Déclaration directe de Rowan Trollope (vice-président senior et directeur général de Cisco)
Lorsqu'il s'agit de créer une technologie de collaboration telle que la vidéo haute définition ouverte et largement disponible, il est clair que le navigateur Web joue un rôle important. La question est, comment activer la vidéo en direct de manière native sur le Web? C'est une question à laquelle les gens sont impatients de trouver une réponse.
WebRTC - un ensemble d'améliorations de HTML5 - répondra à cette question. Mais il y a un obstacle majeur à surmonter, à savoir la standardisation d'un codec vidéo commun pour les communications en temps réel sur le Web - ce que l'IETF (Internet Engineering Task Force) décidera la semaine prochaine.
L'industrie a été divisée sur le choix d'un codec vidéo commun pendant un certain temps, car la norme de l'industrie - H.264 - exige le paiement de redevances à MPEG LA. Aujourd'hui, je suis ravi d'annoncer que Cisco prend une mesure audacieuse pour éliminer les problèmes de paiement.
Nous prévoyons d'ouvrir le code de notre codec H.264 et de le fournir sous forme de module binaire téléchargeable gratuitement sur Internet. Cisco ne léguera pas nos coûts de licence MPEG LA pour ce module, et sur la base de l'environnement de licence actuel, cela rendra effectivement H.264 libre d'utilisation sur WebRTC.
Je suis également ravi que Mozilla ait annoncé qu'elle permettra à Firefox d'utiliser ce module , offrant ainsi une prise en charge H.264 en temps réel pour son navigateur.
"Cela n'a pas été facile, mais Mozilla a contribué à orienter l'industrie vers la vidéo interopérable sur le Web", a déclaré Brendan Eich, directeur technique de Mozilla. «L'annonce de Cisco nous aide à prendre en charge H.264 dans Firefox sur la plupart des systèmes d'exploitation, ainsi que dans les distributions en aval et autres distributions open source utilisant le module binaire Cisco H264. Nous sommes ravis de travailler avec Cisco pour faire progresser l'état de la vidéo Web interopérable. "
Pourquoi vous mettre en garde ? Relisez le paragraphe en gras. Bien qu'ils publient leur implémentation h264 (sous licence BSD , précisent-ils), c'est le binaire créé par Cisco qui sera utilisé gratuitement par tous, et celui que Mozilla utilisera pour Firefox (ils ont récemment annoncé la prise en charge via GStreamer, et Cisco leur apporte désormais son soutien). C'est Cisco qui versera à MPEG LA les 6,5 millions de dollars annuels (jusqu'en 2015) pour l'utilisation du h264 (Mozilla n'a aucune intention de payer, ce qui explique son long refus de prise en charge). Mais si l'idée vous prend d'accéder au code source, de le télécharger, de le modifier, de le compiler et de le distribuer (gratuitement ou non), bon courage pour réunir la somme nécessaire au paiement des royalties (à moins que votre pays ne reconnaisse pas les brevets logiciels, auquel cas, vous n'aurez aucune chance).
Si vous envisagez d'utiliser x264, sachez que, bien que ce logiciel soit libre, il n'est pas entièrement gratuit car il est soumis aux brevets h264. Autrement dit, la différence entre x264 et l'implémentation de Cisco réside dans la licence (GPL contre BSD). N'oubliez donc pas que la liberté du code est une chose, et l'absence de brevets en est une autre.
D'autres éléments sont également à prendre en compte. Premièrement, cette initiative vise à continuer de concurrencer le VP8 de Google ( Google n'a pas apprécié cette annonce ). Deuxièmement, les codecs h265 et VP9 pour la vidéo haute définition seront bientôt disponibles, et Mozilla n'en néglige pas pour autant les autres codecs ouverts, notamment Daala (le codec développé en collaboration avec Xiph, créateur du format OGG et des codecs Vorbis, Theora et FLAC), qui promet une meilleure qualité que h265 et VP9 et est entièrement libre de droits.
Pour conclure, je vous laisse avec une réflexion de Monty Montgomery (de Xiph) qui résume tout :
Le correctif d'aujourd'hui est un patch, et cela ne change pas beaucoup en arrière-plan. Combien de personnes n'ont pas déjà des codecs H.264 sur leurs machines, légalement ou non? Les amateurs et les professionnels ne prêtent pas beaucoup d'attention aux licences. Même la plupart des entreprises d'aujourd'hui ne savent pas ou ne se soucient pas si les codecs qu'elles utilisent sont correctement licenciés (selon MPEG LA, il y a 1276 licenciés dans le monde). L'ensemble du marché des codecs fonctionne selon une politique «Ne demandez pas, ne dites pas» depuis 15 ans et je doute que MPEG LA s'en soucie. Cela a contribué à rendre le H.264 omniprésent, et MPEG LA peut continuer à forcer les virements de licence quand c'est à leur avantage concurrentiel (ou plutôt, leur avantage anticoncurrentiel; ils sont un monopole légalement protégé après tout.)
Ah oui, une dernière chose. Voici quelques informations sur les brevets MPEG : les brevets MP3 expirent en 2017, ceux du MPEG-2 (h262) en 2018 et ceux du h264 en 2028.