Od 2035 roku nie będą dodawane żadne dodatkowe sekundy, aby zsynchronizować zegary z czasem astronomicznym
Na Generalnej Konferencji Miar i Wag postanowiono, że co najmniej od roku 2035 zawieszona zostanie okresowa synchronizacja światowych zegarów atomowych z astronomicznym czasem Ziemi.
Wynika to z nierównomiernego obrotu Ziemi. Zegary astronomiczne nieznacznie opóźniają się w stosunku do zegarów odniesienia . Aby zsynchronizować dokładny czas, od 1972 r. zaczęto co kilka lat zawieszać zegary atomowe o jedną sekundę, gdy tylko różnica między czasem odniesienia a czasem astronomicznym osiągnęła 0,9 sekundy (ostatnia taka korekta miała miejsce 8 lat temu).
Teraz, począwszy od 2035 r., synchronizacja ustanie, a różnica między uniwersalnym czasem koordynowanym (UTC) a czasem astronomicznym (UT1, średni czas słoneczny) będzie się kumulować.
Kwestia zaprzestania dodawania dodatkowej sekundy była dyskutowana w Międzynarodowym Biurze Miar i Wag od 2005 roku, ale decyzja była wielokrotnie odkładana . W dłuższej perspektywie, obrót Ziemi stopniowo zwalnia pod wpływem grawitacji Księżyca, a odstępy między synchronizacjami skracają się z czasem. Na przykład, gdyby ta dynamika trwała 2000 lat, co miesiąc należałoby dodawać nową sekundę.
Odchylenia parametrów ruchu obrotowego Ziemi mają charakter losowy , a ich zmiana, obserwowana w ostatnich latach, może spowodować konieczność nie dodania, a odjęcia dodatkowej sekundy.
Jako alternatywę dla synchronizacji sekundowej rozważana jest możliwość synchronizacji z kumulacją zmian czasu wynoszącą jedną minutę lub godzinę, co wymagałoby korekty czasu co kilka stuleci. Ostateczna decyzja w sprawie dodatkowej metody synchronizacji spodziewana jest przed 2026 rokiem.
Decyzja o zaprzestaniu synchronizacji z dokładnością do jednej sekundy była spowodowana licznymi awariami oprogramowania związanymi z pojawianiem się 61 sekund w jednej z minut podczas synchronizacji. W 2012 roku synchronizacja ta spowodowała masowe awarie w systemach serwerowych skonfigurowanych do synchronizacji dokładnego czasu za pomocą protokołu NTP.
Z powodu niechęci do obsługi dodatkowej sekundy, niektóre systemy utknęły w pętli i zaczęły zużywać niepotrzebne zasoby procesora. Podczas kolejnej synchronizacji, która miała miejsce w 2015 roku, wydawało się, że niefortunne doświadczenia z przeszłości zostały uwzględnione, ale podczas wstępnych testów w jądrze Linuksa wykryto błąd (naprawiony przed synchronizacją), który powodował, że niektóre liczniki czasu działały o sekundę wcześniej niż planowano.
Chociaż rotacja Ziemi zwalnia w dłuższej perspektywie w wyniku przyciągania Księżyca, przyspieszenie od 2020 roku dodatkowo spotęgowało problem, ponieważ po raz pierwszy konieczne może być usunięcie sekundy przestępnej zamiast jej dodania. UTC musiało zwolnić tylko o jedną sekundę, aby poczekać na Ziemię, a nie przeskoczyć do przodu, aby ją dogonić. „Określa się to mianem problemu Y2K, ponieważ nigdy wcześniej nie mieliśmy z tym do czynienia” – mówi Donley, odnosząc się do błędów komputerowych, których spodziewano się na początku XXI wieku.
Ponieważ większość publicznych serwerów NTP nadal zapewnia dodatkową sekundę bez jej skracania w serii interwałów, każda synchronizacja zegara odniesienia jest postrzegana jako nieprzewidywalna sytuacja awaryjna (w czasie, jaki upłynął od ostatniej synchronizacji, serwerom udaje się zapomnieć o problemie i wdrożyć kod, który nie uwzględnia danej funkcji).
Problemy pojawiają się również w systemach finansowych i przemysłowych, które wymagają precyzyjnego śledzenia czasu procesów roboczych. Warto zauważyć, że błędy związane z dodatkową sekundą pojawiają się nie tylko podczas synchronizacji, ale także w innych momentach. Na przykład, błąd w kodzie, mający na celu korektę dodatkowej sekundy w GPSD, spowodował przesunięcie czasowe o 1024 tygodnie w październiku 2021 roku. Trudno sobie wyobrazić, do jakich anomalii może prowadzić brak dodawania, a jedynie odejmowanie jednej sekundy.
Co ciekawe, zakończenie synchronizacji ma wadę, która może wpływać na działanie systemów zaprojektowanych dla tych samych czasów UTC i UT1. Problemy mogą pojawić się w systemach astronomicznych (na przykład podczas regulacji teleskopów) i satelitarnych.
Źródło: https://www.nature.com/