Bill Gates in Microsoft ... miti, legende in še več

V prispevku avtorja živ je bil predstavljen za razpravo o tem, kakšen Linux mora biti na namizju. No, s tem člankom Javierja Smaldoneja bomo poskušali videti eno od nekoč prevladujočih podjetij in razlog za njegov uspeh in morebiten neuspeh.

Povzetek:

Znani anonimni rek, ki kroži po internetu, se začne z besedami: «Microsoft ni odgovor. Microsoft je vprašanje ...«. To besedilo odraža nekatere vidike, ki niso vedno široko razkriti o Billu Gatesu, Microsoftu, njegovih izdelkih, politikah in upravljanju; v iskanju odgovora na zastavljeno vprašanje.

Motivacija za ta članek:

Številne so zgodbe, ki so jih pripovedovali Bill Gates in Microsoft. V večini tistih, ki jih poznajo navadni ljudje, in tistih, ki širijo množične medije, je Gates videti kot računalniški genij in njegovo podjetje Microsoft kot odgovorno za napredek osebnega računalništva (in celo interneta) v zadnjih desetletjih. Na ljudski ravni je malo znanega o resničnem izvoru tega imperija in o učinku strategij, ki jih je izvajal Microsoft, na industrijo in informacijsko tehnologijo.

V internetu je običajno najti spletna mesta proti Microsoftu in Billu Gatesu. Večina kritik osredotoča s tehničnega vidika: opozarja na nizko kakovost svojih izdelkov, izpostavlja njihove grobe pomanjkljivosti in opazne pomanjkljivosti, Windows primerja z drugimi operacijskimi sistemi, ki so veliko bolj stabilni, učinkoviti in varni. Drugi opozarjajo na nevarnosti, ki jih predstavlja Microsoftov monopolni položaj, in na politike, ki jih izvaja to podjetje za razširitev nadzora na druga področja, poleg osebnega računalništva.

Ta kratek članek ima več ciljev:

1. Demistificirajte nekatere zgodbe, ki so del folklore, na primer izvor Billa Gatesa in domnevne izume, ki mu jih pripisujejo.
2. Na kratko razložite razloge, zaradi katerih je Microsoft prevladoval na trenutnem položaju prevlade na trgu osebnih računalnikov.
3. Prikažite tveganja in nevarnosti, povezane z manevri, ki jih izvaja Microsoft.

Miti in resnice o Billu Gatesu

Računalniški fant:

Njegovo pravo ime je William Henry Gates III in, kot kaže, izhaja iz bogate družine v Seattlu. Zgodba, ki so jo vedno govorili o njegovih začetkih, igranju z majhnim osebnim računalnikom, je daleč od resničnosti. Gates se je šolal v eni najdražjih šol (šolnina je bila približno trikrat višja od šolnine na univerzi Harvard) in ko sta mu skupaj s skupino kolegov želela začeti igrati računalnike, sta mu materi najeli PDP-10 ( isti računalnik, ki so ga uporabljali raziskovalci Stanford in MIT).

Mladi vizionar, ki je revolucioniral računalništvo

Drug dokaj pogost mit je, da je Gates ustvaril osnovni jezik. Ne more biti dlje od resnice. Basic so John Kemeny in Thomas Kurtz ustvarili leta 1964. Gates in Paul Allen sta ustvarila različico tolmača za osebni računalnik Altair (dosežek, ki ga na študentskem tečaju prevaja vsak študent). Ta tolmač je edini znani del kode, ki ga je na pol napisal Bill Gates. Kasneje bomo videli, da tudi mnogi drugi izumi, ki so mu bili pripisani, niso bili njegovo delo.

Miti in resnice o Microsoftu

Začetki:

Microsoft sta ustanovila Bill Gates in Paul Allen. Sprva je bil vsak od njih v lasti 50% družbe, čeprav je kasneje Gates postopoma prevzel več nadzora nad njo.

Prvi velik uspeh Microsofta, ki je določal njegov prihodnji uspeh, je bila prodaja MS-DOS-a podjetju IBM. DOS prav tako ni zasnoval ali razvil Microsoft, kupil pa ga je majhno podjetje, imenovano Seattle Computer. Prvotni avtor ga je poimenoval QDOS, okrajšava od "Quick and Dirty Operating System" (hitri in umazani operacijski sistem). Vsi se zavedajo, da je bila kakovost zasnove in izvedbe MS-DOS v njegovih zgodnjih različicah zelo slaba. Odločitev IBM-a, da ga vključi kot operacijski sistem svojih osebnih računalnikov, je bilo motivirano z vprašanjem konkurence s podjetjem Digital, ki bi lahko zagotovilo precej boljši izdelek, in ker IBM liniji osebnih računalnikov v resnici ni pripisoval velikega pomena. Presenetljivo je bilo, da IBM ni kupil MS-DOS-a, ampak se je odločil, da bo Microsoftu plačal licenčnino za vsako prodano kopijo skupaj z IBM-PC. Redko so govorili, da je bila Gatesova mati Mary Maxwell takrat direktorica podjetja United Way skupaj z izvršnim direktorjem IBM-a Johnom Opelom.

Windows

Za začetek moramo pojasniti, da za tiste, ki so verjeli smešnim zgodbam, ki jih pripovedujejo nekateri mediji, Microsoft ni izumil grafičnih okolij, niti oken niti miške. Vse to je razvilo podjetje Xerox leta 1973, nato pa sta ga kopirala Apple v poznih 70-ih in Microsoft v 80-ih.

Windows je bil napovedan 10. novembra 1983. Prva različica (1.0) se je pojavila 20. novembra 1985, prva resnično uporabna različica (3.0) pa 22. maja 1990. Celoten vzorec "učinkovitosti" podjetja . Ne pozabite, da govorimo o izdelku, ki je zagotavljal funkcionalnosti, enakovredne tistim, ki jih je Apple Macintosh vključil leta 1984 (katerih stabilnost in robustnost sta bili močno boljši). Edina "vrlina" operacijskega sistema Windows je bila, da je v računalnikih, združljivih z IBM-PC, deloval nad MS-DOS.

Microsoft in internet

Mnogi so verjeli, da je Microsoft izumil splet ali, še huje, da je internet briljantna ideja Billa Gatesa.

Internet kot tak sega približno v leto 1986 (čeprav je nastal konec šestdesetih let). Svetovni splet (skupaj s prvimi brskalniki) se je pojavil leta 60. Nekaj ​​kasneje je Microsoft od podjetja Spyglass kupil brskalnik Mosaic, ki ga je kasneje preoblikoval v zdaj znani Internet Explorer. Prva različica Internet Explorerja se je pojavila avgusta 1991.

Resnica je, da "vizionarski" Gates ni videl, da bi prišel na internet. Z zamudo je skupaj s pojavom operacijskega sistema Windows 95 poskušal vzpostaviti vzporedno (in neodvisno) omrežje, imenovano "Microsoftovo omrežje" (mnogi se bodo spomnili neuporabne ikone na namizju), ki je hudo propadlo. Po tej napaki je Microsoft kupil več podjetij, povezanih z internetom, vključno z enim največjih ponudnikov spletne pošte: HotMail. Okoli te in drugih storitev je končno postavil svojo spletno stran z imenom ... Microsoft Network! (trenutno bolj znan kot MSN).

Protokole, standarde in norme interneta dokumentirajo tako imenovani RFC (Zahteva za komentarje). Do danes (januar 2003) je 3454 RFC. Le 8 jih so pripravili zaposleni v Microsoftu (najstarejši so marca 1997, 7 pa se nanaša izključno na izdelke te družbe), kar predstavlja 0,23% vseh. Na podlagi tega lahko rečemo, da Microsoftu dolgujemo 0,23% tehnološkega napredka interneta.

Microsoft in napredek računalništva

Mnogi Microsoftu priznavajo, da je računalništvo približal navadnim uporabnikom, ker je dosegel tehnološki napredek, ki je olajšal dostop do osebnih računalnikov. Resničnost kaže nasprotno: ne samo, da to ni zasluga Microsofta, ampak je to podjetje v mnogih pogledih povzročilo precejšnjo tehnološko zamudo.

V osemdesetih letih je edini Microsoftov izdelek izstopal MS-DOS (imenovan PC-DOS v različici, ki jo je distribuiral IBM). Uspeh MS-DOS-a ni bil v njegovih tehničnih lastnostih, temveč v tem, da je sprva šel z roko v roki z IBM-PC-jem, katerega arhitekturo strojne opreme so kopirali številni drugi proizvajalci, kar je privedlo do širjenja "združljive" opreme. Za te proizvajalce strojne opreme je bilo veliko lažje distribuirati svojo opremo skupaj z MS-DOS, kot pa razviti nov podoben izdelek (ki je zagotovil združljivost tudi na ravni programske opreme). Hkrati so se pojavili tudi drugi operacijski sistemi z veliko večjo kakovostjo in zasnovo, vendar povezani z arhitekturo strojne opreme, ki niso bile tako uspešne (primer je že omenjeni Apple Macintosh).

Konec 80. let se je pojavil DR-DOS podjetja Digital Research, katerega tehnične značilnosti so bile veliko boljše od MS-DOS-a (čeprav je moral zaradi združljivosti žal slediti isti zasnovi). Različica DR-DOS 6 je imela velik obseg prodaje, dokler Microsoft ni izdal različice 3.1 svojega sistema Windows. Zanimivo je, da čeprav so ostale aplikacije DOS delovale pravilno, se je sistem Windows 3.1 zrušil, ko se je zagnal v DR-DOS. To je sprožilo tožbo.

Desetletje devetdesetih se je začelo s popolno prevlado Microsofta na področju operacijskih sistemov osebnih računalnikov z MS-DOS in Windows 90. Takrat so se začele pojavljati alternative: različice Unixa za 3.1 sistemov (od tega je ena pripadala Microsoftu) in OS / 386 podjetja IBM. Glavni pomanjkljivosti, zaradi katerih so morali ti izdelki prodreti na trg, so bili pomanjkanje združljivosti z obstoječo programsko opremo (zasnova teh sistemov se je zelo razlikovala od MS-DOS / Windows) in nadzor nad trgom, ki ga je izvajal Microsoft. Opazno je dejstvo, da se je Microsoft zaradi napredka sistemov Unix odločil, da ustavi proizvodnjo svojega izdelka, združljivega s tem operacijskim sistemom (imenovanim Xenix).

V zvezi s tem vprašanjem se za vsakim uspešnim Microsoftovim izdelkom skriva nekaj temnih zgodb, kjer se besede "preizkus", "tatvina", "vohunjenje", "kopiranje" večkrat pojavijo. Obstaja nešteto inovativnih in visokotehnoloških izdelkov, ki so se pojavili v preteklih letih in jih je Microsoft na nek način uničil (široko uporabljen mehanizem za to je bil nakup in nato opustitev).
Opazno je tudi, kako namerava Microsoft vsako inovacijo izdelka uvesti kot tehnološki preboj. Tako je bilo na primer s svojimi objavljenimi DLL-ji (dinamično naloženimi knjižnicami) v sistemu Windows (ko so že dolgo obstajali v Unixu), prednostnim večopravilnostjo v sistemu Windows 95 (ki že obstaja v sistemih, uvedenih v 60-ih) in v zadnjem času z možnost upravljanja omejitev prostora na uporabnika v operacijskem sistemu Windows 2000 (nekaj, kar mnogi operacijski sistemi dovoljujejo že nekaj desetletij) in podpora dnevnikom v NTFS (funkcija, ki omogoča ohranjanje celovitosti datotečnega sistema v primeru zrušitve v številnih operacijskih sistemih je prisoten že več kot desetletje).

Kakovost Microsoftovih izdelkov

Mnogi ljudje verjamejo, da je običajno, da računalnik občasno visi. Zdi se celo normalno, da računalniški virus uniči vso vsebino trdega diska in da lahko virus pride na kakršen koli način in z najmanjšo previdnostjo. Mnoge so prepričali, da se temu lahko izognemo z vedno posodobljenim protivirusnim programom (in ki ga Microsoft ne ponuja), in če protivirusni program ne uspe ... je edini krivec katastrofe hudobni avtor virusa (običajno najstnik z malo računalniškega znanja). Običajno razmišljamo o posodabljanju programske opreme (kot da bi imela rok veljavnosti) in po posodobitvah redko opazimo resnične izboljšave. Zdi se normalno, da program presega 100 Mb in zahteva najnovejši procesor in ogromno pomnilnika.

Te ideje, s katerimi živi večina ljudi, ki vsak dan uporabljajo računalnike z operacijskim sistemom Windows, so rezultat računalniškega "razvoja tehnologije" v zadnjem desetletju. To je tisto, kar je Microsoft prodal celo bolje od svojih izdelkov, do te mere, da so jih mnogi strokovnjaki šteli za skupno valuto.

Rešitve za hude napake v programih je Microsoft "prodal" kot preboj v svoji zgodovini. Ko nova različica sistema Windows zruši enkrat na teden namesto dvakrat, se sporoči, da je "zdaj veliko bolj stabilen." Zelo zanimiva anekdota je, kaj se je zgodilo v prvih različicah preglednice Microsoft Excel. Tako se zgodi, da omenjeni program ni mogel prebrati datotek, ki so jih ustvarile različice v drugih jezikih, saj je med shranjevanjem preglednice kot datoteke shranil imena uporabljenih funkcij (funkcija, ki jo je bilo treba dodati v španski različici, je bila »seštevek«, medtem ko kar je bilo v angleški različici "sum"). Hkrati drugi podobni programi, kot je Quattro Pro, niso imeli te pomanjkljivosti: namesto imena funkcije so shranili številčno kodo, ki je bila kasneje prevedena v ustrezno ime glede na jezik. To je nekaj, kar se uči v katerem koli začetnem tečaju programiranja, vendar Microsoftovi programerji niso znali uporabiti tako osnovne ideje. Ko je izšla nova različica Excela, v kateri je bila odpravljena opazna napaka, je oglaševanje to izpostavilo kot velik napredek: zdaj je bilo mogoče dokumente, ustvarjene z različicami, odpirati v različnih jezikih. Seveda so morali tisti uporabniki, ki so želeli dostopati do nove različice, da bi premagali smešno omejitev prejšnje, licenco znova plačati (morda z "ugodnim" popustom na nadgradnjo).

Dvomljive prakse Microsofta

Nelojalna konkurenca

Obstaja več dokumentiranih primerov (in nekateri so prišli do sodišča), ko je Microsoft osumljen spreminjanja kode svojih operacijskih sistemov, da bi konkurenčni programi delovali počasneje ali z napakami. Microsoft je bil večkrat pred sodiščem (in včasih tudi z razsodbami) zaradi kršitev intelektualne lastnine.

Običajna praksa je tudi, da Microsoft ob izkoriščanju odličnega ekonomsko-finančnega položaja kupuje pri tistih majhnih podjetjih, ki mu stojijo na poti z razvojem izdelkov, ki bi lahko konkurirali lastnim.

Kršitev pravil

Taktika, ki jo Microsoft pogosto uporablja za doseganje prevlade na trgu, je znana kot "Sprejmi in podaljšaj". Sestavljen je iz poljubnega in enostranskega razširjanja nekaterih protokolov ali norm, ki presegajo standarde, tako da lahko kasneje samo izdelki, ki jih izvajajo na enak način, pravilno delujejo. Obstaja veliko primerov tovrstnih praks (med drugim izvajanje SMTP-ja v Microsoft Exchangeu, sprememba HTTP-ja v internetnem informacijskem strežniku), morda pa je najbolj opazen tisti, ki je privedel do tožbe, ki jo je Sun Microsystems sprožil proti Microsoftu zaradi podaljšanja specifikacija vašega jezika Java, ki krši pogoje vaše licence, kar omogoča vsakomur, da uporabi prevajalnik Java, vendar brez odstopanja od te specifikacije. Cilj, ki ga je zasledoval Microsoft, je bil, da je programe Java, ustvarjene z razvojnim okoljem J ++, mogoče izvajati samo v sistemu Windows, saj je bila Java zasnovana kot jezik, ki omogoča razvoj prenosnih aplikacij med različnimi platformami (kar očitno ne ustreza temu ). Ko ta poskus ni uspel, se je Microsoft odločil, da podpore za Javo ne bo vključil v svoj novi operacijski sistem: Windows XP, Vista, 7 in 8.

Zaprti in spremenjeni formati

Oblike, v katerih se hranijo informacije, je Microsoft v preteklosti uporabljal za dva namena:

1. Omogočite interoperabilnost s programi, ki niso Microsoftovi.
2. Prisilite uporabnike k nadgradnji na nove različice.

To se zgodi, ker so te oblike "zaprte" in niso javno dokumentirane. To pomeni, da zanje ve le Microsoft in je edini, ki lahko ustvari program, ki shranjuje ali dostopa do informacij v takšnih oblikah. Absolutni nadzor nad formatom omogoča Microsoftu, da ga po želji spremeni. Pogosto je, da aplikacije, kot je Microsoft Word, uporabljajo nove načine za kodiranje informacij v datotekah .DOC (vedno z obljubo novih funkcij, vendar tehnično neutemeljeno), kar ima neposredno posledico, da datoteke, ki jih ustvari nova različica, ne odpreti s prejšnjimi različicami (čeprav je na voljo način za shranjevanje podatkov na združljiv način, zahteva nekatere dodatne korake). To pomeni, da se morajo uporabniki glede na kroženje datotek v novi obliki postopoma seliti (s posledičnimi stroški), čeprav ne potrebujejo "novih funkcij" (ali kdo uporablja Wordove funkcije iz Officea 2010, ki niso bile v Wordu ? Officea 95?). Microsoft s tem doseže, da omeji izbiro uporabnikov, ki so ujeti v ta začarani krog.

Microsoft in proizvajalci strojne opreme

Zaradi svojega monopolnega položaja lahko Microsoft izvaja velik pritisk na proizvajalce strojne opreme za osebne računalnike. Ta pritisk se na primer prevede v prepoved prodaje opreme z nameščenimi drugimi operacijskimi sistemi, pod kaznijo, če omenjenemu prodajalcu ne ponudi popustov pri prodaji licenc za Windows ali Office. Noben proizvajalec osebnih računalnikov se ne bi upal upreti Microsoftu in izgubil možnosti, da bi ponudil svoje računalnike z vnaprej nameščenim sistemom Windows (in po nižji ceni od maloprodajne cene). To je privedlo do dejstva, da je trenutno zelo težko pridobiti računalnik s priznano blagovno znamko, ne da bi bili v ceno vključeni stroški vsaj ene licence neke različice sistema Windows (četudi ta izdelek ne želi uporabljati).

Na enak način je doseglo skrajnost, da je za zagotavljanje tehnične podpore za računalnike z operacijskim sistemom Windows odgovoren sam proizvajalec. To je smešno, ker omenjeni proizvajalec nima sredstev (notranja dokumentacija, izvorna koda itd.), Da bi lahko odpravil težave ali odpravil napake v programu. Spet se morajo proizvajalci strinjati s temi pogoji, da bodo še naprej deležni "preferencialne obravnave" Microsofta.

S prihodom sistema Windows 7 je bila dosežena še večja stopnja odvisnosti: zaradi novih "varnostnih funkcij" sistema Windows 7 (ki niti enemu virusu niso preprečile, da bi deloval v tej novi različici) morajo gonilniki ali krmilniki naprav biti "certificiran" s strani Microsofta za namestitev v sistem. To spet prisili proizvajalce strojne opreme, da vzdržujejo "dobre odnose" s podjetjem in doda še en mehanizem pritiska.

Microsoft, laži in ... "para"

Izraz "parna programska oprema" se običajno uporablja za izdelek, ki ga podjetje oglašuje, če v resnici ne obstaja (ali v obljubljenih časovnih okvirih ne bo na voljo). Cilj te strategije, ki jo običajno uporabljajo podjetja, ki so v položaju prevlade na trgu, je odvrniti njihovo konkurenco in ustvariti mešanico zaskrbljenosti, pričakovanja in upanja pri svojih uporabnikih.

Microsoft je ta vir že večkrat uporabil. Govorili smo že o sedmih letih od uradne objave sistema Windows do prve resnično uporabne različice. Podoben primer se je zgodil z operacijskim sistemom Windows 95 (napovedan kot Windows 4 julija 1992 in izdan avgusta 1995) ter z Windows 2000 (katerega prva beta različica je bila izdana septembra 1997 pod imenom Windows NT 5 in ki se je končno pojavil februarja 2000). V vseh teh primerih so bile podane obljube o domnevnih funkcionalnostih in izboljšavah, ki na koncu niso bile izpolnjene. V nekaterih primerih so bili izdani nepopolni izdelki, kot se je zgodilo z operacijskim sistemom Windows NT 4, ki je postal zares uporaben po tako imenovanem "servisnem paketu 3", ki je izšel eno leto po začetku komercializacije.

Bill Gates, filantrop

Mediji pogosto prikazujejo, kako Bill Gates daje donacije za programsko opremo in bombastično govori o Microsoftovih prizadevanjih za premostitev tehnološke zaostalosti nerazvitih držav. Te donacije, katerih zneski se merijo v nekaj milijonih dolarjev, niso resnične. Domnevna vrednost se izračuna ob upoštevanju stroškov licenc na trgu, vendar je v resnici Microsoft skoraj nič (samo podvajanje CD-ROM-ov). Na ta način podjetje zagotavlja svojo rast in doda veliko število uporabnikov svojih izdelkov po veliko nižjih stroških, kot bi pomenila oglaševalska kampanja, ne da bi tvegalo in nenazadnje ... v zameno pridobilo odlično reklamo!

V drugih primerih imajo te "donacije" še eno konotacijo. Nedavno je Gates prek fundacije Bill & Melinda Gates v Indiji dal vrsto donacij za boj proti aidsu. To se dogaja sočasno z vrsto pogajanj in študij, ki jih je izvedla indijska vlada z namenom spodbujanja razvoja proste programske opreme v tej državi.

Ne smemo spregledati, da ima ta domnevni filantrop (od januarja 2003) osebno bogastvo 61.000 milijonov dolarjev, kar ustreza 9,33 dolarja za vsakega prebivalca tega planeta.

Prihodnost

Prihodnost je videti spodbudna in grozljiva. Po eni strani se zdi, da je nenehno napredovanje proste programske opreme zaviralo Microsoftovo požrešno širitev. Končno se po dolgih letih absolutne prevlade zdi, da se Microsoft boji nasprotnika. Do zdaj so bili njihovi poskusi, da bi ustavili rast proste programske opreme, neuporabni, večkrat so izpostavljali njena protislovja in izpostavljali njene omejitve, da bi konkurirali modelu, ki ni v skladu z njegovimi shemami (njegova velika dediščina je malo koristi za konkuriranje gibanje, ki temelji na razvoju skupnosti, popolnoma decentralizirano in zunaj področja moči).

Po drugi strani pa se na obzorju pojavljajo grožnje, kot je poskus ustvariti računalniško platformo, imenovano TCPA (Trusted Computing Platform Alliance), ki predlaga model, v katerem v računalnikih prevladujejo podjetja in ne več uporabniki, kar lahko omeji in spremljati dostop do informacij. Ta vrsta pobude nas oddalji korak stran od grozljive situacije, ki jo je v svoji zgodbi "Pravica do branja" postavil Richard Stallman.

Na srečo je zaradi velikega števila ljudi po vsem svetu, združenih v organizacije različnih vrst, ki se borijo za zaustavitev napredovanja tovrstnih nevarnosti in ki stavijo na pojav in kristalizacijo novih alternativ, prihodnost videti bolj kot priložnost sprememb, podobnih utrditvi stališč, ki so jih podjetja, kot je Microsoft, zgradila v zadnjih letih.

Sklepi

Moje osebno mnenje je, da ob upoštevanju točk, navedenih v tem besedilu (in številnih drugih, ki jih nisem vključil, ker presegajo moje možnosti), meni, da Microsoft resno ogroža razvoj računalništva in, še huje, prosti razvoj v svet prihodnosti, ki je vedno bolj povezan z informacijskimi tehnologijami. Zavedati se moramo, da ne gre samo za tehnično vprašanje, ampak da gre za veliko več.

Ključ do vzpostavitve monopola, ki ga je Bill Gates dosegel v zadnjih petindvajsetih letih, so velike napačne informacije (in v mnogih primerih nezainteresiranost), ki so mu omogočile, da z zelo učinkovitimi trženjskimi kampanjami doseže, da je skupna of People in številni strokovnjaki v tej disciplini imajo popolnoma izkrivljeno podobo ciljev tega podjetja in njegovega resničnega prispevka k informacijski tehnologiji.

Pravi napredek dosegajo tisti, ki si prizadevajo za razvoj znanosti in tehnologije, ne tisti, ki na kakršen koli način skušajo vsiliti svoje izdelke, uničujejo napredek, kvarijo standarde, kradejo ideje in uničujejo potencialne konkurente. Za vse to sem že našel odgovor na vprašanje.

Microsoft? Ne hvala.