כל אחד יכול להיות קורבן לטרגדיה קטסטרופלית, או למצב משבר עולמי. אך באותו אופן שבו אתה יכול להיות קורבן, אתה עד לכל האירועים, וקולך הופך לכלי רב עוצמה שיכול לשתף פעולה עם החברה. להיות בעל כל העדויות של כל אדם, והיכולת לעבד את המידע בזמן אמת לטובת טוב יותר, יכול להיות משהו נהדר. כך מתחיל אושחידי.
אושהידי (" עדות" או " עד " בסוואהילי) היא פלטפורמה בהובלת אזרחים לניטור אירועים, במיוחד כאלה הקשורים למשברים, מצבי חירום או טרגדיות באזור. אושהידי אוספת, מעבדת ומארגנת את כל המידע האזרחי הממוקם גיאוגרפית אודות משימות, חדשות וכל אירוע הקשור למצב המדובר.
הרעיון לאושאהידי עלה באפריקה, במיוחד בקניה בשנת 2007, לאחר בחירתו המחודשת של הנשיא מוואי קיבאקי. לאחר שהאופוזיציה האשימה את הליך הבחירות בהונאה, שוחררו סדרה של מעשים אלימים שלא ניתן היה לתעד אותם בגלל היעדר התייחסויות אינפורמטיביות והצנזורה הגדולה של הממשלה לתקשורת.
לפיכך, בתחילת שנת 2008 התכנסו בלוגרים ומתכנתים במטרה ליצור את Ushahidi, אתר לואו קוסט שהיה מסוגל לאסוף מידע מכל תושביו ולהוות צוהר אינפורמטיבי למצב המשבר במדינה.
אושהידי מבוסס על מיקור קהל , הוא קוד פתוח , שפותח בעיקר ב- PHP תחת רישיון LPGL , ונוצר כך שכל אדם או ארגון יוכלו לבסס דרך משלהם לעיבוד והצגת מידע הקשור למצב בעל חשיבות קולקטיבית.
איסוף מידע מסתמך ישירות על אקטיביזם חברתי ועיתונות אזרחית, כאשר כל "עד" יכול להגיש את המידע שלו באמצעות SMS, דוא"ל, טוויטר או הטופס המוטמע באתר . דיווחי אזרחים אלה מתקבלים על ידי צוות אושהידי, אשר מקודדים גיאוגרפית ומציגים את המידע באמצעות מפות גוגל, מפות בינג ו-OpenStreetMap . המערכת משתמשת ב- SwiftRiver , כלי המסנן ומאמת את כל המידע המקוון בזמן אמת, תוך מתן עדיפות לנתונים החשובים ביותר ומסיר כפילויות שהתקבלו דרך ערוצים שונים. לאחר אישורו, המידע מוצג על גבי מפה, המסומנת בנקודות אדומות.
נכון לעכשיו, אושהידי היא אחת מפלטפורמות מיקור החוץ המובילות, ואתר זה השתתף באירועים גדולים רבים ברחבי העולם, החל ממעקב אחר בחירות במקסיקו, הודו, ארגנטינה וונצואלה, ועד מעקב אחר וירוסים כמו H1N1.
