Qualquer pessoa pode ser vítima de uma tragédia catastrófica ou de uma situação de crise mundial. Mas da mesma forma que você pode ser uma vítima, você é uma testemunha de todos os acontecimentos, e sua voz se torna uma ferramenta poderosa que pode colaborar com a sociedade. Ter todos os testemunhos de cada pessoa, e poder processar essas informações em tempo real para um bem maior, pode significar muito. É assim que o Ushahidi começa.
Ushahidi ("testemunho" ou «testemunha»Em suaíli), é uma plataforma de monitoramento cidadão de eventos de particular importância em situações de crise, emergência ou tragédia em uma região. No Ushahidi, todas as informações de cidadãos geo-localizadas sobre tarefas, notícias e qualquer evento relacionado à situação em questão são aglomeradas, processadas e organizadas.
A ideia do Ushahidi surgiu na África, especificamente no Quênia em 2007, após a polêmica reeleição do presidente Mwai Kibaki. Depois que a oposição acusou o processo eleitoral de fraude, foi desencadeada uma série de atos violentos que não puderam ser documentados devido à falta de referências informativas e à grande censura do governo aos meios de comunicação.
Assim, no início de 2008, blogueiros e programadores se uniram para criar o Ushahidi, um site de baixo custo capaz de coletar informações de todos os seus habitantes e ser uma janela informativa sobre a situação de crise no país.
Ushahidi é baseado no Crowdsourcingé de de código aberto, desenvolvido principalmente em PHP sob a licença LPGL, criado para que qualquer pessoa ou organização estabeleça sua própria forma de tratamento e exibição de informações relacionadas a uma situação de importância coletiva.
A coleta de informações é apoiada diretamente pelo ativismo social e pelo jornalismo cidadão, onde cada “testemunha” pode enviar suas informações através do SMS, e-mail, Twitter ou a forma incorporada no web. Esses relatórios de cidadãos são recebidos pela equipe do Ushahidi, onde as informações são geocodificadas e visualizadas com o apoio da Google Maps, Bing Maps e OpenStreetMap. O sistema funciona com rio rápido, ferramenta que permite filtrar e verificar em tempo real todas as informações geradas online, para localizar prioritariamente as informações mais valiosas e descartar os duplicados que chegam por diferentes canais. Depois de aprovado, ele é exibido em um mapa, definido por pontos vermelhos.
Atualmente, Ushahidi É uma das principais plataformas de crowdsourcing, e a participação deste site em grandes eventos em todo o mundo é numerosa, desde o monitoramento das eleições no México, Índia, Argentina e Venezuela, até o rastreamento de vírus como o H1N1.
