Gratis og open source software er noget, der har besat os i lang tid, men open source eller gratis hardware er stadig lysår væk sammenlignet med softwareverdenen. Der er adskillige gratis hardwarearkitekturer og -projekter derude (tag bare en rundtur på opencores.org for at se nogle eksempler), men det skal stadig gives et stort skub, så vi alle kan drage fordel af det. Et stort håb er RISC-V, en åben ISA, og hvorfra nogle projekter med gratis processorer eller SoC'er næres.
Nå, at give det løft er, hvad projektet har til hensigt CHIPS Alliance under Linux Foundations paraply. CHIPS står for Common Hardware for Interfaces, Processors and Systems, det vil sige fælles hardware til interfaces, processorer og systemer. Det er beregnet til at fremme åbne eller gratis hardwaresystemer og udvikle fremtidige chips baseret på den førnævnte RISC-V ISA.
Bag CHIPS Alliancen står ikke kun Linux Foundation, som støtter dem, men også store virksomheder som f.eks Google, SiFive, Western Digital, Esperanto Technologies, etc. Du ved allerede, at SiFive er et fabulerende firma, der allerede har lanceret de berømte chips eller processorer baseret på RISC-V. Denne ISA er som bekendt baseret på RISC-designet, men den er åbnet op og udvikles af en lang række kendte virksomheder i branchen.
RISC-V, du ved, at det til gengæld er under organisationen af RISC-V Fonden, der som bekendt har en lang række samarbejdende virksomheder. Derfra er de kun ansvarlige for at udvikle instruktionerne, der udgør ISA'en, og andre er ansvarlige for at implementere mikroarkitekturer til at udføre nævnte ISA. Nu vil den med CHIPS Alliance også søge en standard chip design og åben for mobile enheder, pc'er og også forbrugerelektronik og IoT.
Jeg håber, at det snart modnes, og vi vil se et par flere IC'er, end der allerede er derude... Du ved også, at RISC-V er derude! understøttet af Linux-kernen siden version 4.15.