent de l'mercat Linux i el mercat empresarial està molt vinculat. He d'insistir que Linux ha deixat de ser utilitzat per gent molt sofisticada des d'un punt de vista tècnic, s'ha simplificat i en l'actualitat en la majoria el món es confia en Linux. Fa al voltant de quatre anys començaven a iniciar-ia converses sobre la possibilitat de portar els sistemes crítics a Linux ia dia d'avui això no només és una realitat sinó que resulta també molt més fàcil trobar coneixement tècnic i capacitats per definir les estructures hardware necessàries. Ha tingut lloc, per tant, un procés de maduresa.

¿Que línies d'avanç es dibuixen en l'horitzó?

Des d'una perspectiva més àmplia, a dia d'avui afrontem un canvi de paradigma similar a què va suposar el pas de l'mainframe a les arquitectures client / servidor. Amb l'arribada de la informàtica en núvol el que està succeint és que les càrregues de treball s'estan novament recentralitzant en el CPD, on hi ha infraestructures massives i mentre les funcions d'accés es traslladen a dispositius mòbils com l'iPhone o l'iPad, les funcions nuclears tenen lloc en els CPD. I l'important en aquest nou món és que aquests CPD funcionen amb Linux. Certament Microsoft té Azure, però els núvols -Google, Amazon, etc. estan construïdes amb Linux. Si ens fixem en la capa de programari, Windows va ser el jugador dominant de l'era client-servidor, i sense cap dubte Linux serà el sistema operatiu de la propera generació d'informàtica. Això ja és realitat en el CPD, però encara queda per determinar quin serà el sistema operatiu dominant en els nous dispositius mòbils.No obstant això, això no és tan important. Certament els clients corren en els seus dispositius mòbils iOS, Android o altres sistemes operatius, però en la pràctica la majoria de les aplicacions són aplicacions riques que estan connectades amb una interfície HTML 5 amb el CPD. Per això en Xarxa Hat estem molt focalitzats en el CPD.

Quina és avui la quota de mercat de Red Hat en les diferents categories de programari de codi obert empresarial?

En l'actualitat i pel que fa a l'middleware, entre el 30 i el 40% de les empreses de la llista Fortune 1000 utilitza JBoss. La nostra quota de pagament és, evidentment, més petita; de manera que la quota de pagament en JBoss representa al voltant d'un 10% de l'mercat middleware, però aquest percentatge és de més de l'30% si parlem de base instal·lada.

A Linux creiem que Red Had compta amb al voltant d'un 20% de quota respecte a l'mercat total de sistemes operatius servidor, és a dir, que en la nostra categoria estem en el grup dels tres grans. Pel que fa a la virtualització, és difícil de saber però tenim constància que els grans clients ens fan servir molt tot i ser bastant nous en aquest mercat, de manera que és difícil calcular-la, però sens dubte aquesta creixent ràpidament.

La situació econòmica està afectant directament a les inversions en TI i a el rendiment dels proveïdors. ¿S'ha vist obligada Red Hat a realitzar canvis en aquest context? Aconseguirà el seu objectiu de superar aquest any els 1.000 milions de dòlars de facturació?

El mes passat reafirmem i actualitzem el nostre objectiu de negoci que ara supera els 1.100 milions de dòlars. De fet, ja estem excedint el nostre objectiu de creixement. A la primera meitat de l'any incrementem els ingressos un 27%, de manera que seguim gaudint d'un creixement important. La nostra proposta de valor té molt èxit en contextos de mercat difícils. Gaudim de creixements de dos dígits durant la pitjor part de la recessió el 2008 i 2009, i en les encara difícils circumstàncies de l'entorn econòmic actual és aquest valor el que ens permet seguir creixent. Quan els clients tenen dificultats han de ser creatius per estalviar diners, no van a WebLogic sinó que busquen alternatives i noves possibilitats, la qual cosa és bo per a nosaltres perquè àmplia nostre mercat potencial.

En què rau l'èxit de el model de negoci de Red Hat?

Ja he dit que Red Hat representa gairebé el 20% de l'mercat de sistemes operatius servidor en nombre d'instal·lacions i això representa el 3% dels ingressos en aquest mercat. La dada és impressionant. Crec que hi ha tres components valuosos en el nostre model de negoci. En primer lloc, som capaços de treure valor de l'open source com a model per desenvolupar el nostre programari a un cost molt més baix per als nostres clients. En segon lloc, tenim un model negoci que és molt mes amigable per als clients, comercialitzem una subscripció d'actualitzacions de programari i, a diferència del que passa amb els proveïdors tradicionals, si el client no observa valor poden deixar de pagar-nos i continuar utilitzant el programari. Donem als clients més alternatives i això ens exigeix ​​centrar-nos molt en el servei a client. Tant si parlem de middelware com de sistemes operatius oferim un gran valor als clients a un cost significativament més baix. El tercer ingredient té a veure amb la innovació. Tradicionalment la innovació en TI es donava en unes poques companyies de grans dimensions, Oracle, IBM, SAP, etc., però el que està passant la innovació avui es produeix en un altre tipus de companyies: Google, Facebook, Amazon ... Aquestes empreses tenen una sèrie de problemes i no depenen d'Oracle, depenen d'ells mateixos, i junts podem tornar a avaluar requeriments i triar els projectes més valuosos. La nostra plataforma Cloud Forms és fa servir per proveïdors com Facebook o Google. I és que si històricament el codi obert ha proporcionat alternatives a l'programari professional, actualment està liderant la innovació.

Cloud computing es dibuixa com el camí d'avanç en la provisió i el consum de programari. Com encaixa el codi obert al món cloud? Què està aportant Red Hat en aquest camí i com està responent el mercat?

Parlaré d'un parell aspectes. La nostra visió de la informàtica en núvol és diferent a la de moltes empreses que ho veuen simplement com un altre 'stack', és a dir, tinc un proposta cloud i una altra proposta on-premissa.

Treballant amb els clients hem vist que amb el temps les companyies tindran una sèrie d'aplicacions i múltiples opcions per al seu desplegament. Per aquest motiu hem estat molt centrats en construir la infraestructura, les eines i les solucions programari que permetran desplegar i gestionar millor aquestes aplicacions. El que és diferent pel que fa als competidors és que amb la nostra tecnologia no només és possible desplegar aplicacions Red Hat, sinó que pots desplegar tot tipus d'aplicacions, ja sigui VMware o WebLogic. A més, tenim un Programa de Proveïdors Certificats que ens permet treballar amb el subministrador i tenir plenes garanties de que les seves solucions treballen sense problemes amb Red Hat i que tindran suport dels ISV. Aquesta és una peça molt important. D'altra banda, comptem amb Red Hat Enterprise Virtualization, que inclou eines per poder operar infraestructures virtualitzades. I a més actualment tenim en beta una nova solució, Virtual Forms, que probablement arribarà a el mercat el proper any i que configura una capa que permet bàsicament gestionar les aplicacions en diversos entorns, és a dir, desplegar les aplicacions tant amb Red Hat com amb WebSphere o qualsevol altra infraestructura. Al programa beta ja hem obtingut una resposta molt positiva dels clients, fonamentalment perquè la solució cobreix tant núvols públics com núvols privats.

Un altre producte que està generant molt d'interès és la plataforma PaaS Open Shift, que permet desplegar aplicacions de forma immediata amb un model de base cloud i que té diverses característiques diferenciadores: és 'agnòstica' respecte a proveïdors, el desenvolupador pot triar on vol que la aplicació es desplegui i és l'única plataforma que ofereix capacitats completes Java EE, el que és molt important per als clients.

La companyia recentment va adquirir Gluster. ¿Es tracta de guanyar terreny en el mercat de l'emmagatzematge?

La compra d'Gluster té dos punts d'encaix. En primer lloc, a l'hora de construir les nostres capacitats de gestió de cloud ja que perquè les aplicacions es moguin les dades han de ser també mòbils. El problema en el núvol es troba sobretot en escalar les dades i la majoria de les solucions donen una resposta combinant programari i maquinari, però no són molt amigables en els entorns cloud. El que necessitem són solucions programari. Ara amb Gluster comptem amb una solució que no només és codi obert sinó que resol aquest problema ia més pots córrer en entorns cloud diferents o fins i tot combinats. Cal tenir a més en compte l'explosió de les dades no estructurats i el fet que la majoria de les solucions per a dades no estructurats són molt cares per Mb. Fins i tot en les companyies hi ha una explosió d'aquest tipus de dades i Gluster ens permet donar resposta a les seves necessitats en matèria d'escalabilitat i mobilitat de les aplicacions.

Contempla Red Hat noves compres? En quins àmbits?

Veurem més adquisicions en els propers anys. Fa uns anys vam comprar Qmranet per guanyar abast i pes en el mercat de la virtualització. Després d'aquesta adquisició ens prenem prop de dos anys més tranquils per integrar la companyia. L'any passat, al desembre, vam comprar Makara i aquest octubre Gluster, i cada vegada serem més agressius perquè estem ampliant el portafoli de funcionalitats que realment necessiten els clients per gestionar les seves aplicacions en l'emergent món híbrid.

D'altra banda, actualment bona part de la guerra del programari es lliura en el món dels dispositius mòbils. Com es posiciona Red Hat en aquest camp?

Hem pensat molt si hem d'estar implicats en el mercat de sistemes operatius per a dispositius mòbils. Linux està certament present en aquest espai, però encara no hem trobat el model que funcioni per a Red Hat. La gent ens paga pel nostre programari i el nostre suport a les seves aplicacions de missió crítica. El nostre model no funciona per als dispositius mòbils. Dit això, estem veient una evolució enorme en el nostre middelware per respondre a el món mòbil. Aquests dispositius demanden bàsicament les mateixes capacitats i components que pot proporcionar un servidor d'aplicacions i des d'aquest punt de vista treballem molt en l'espai mòbil.

Finalment i tancant amb la innovació, per on transcorrerà el futur?

A mesura que avancem en el nou paradigma de cloud computing i en els nous models de provisió TI, és més fonamental el canvi. El tàndem format per Intel i Windows va ser el guanyador de l'anterior gran transformació i està per veure qui guanyarà en aquesta generació. Avui dia hi ha dues grans opcions: VMware, que aquesta caminant cap a la seva transformació en el nou Microsoft i Red Hat, que és l'alternativa real, no necessàriament en productes, que també, sinó sobretot en termes de visió. Aquesta serà l'elecció a fer en els propers tres o cinc anys: Vols una empresa tipus Microsoft o una empresa que basi les seves progrés en el model de negoci de codi obert en una nova era realment oberta?