"Linux wird das Betriebssystem der nächsten Computergeneration sein"

Kurz vor dem vierten Jahrestag seiner Ernennung zum Präsidenten und CEO von Red Hat bespricht Jim Whitehurst für COMPUTING die Schlüssel zum Erfolg des Geschäftsmodells des Red-Hat-Unternehmens, analysiert die Herausforderungen, die Cloud Computing mit sich bringt, und stellt Anwenderorganisationen vor eine Entscheidung, die er angesichts des Paradigmenwechsels für unvermeidlich hält: den Weg von Microsoft oder den Weg von Red Hat.

Wie hat sich Red Hat in den fast vier Jahren, in denen Sie als Präsident und CEO des Unternehmens tätig waren, verändert?

In diesem Zeitraum hat Red Hat seinen Umsatz mehr als verdoppelt, fast verdreifacht. Ich denke, die bedeutendste Veränderung, die stattgefunden hat, besteht darin, dass Red Hat von der Bereitstellung seiner Technologie und der Betreuung technisch sehr anspruchsvoller Kunden wie Börsen, Investmentbanken oder Telekommunikationsunternehmen zu einem Kundenstamm aller Art (Fluggesellschaften, Hersteller, Einzelhändler) übergegangen ist, zu dem jedes Quartal neue Benutzer hinzukommen, sodass heute 80 % unserer Kunden auf der Fortune-2000-Liste stehen.

Parallel zu dieser Entwicklung haben wir das Lösungsangebot erweitert und decken nun auch allgemeinere Bedürfnisse ab. 90 % der Kunden haben Linux als Betriebssystem, das Interesse an unserem Angebot zur Virtualisierung des Betriebssystems ist groß und auf dieser Basis verfügen wir über ein breites Angebot im Bereich Middleware; und zwar so, dass wir sowohl in traditionellen ERP-Systemumgebungen als auch im Umfeld von Cloud-Plattformen präsent sind, wo sich Red Hat auf Infrastrukturebene zu einer bevorzugten Option entwickelt hat.

In dieser Zeit hat sich auch der Linux-Markt weiterentwickelt. Wie hoch ist der aktuelle Marktanteil von Red Hat in den verschiedenen Kategorien von Open-Source-Software?

Wir repräsentieren etwa 80 Prozent des Linux-Marktes, und der Unternehmensmarkt ist eng damit verbunden. Ich muss betonen, dass Linux aus technischer Sicht nicht mehr von sehr anspruchsvollen Leuten verwendet wird, es wurde vereinfacht und heute vertraut die Mehrheit der Welt Linux. Vor etwa vier Jahren begannen bereits Gespräche über die Möglichkeit, kritische Systeme auf Linux zu übertragen, und heute ist dies nicht nur Realität, sondern es ist auch viel einfacher, technische Kenntnisse und Fähigkeiten zu finden, um die erforderlichen Hardwarestrukturen zu definieren. Es hat also ein Reifeprozess stattgefunden.

Welche Vorwärtslinien zeichnen sich am Horizont ab?

Aus einer breiteren Perspektive stehen wir heute vor einem Paradigmenwechsel, der dem Wandel von Mainframe- zu Client/Server-Architekturen ähnelt. Mit dem Aufkommen des Cloud Computing kommt es dazu, dass Arbeitslasten wieder im DPC zentralisiert werden, wo es riesige Infrastrukturen gibt und Zugriffsfunktionen auf mobile Geräte wie iPhone oder iPad übertragen werden, die Kernfunktionen jedoch in den DPCs stattfinden. Und das Wichtigste in dieser neuen Welt ist, dass diese CPDs mit Linux funktionieren. Natürlich verfügt Microsoft über Azure, aber die Clouds – Google, Amazon usw. – basieren auf Linux. Wenn wir uns die Softwareschicht ansehen, war Windows der dominierende Player der Client-Server-Ära, und Linux wird zweifellos das Betriebssystem der nächsten Computergeneration sein. In der CPD ist dies bereits der Fall, es muss jedoch noch festgelegt werden, welches das dominierende Betriebssystem in den neuen Mobilgeräten sein wird. Dies ist jedoch nicht so wichtig. Sicherlich laufen die Clients auf ihren Mobilgeräten iOS, Android oder andere Betriebssysteme, in der Praxis handelt es sich bei den meisten Anwendungen jedoch um Rich Applications, die über eine HTML 5-Schnittstelle mit dem CPD verbunden sind. Deshalb legen wir bei Red Hat großen Wert auf CPD.

Wie hoch ist der Marktanteil von Red Hat heute in den verschiedenen Kategorien von Open-Source-Unternehmenssoftware?

Derzeit nutzen im Hinblick auf Middleware zwischen 30 und 40 % der Unternehmen auf der Fortune-1000-Liste JBoss. Unser Zahlungssatz ist offensichtlich geringer; so dass der Anteil der Zahlungen in JBoss etwa 10 % des Middleware-Marktes ausmacht, dieser Prozentsatz jedoch auf über 30 % ansteigt, wenn wir von der installierten Basis sprechen.

Wir bei Linux gehen davon aus, dass Red Had einen Anteil von rund 20 % am Gesamtmarkt für Server-Betriebssysteme hat, womit wir uns in unserer Kategorie in der Gruppe der Großen Drei befinden. Was die Virtualisierung angeht, ist das schwer zu sagen, aber wir wissen, dass wir häufig von großen Kunden genutzt werden, obwohl wir noch recht neu auf diesem Markt sind. Das lässt sich also schwer einschätzen, aber das Wachstum wächst auf jeden Fall schnell.

Die wirtschaftliche Lage wirkt sich unmittelbar auf IT-Investitionen und die Leistungsfähigkeit der Anbieter aus. War Red Hat in diesem Zusammenhang zu Änderungen gezwungen? Werden Sie Ihr Ziel, in diesem Jahr die 1.000-Millionen-Dollar-Umsatzmarke zu überschreiten, erreichen?

Letzten Monat haben wir unser Geschäftsziel, das nun bei über 1.100 Milliarden US-Dollar liegt, bekräftigt und aktualisiert. Tatsächlich übertreffen wir bereits jetzt unser Wachstumsziel. Im ersten Halbjahr konnten wir den Umsatz um 27 % steigern und erfreuen uns weiterhin eines deutlichen Wachstums. Unser Wertversprechen ist in schwierigen Marktkontexten sehr erfolgreich. Während der schlimmsten Phase der Rezession in den Jahren 2008 und 2009 verzeichneten wir ein zweistelliges Wachstum, und unter den immer noch schwierigen Umständen des aktuellen Wirtschaftsumfelds ist es dieser Wert, der es uns ermöglicht, weiter zu wachsen. Wenn Kunden Schwierigkeiten haben, müssen sie kreativ sein, um Geld zu sparen. Sie kommen nicht zu WebLogic, sondern suchen nach Alternativen und neuen Möglichkeiten, was gut für uns ist, weil es unseren potenziellen Markt erweitert.

Was ist der Erfolg des Geschäftsmodells von Red Hat?

Ich habe bereits gesagt, dass Red Hat hinsichtlich der Anzahl der Installationen fast 20 % des Marktes für Server-Betriebssysteme ausmacht und 3 % des Umsatzes in diesem Markt ausmacht. Die Daten sind beeindruckend. Ich glaube, dass unser Geschäftsmodell drei wertvolle Komponenten hat. Erstens sind wir in der Lage, den Wert von Open Source als Modell zu nutzen, um unsere Software zu viel geringeren Kosten für unsere Kunden zu entwickeln. Zweitens haben wir ein Geschäftsmodell, das viel kundenfreundlicher ist, wir verkaufen ein Abonnement für Software-Updates und, anders als bei herkömmlichen Anbietern, kann der Kunde, wenn er keinen Mehrwert sieht, die Zahlungen an uns einstellen und die Software weiter nutzen. Wir geben unseren Kunden mehr Auswahl und das erfordert, dass wir uns stark auf den Kundenservice konzentrieren. Ganz gleich, ob es sich um Middelware oder Betriebssysteme handelt, wir bieten unseren Kunden einen großen Mehrwert zu deutlich geringeren Kosten. Die dritte Zutat hat mit Innovation zu tun. Innovationen im IT-Bereich fanden traditionell in einigen wenigen großen Unternehmen statt, Oracle, IBM, SAP usw., aber die Innovationen, die heute stattfinden, finden auch in anderen Arten von Unternehmen statt: Google, Facebook, Amazon ... Diese Unternehmen haben eine Reihe von Problemen und sind nicht von Oracle abhängig, sondern von sich selbst, und gemeinsam können wir die Anforderungen neu bewerten und die wertvollsten Projekte auswählen. Unsere Cloud Forms-Plattform wird von Anbietern wie Facebook oder Google genutzt. Und obwohl Open Source in der Vergangenheit Alternativen zu professioneller Software bereitgestellt hat, ist es derzeit führend bei der Innovation.

Cloud Computing gilt als zukunftsweisender Weg bei der Bereitstellung und Nutzung von Software. Wie passt Open Source in die Cloud-Welt? Was bringt Red Hat auf diesem Weg mit und wie reagiert der Markt?

Ich werde über ein paar Aspekte sprechen. Unsere Vision von Cloud Computing unterscheidet sich von der vieler Unternehmen, die es lediglich als einen weiteren „Stack“ betrachten, das heißt, ich habe einen Cloud-Vorschlag und einen weiteren On-Premise-Vorschlag.

Bei der Zusammenarbeit mit Kunden haben wir gesehen, dass Unternehmen im Laufe der Zeit über eine Reihe von Anwendungen und mehrere Optionen für deren Bereitstellung verfügen werden. Aus diesem Grund haben wir uns stark auf den Aufbau der Infrastruktur, Tools und Softwarelösungen konzentriert, die es uns ermöglichen, diese Anwendungen besser bereitzustellen und zu verwalten. Der Unterschied zu Mitbewerbern besteht darin, dass es mit unserer Technologie nicht nur möglich ist, Red Hat-Anwendungen bereitzustellen, sondern Sie können alle Arten von Anwendungen bereitstellen, unabhängig davon, ob es sich um VMware oder WebLogic handelt. Darüber hinaus verfügen wir über ein Certified Vendor-Programm, das es uns ermöglicht, mit dem Anbieter zusammenzuarbeiten und volle Garantien zu haben, dass seine Lösungen nahtlos mit Red Hat funktionieren und dass sie von ISVs unterstützt werden. Das ist ein sehr wichtiges Stück. Auf der anderen Seite steht Red Hat Enterprise Virtualization, das Tools umfasst, um virtualisierte Infrastrukturen betreiben zu können. Außerdem haben wir derzeit eine neue Lösung in der Beta-Phase, Virtual Forms, die voraussichtlich nächstes Jahr auf den Markt kommen wird und eine Ebene aufbaut, die es Ihnen grundsätzlich ermöglicht, Anwendungen in verschiedenen Umgebungen zu verwalten, d. h. Anwendungen sowohl mit Red Hat als auch mit WebSphere oder einer anderen Infrastruktur bereitzustellen. Im Beta-Programm haben wir bereits sehr positive Rückmeldungen von Kunden erhalten, vor allem weil die Lösung sowohl Public Clouds als auch Private Clouds abdeckt.

Ein weiteres Produkt, das auf großes Interesse stößt, ist die Open Shift PaaS-Plattform, die die sofortige Bereitstellung von Anwendungen mit einem Cloud-basierten Modell ermöglicht und mehrere Unterscheidungsmerkmale aufweist: Sie ist „herstellerunabhängig“, der Entwickler kann wählen, wo die Anwendung bereitgestellt wird, und sie ist die einzige Plattform, die vollständige Java EE-Funktionen bietet, was für Kunden sehr wichtig ist.

Das Unternehmen hat kürzlich Gluster übernommen. Geht es darum, im Speichermarkt Fuß zu fassen?

Glusters Kauf hat zwei Montagepunkte. Erstens, wenn es um den Aufbau unserer Cloud-Management-Funktionen geht, denn damit die Anwendungen die Daten verschieben können, müssen sie auch mobil sein. Das Problem in der Cloud liegt hauptsächlich in der Skalierung der Daten und die meisten Lösungen bieten eine Lösung durch die Kombination von Software und Hardware, sind jedoch in Cloud-Umgebungen nicht sehr benutzerfreundlich. Was wir brauchen, sind Softwarelösungen. Jetzt haben wir mit Gluster eine Lösung, die nicht nur Open Source ist, sondern auch dieses Problem löst und die Sie auch in verschiedenen oder sogar kombinierten Cloud-Umgebungen ausführen können. Sie müssen auch die Explosion unstrukturierter Daten und die Tatsache berücksichtigen, dass die meisten Lösungen für unstrukturierte Daten pro MB sehr teuer sind. Selbst in Unternehmen gibt es eine Explosion dieser Art von Daten und Gluster ermöglicht es uns, auf Ihre Bedürfnisse in Bezug auf Anwendungsskalierbarkeit und -mobilität zu reagieren.

Erwägt Red Hat Neuanschaffungen? In welchen Bereichen?

Wir werden in den kommenden Jahren weitere Akquisitionen erleben. Vor einigen Jahren haben wir Qmranet gekauft, um auf dem Virtualisierungsmarkt an Reichweite und Gewicht zu gewinnen. Nach dieser Übernahme brauchten wir etwa zwei ruhigere Jahre, um das Unternehmen zu integrieren. Wir haben Makara letztes Jahr im Dezember und Gluster im Oktober dieses Jahres gekauft und werden jedes Mal aggressiver vorgehen, weil wir das Portfolio an Funktionen erweitern, die Kunden wirklich benötigen, um ihre Anwendungen in der aufstrebenden Hybridwelt zu verwalten.

Andererseits findet ein Großteil des Softwarekriegs derzeit in der Welt der mobilen Geräte statt. Wie ist Red Hat in diesem Bereich positioniert?

Wir haben viel darüber nachgedacht, ob wir uns auf dem Markt für mobile Betriebssysteme engagieren sollten. Linux ist in diesem Bereich sicherlich präsent, aber wir haben noch nicht das Modell gefunden, das für Red Hat funktioniert. Die Leute bezahlen uns für unsere Software und unseren Support für ihre geschäftskritischen Anwendungen. Unser Modell funktioniert nicht für mobile Geräte. Allerdings erleben wir eine enorme Weiterentwicklung unserer Middelware, um auf die mobile Welt zu reagieren. Diese Geräte erfordern grundsätzlich die gleichen Fähigkeiten und Komponenten, die ein Anwendungsserver bieten kann, und unter diesem Gesichtspunkt leisten wir viel Arbeit im mobilen Bereich.

Abschließend möchte ich mit der Frage der Innovation abschließen: Wo wird die Zukunft stattfinden?

Während wir uns dem neuen Cloud-Computing-Paradigma und neuen IT-Bereitstellungsmodellen zuwenden, ist der Wandel grundlegender. Das aus Intel und Windows gebildete Tandem war der Gewinner der vorherigen großen Transformation und es bleibt abzuwarten, wer in dieser Generation gewinnen wird. Heute gibt es zwei großartige Optionen: VMware, das sich auf die Transformation zum neuen Microsoft zubewegt, und Red Hat, das die echte Alternative darstellt, nicht unbedingt in Bezug auf Produkte, sondern vor allem in Bezug auf die Vision. Das wird die Entscheidung sein, die in den nächsten drei bis fünf Jahren getroffen werden muss: Wollen Sie ein Microsoft-ähnliches Unternehmen oder ein Unternehmen, das seinen Fortschritt auf dem Open-Source-Geschäftsmodell in einer wirklich offenen neuen Ära basiert?