För några månader sedan följde vi upp fallet mellan Apple och Epic Ganes om antitrustprocessen om betalningsalternativ.
Och nu, i nyare nyheter, fick Apple ett sista minuten-stopp på ett domstolsbeslut som skulle ha tvingat företaget att börja tillåta iPhone- och iPad-apputvecklare att hänvisa användare till andra betalningsalternativ.
Kravet att tillåta anslutningar till tredjepartsbetalningssystem i appar beslutades i ett beslut den 10 september av domaren i Epic Games pågående stämning mot Apple.
Det var en av Epics få segrar , där domare Yvonne Gonzalez Rogers dömde till Apples fördel på de flesta punkter. Domaren gav Apple fram till den 9 december på sig att göra de nödvändiga ändringarna för att auktorisera tredjepartsbetalningssystem, så denna avstängning kommer i sista möjliga ögonblick.
När domaren González Rogers avslog Apples första begäran om att uppskjuta beslutet överklagade företaget till Ninth Circuit Court of Appeals. Denna uppmaning ledde till denna nya utveckling.
Apple kan nu behålla status quo på denna punkt tills överklagandet är löst, eventuellt om flera månader.
Vi bör komma ihåg att domare Yvonne Gonzalez Rogers i september utfärdade ett besöksförbud i fallet Epic v Apple, vilket införde ytterligare begränsningar för Apples App Store-regler och avslutade månader av bittra juridiska tvister.
Som en del av det nya domstolsbeslutet har Apple ett permanent förbud mot att "förbjuda utvecklare att i sina appar och deras metadata inkludera knappar, externa länkar eller andra uppmaningar som leder kunder till köpmekanismer, utöver köp i appar" och att kommunicera med kunder genom kontaktpunkter som frivilligt erhållits från kunder genom kontoregistrering i appen."
Kort sagt borde iOS-appar kunna dirigera användare till betalningsalternativ utöver de som erbjuds av Apple. Föreläggandet skulle träda i kraft den 9 december, om inte en högre domstol fattat ett annat beslut.
Apple vann till stor del detta fall, till den grad att företaget beskrev beslutet som en "rungande seger". Domare Gonzalez Rogers dömde till Apples fördel i nio av de tio stämningar som Epic lämnat in mot företaget. Till exempel konstaterade domstolen att Epic Games bröt mot sitt avtal med Apple när de implementerade det alternativa betalningssystemet i Fortnite-appen.
Som ett resultat måste Epic betala Apple 30 % av alla intäkter som samlats in genom systemet sedan implementeringen, vilket uppgår till mer än 3,5 miljoner dollar.
Apple förlorade dock på en viktig punkt: domaren fann att Apple hade brutit mot Kaliforniens "anti-direction"-regler och krävde att Apple skulle tillåta utvecklare att ansluta till externa betalningssystem. Efter detta beslut kan Apple inte längre begränsa iPhone-ägare från att använda sitt betalningssystem (vilket kan vara ett slag mot App Stores affärsmodell).
Dessutom, i sin överklagande i oktober, gjorde Apple argumentet för användarskydd. Apple har sagt att det kan skada företaget och konsumenterna att följa ordern. Företaget sa att de hoppas kunna vinna ett överklagande som utmanar ordern och vill ha den rättsliga processen, som kan ta ungefär ett år.
För utgivaren av App Store innebär alternativa betalningsmedel, särskilt tillgängliga i form av knappar som pekar på externa länkar, vissa risker. Företaget förklarar:
"Om Apple kan granska länkarna som tillhandahålls i versionen av ansökan som skickats in för certifiering, kan ingenting hindra en utvecklare från att ändra destinationen för dessa länkar eller innehållet på sidorna. Dessutom kan Apple inte avgöra om användaren som klickade på en av dessa länkar faktiskt fick innehållet som de betalade för. «
"Apple får redan flera hundra tusen förfrågningar från användare varje dag, och att tillåta alternativa betalningsmetoder kommer att öka dem", konstaterar företaget. Det bör noteras att alternativa betalningsmedel framför allt utgör ett underskott för Apple eftersom det inte kommer att vara möjligt att ta ut någon provision om dess betalningssystem inte används. Dessutom ber Apple domstolarna om tid för att bättre bedöma riskerna, samtidigt som man studerar de juridiska, tekniska och ekonomiska aspekterna av vad man beskriver som en störning i sitt ekosystem.
En appellationsdomstol har förblivit en av de viktigaste delarna av Epic v. Apple skjuter upp verkställigheten av det föreläggande som utfärdats av rättegångsdomstolen. Efter avstängningen kan Apple behålla sitt IAP-system som den enda betalningskällan inbyggd i iOS, trots tingsrättens tidigare beslut att det exklusiva arrangemanget är olagligt.
Anmärkningsvärt är att avstängningen inte sträcker sig till den andra delen av domstolsbeslutet, som handlade om användarkommunikation utanför iOS.